第71章 情窦初开
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那双幽深黑眸的主人，正是秦默，十五岁的少年秀才。此时此刻，他正凝视着她，脉脉含情。
杏儿的心剧烈的跳动了一下，脸上泛起一个大大的桃心，三十高龄（心理年龄）的她，竟然被这么一个小毛头给看得脸红心跳了！毫无疑问，这少年秦默是看上她了，对她产生了爱恋之心。哇塞，十五岁的少年，这是情窦初开了？莫非，她还是他的初恋？
只是，她才十一岁好不好？这么点大的娃娃，就谈情所爱？哇塞，这也太那个了吧？而且，十五岁的男孩，压根就没有定性，难保日后不会喜欢上别的女子。
还有啊，再过几个月他就要去考举人，日后还要考进士。以他的能力，中举是肯定的，考上进士那也不是什么难事！如果发挥的好的话，甚至还有进前三甲的可能！杏儿可不想有朝一日，自己会变成陈香莲，对于她来说，眼前最重要的问题，不是恋情所爱，不是定亲，而是投资自己，积累资本，发展壮大！
她连忙转移了视线，引领着众人沿着鱼塘边的沙石小路上了河堤，站在河堤上往大河里一看，一个美丽的沙滩就映入了众人的眼底。
这沙滩叫白沙滩，有着悠远的历史，据族长说自打他的爷爷小时候，就这么叫了。这段何床很宽，足足有几十丈远，沙滩也很宽广，在枯水季节（秋冬两季），大约有一亩左右。在杏儿的幼儿时代，这片洁白的沙滩，是靠山屯的幼儿们的乐园之一。
当初在购买这五十亩荒地和十亩河滩地的时候，她特意多出了二十两银子，将这片沙滩和这六十亩地对着的河流地段的五十年之内的使用权，都一并买了下来。如今，这片沙滩，以及长达两里左右的河流，都成了她名下的私有产业！
河堤上，种了各种花草树木，有观赏树也有果树。有野花野草，也有药材药草和浆果。其中的一段河堤，特意修宽了许多，足足有三丈长，种了上百棵翠竹。几个月过去了，如今已经成了一片竹海。
秋风吹过，绿波荡漾，层层叠叠，带给众人一种视觉上的强大冲击。清甜的河风拂过脸颊，顿时让人感到心旷神怡，心情明朗。河的对岸，是悬崖峭壁，跟河这边的平缓低矮的地势，形成了极其鲜明的对比。龄主十人。
靠山屯所属的落潭镇，跟梨树屯所属的茅竹镇，就是以这条大河为界，河东是落潭镇，河西是茅竹镇。这条大河，就叫敛翠河，名字文绉绉的，也不知道是哪一位大儒给取的。蜿蜒上百里，最后汇入流经府城的篱江，据说还是篱江的最大支流。
靠山屯地段，属于敛翠河的上游，河水清澈碧透。源头正是梨树屯的那个大山涧，山涧的水都是清澈甘甜的山泉水，这河里的水没有杂质，只比山泉水差一些，可以直接饮用。
三个农吏，都是科举出身的进士，几个随从也都是饱读诗书的书生。陶然居（这是广义的，指的是杏儿的家，以及家旁边的几十亩庄稼地和鱼塘、果园等）的风情，以及那波光粼粼的河水，美丽的白沙滩，深深的吸引了这些文人墨客。
一时之间，欢呼声此起彼伏。
府衙来的唐大人率先欢呼了一声，竟然脱了鞋袜，光着脚丫下了白沙滩。宁大人和俞大人见状，也有样学样。其他的随从见了，微微一愣，继而都咧嘴笑了，纷纷脱了鞋袜，在沙滩上分散开去。
秋日的暖阳，将那细碎白皙的沙子，亲吻得暖和和的。光脚踩在沙滩上，给人一种无比舒适惬意的感觉。大人们在沙滩上漫步，吟咏着诗词，指点着河里的鱼儿和对岸的山花，笑语不断。
在稻田里挖泥鳅和黄鳝的小娃儿们，被那笑声给吸引了，纷纷洗脚上岸。将小木桶藏在了稻草堆里，手里只拿了个小锄头，也来到了白沙滩。那是官府衙门的大人们，小娃儿不敢靠近，就散落在紧靠河堤的地方，采挖茅根，并不时的偷看大人们几眼。
茅根根壮茎白色，横走于地下，密集，节部生有鳞片，先端尖有甜味。农村的娃没得零食吃，那山野里但凡能吃的东西，都逃不过那些嘴馋的娃儿们的小嘴巴。就这小小的茅根，也被孩子们取了一个很动听的名字----野甘蔗！
几个胆大的孩子，拿了一大把的茅根去河里洗干净，就坐在离宁大人一丈远的地方，一边津津有味的吃着茅根，一边时不时的瞅宁大人一眼。
宁大人年方二十五岁，俊朗温润，满腹才华，是个颇有正义感的青年才俊。发觉孩子们这样偷瞄他，也没有生气，反而笑着走了过去，非常和气的笑问道：“细伢子，这草根叫啥，好吃么？”。
被问的细伢子，正是族长的五岁的小孙子柴颂，这娃儿没想到那大人物竟然会跟自己搭话，冷不防被吓了一大跳。平日里忒能说会道的他，此时此刻，一句话也说不出来，嘴巴里含着只嚼了一半的茅根，愣住了。
旁边一个三岁的小女娃忽然就站了起来，对着宁大人福了福身，脆生生的道：“大人，这叫茅根，俺们也叫野甘蔗，可好吃了！”说着，就递过去几根白莹莹的茅根，很大方的道：“这是俺挖的最大最好的茅根，大人不嫌弃的话，就拿去吃吧！”
这女娃，正是柴颂的妹妹柴果儿，长得粉嫩可爱，又乖巧懂事，简直人见人爱。一身简单的粗布衣衫，虽然打着补丁，但是却浆洗得干干净净。
此时此刻，她仰着小脑袋，忽闪美丽的大眼睛，藕段一般粉嫩的小胖手捏着三两根茅根，平举在宁大人宁远的跟前，笑得眉眼弯弯。
宁远一下就乐了，笑眯眯的接过那茅根，学了细伢子们的样儿，放进嘴里咀嚼。一丝丝别样的甜味，在舌尖流动，宁大人一把将果儿抱了起来，亲昵的蹭了蹭她的小脸蛋，神情愉悦欢畅。
一大一小，交谈得很愉快，小女娃果儿说着乡村俚语，时不时的蹦出一串好笑的童言童语。难得的是大户人家出身的宁大人，有时难免听得一塌糊涂，不知道这娃儿究竟说的是啥。不过，无论听懂与否，他都很给面子的点点头，逗得果儿娇笑不断。
嗳哟，这个叔叔，是好人哇！
小女娃果儿，在心里如是道。
杏儿察觉到了，觉得果儿的资质和品性都非常不错，就生了要好好栽培她的想法。这农村的女娃，压根就没有读书识字的机会，哪怕是家境殷实的族长家，也不列为。
女子无才便是德，在世人的心中，早已扎了根，有了深深的烙印。想要说服果儿的家人，送果儿去学堂，那简直就是痴人做梦。也只好私下里找机会，点拨引导一下果儿，等她满了五岁，再寻找合适的时机，给她启蒙，让她不至于做个睁眼瞎。
杏儿不知道的是，她的这个念头，以及日后她对果儿的“帮扶”，为柴家造就了一个划时代的奇女子。小女娃果儿的人生之路，也因为她的善举，而完全改变了轨迹。
杏儿和各级官员相谈甚欢，临别的时候，五十高龄的唐大人，甚至说出了“相见恨晚”的话儿，俨然吧杏儿当成了忘年交，当成了可遇不可求的知音。
“阿杏丫头，这是我的名帖，若是遇到困难了，或者有了什么创新，记得去府城找我！这名帖是特制的，数量不多，专门给极要好的亲朋好友的。”唐大人叮咛了好久，有点依依不舍，但更多的是对这个小女娃的怜惜，可怜并爱惜。
哎呀，这女娃，如果是个男娃，那该有多好哇！那样的话，安澜国，将会多一个难得的栋梁之才！可惜了，可惜了哇！
唐大人在心里叹了又叹。他不知道的是，这小女娃在将来的岁月里，大放异彩，不是男娃，更胜男娃！做下了许多流芳千古、造福社稷和百姓的大好事，一点也不输给那些大名在外的七尺男儿！
杏儿盈盈下拜：“谢过大人，大人的话，杏儿谨记在心！日后有空，欢迎再次光临！等来年小女种了新的庄稼，一定在第一时间送去府城给大人！”
“好！后会有期！丫头，多多珍重！”唐大人欣慰的笑了，转身上车的那个刹那，眼底赫然涌上一片水雾。这个跟他的最小的孙女一样大的女娃，带给他太多的感动和震撼，让他的心忍不住要心酸难过。
州府的俞大人，也送给杏儿一张名帖，同样殷切的叮嘱了一番。上车之后，也是满脸的不舍，四十来岁的他，眼底多了一抹深思和感慨。
待两位上官告别完了，县衙的宁大人这才走上前俩，伸出右手，轻轻的抚摸了一下杏儿的头顶。二十五岁的他，比来的时候，多了几分朝气和锐气。小女娃杏儿，让他看到了某种希望之光，对自己的前途不再那么悲观，不再那么郁闷了！
被家族压制，外放到这偏远的山区做一个小小的八品农吏，那又如何？年方十一的女娃杏儿，在那么艰难的处境下，都可以绝处逢生，都可以开创出一片属于自己的美好天地。他一个身轻力壮的青年男子，又有什么理由好消沉和悲观呢？
杏儿说的很对，三百六十行，行行出状元！哪怕只是一个芝麻绿豆大的农事小官，只要他敬业爱业，只要他热爱生活，想着既定的目标不懈努力，那么明天就一定会更好，更充实更有价值，一点也不比那些在朝堂上勾心斗角的三品大员差！
宁大人给了杏儿一张名帖，一块雕刻着特殊图案的玉佩，还有几本农书。又恭敬的给几个长辈鞠了一个躬，这才优雅的转身，翻身上马，绝尘而去。
杏儿捏着手中的三张名帖，一块玉佩，终于下定了决心：明天就京城购置铺子，开一家独一无二的农产品专卖店，争取在战乱到来之前，赚取足够多的财富！
开店做生意，是她想了好久的事情。过去的几个月里，之所以一直没有付诸行动，最主要的原因就是因为秦默的县令舅舅任期满了，调去了别的地方做知州了。她一介农村女娃，无权无势，相信她如果贸然开店的话，要不了几日，就会被她那个无良的大伯给侵占了去！一个搞不好，还会让大姐和阿娘陷入危险之中。
如今，时机终于成熟了！
宁大人说，新来的县令大人也是一个正义清廉的好官，而且跟她那无良的大伯不是很对劲。这个时候，柴亮自顾不暇，正担心县令大人找他的麻烦，没有时间、精力和能力去祸害算计杏儿一家。
这一次，基于杏儿对“农业事业”所作出的贡献，各级衙门（府衙，州衙、县衙）分别给她下发了三百两、二百两和一百两的奖金，作为对小女娃杏儿的鼓励和支持。
杏儿又卖了几只羊，几只猪，几十只鸡鸭鹅，还有五千只三斤多重的鱼，凑足了一百两，连同那六百两奖金，以及沈捷给的那一千两，手头就有了一千七百两了。她带着东方云舒去了县城，在贺掌柜的帮助下，租赁了一个带后院的店铺。
店面挺合她的心意，大约五十平米左右；后院三间正房，东西各三间厢房，厨房柴房茅房小库房一应俱全，还有一口清甜的水井。最难得的是，竟然还有一个小小的后花园，种有一棵大槐树，一棵西府海棠，一棵十几年树龄的杏树。东南角，还有一个亭子，一小块菜地，真的很不错！
杏儿一下就喜欢上了，毫不犹豫的就租赁了下来，当天就办好了各种手续。一个月租金是十两，将店铺购买下来，只要五百两。大家都劝她不如买下来算了，杏儿却坚决摇头：“不了，手头没有那么多钱，而且生意也不知道好不好，还是先看看再说！”
东风云舒跟贺掌柜的都嘀咕：“不是有一千多两银子么？哪里就没钱了？还是将店铺置办下来合算。”
杏儿微微一笑，也懒得多解释。开玩笑，一年半以后，就是战乱，就是盗匪横行之时。等到那个时候，整个县城，都几乎被烧毁了，她可不做这种赔本的买卖！
店铺就起名为“柴记农产品商行”，通俗易懂，简单好记。杏儿画了装修草图，请来了黎二叔打造货架，以及两套桌椅。又请了帮自己修建房子的建筑队，将店面翻新了一下，并在天井里盖了一个亭子，在亭子里砌了一个大灶。
赶在端午节之前，商行隆重开业了！
前来恭贺的人并不多，不外乎就是秦老爷，还有过去卖野味和青菜认识的几户人家，以及贺掌柜的和济世堂的几个大夫和伙计。当然了，靠山屯和梨树屯，也去了几个人，贺喜并搭把手。
商行的主打产品，是炒货和豆腐制品。炒货主要是五香瓜子、五香花生、五香蚕豆，以及板栗。杏儿了解过了，安澜国的人对香料知之甚少，市面上能找到的除了姜葱蒜和芹菜之外，就再也没有其他了。
杏儿等了很久，终于盼来了果实累累的秋天，带着护卫队的人去梨树屯的宅子住了十几天，在山里采集到了足够多的八角、花椒等等香辛料作物，配制成了“柴氏十八香”。
说是说十八香，其实也就只有六种香料，十八香不过是一个噱头，用来哄人并迷惑人的。而板栗，在安澜国，压根就没人知道是可以吃的东西。梨树屯有一座野山，满山都是板栗，杏儿领着护卫队的人，采摘了整整五天，总算把那座山里的板栗给消灭干净了。摆满了整个小库房，至少得有上万斤。
另外，又雇用了梨树屯的十几个村民，去另外几个山头，采摘了五千来斤。而香料作物，也采集了几千斤，这梨树屯附近的几座大山，都留下了杏儿的足迹。
护卫队的人武功都非常不错了，东方朗月带一队人，她在东方云舒的贴身护卫下带一队人，深入人迹罕至的山林，收获颇丰。除了采集到了大量香料之外，还发现了不少珍稀的药材，以及棉花！棉花，在安澜国，以及周边的几个国家，都是没有人认识的！棉花的发现，无疑是一个巨大的收获，为她将来的成功之路，打下了坚实的基础！
棉花，是一个惊人的发现；而豆腐，对于杏儿来说，也是一个巨大的资源！用杏儿的话来说，就是“天上掉馅饼，刚好砸在了俺滴头上哇！”
这个时空的人，对于黄豆的认识，也就是可以炒来吃，少数人会拿来煲汤。豆腐，尚未发明。豆干和豆腐花，就更不用说了！
柴家农产品商行开业之前，杏儿就印发了大量的传单，并雇用了县城的三十个少年，满城的去发传单。同时，还给秦老爷，以及几个相熟的大户人家，还有贺掌柜的，发了请帖。开业这天，商铺的门口人山人海，看热闹的人络绎不绝。
事先，杏儿做了周密的安排，将护卫队里十三岁以上的成员都带了出来，维持次序并防止有人捣乱。这样，才没有发生人踩人的情况。崔潮生很有队长的觉悟，不用杏儿吩咐，就非常强势的将看客分成了两队，男女各一队，在门口排成了长长的队伍。
柴记农产品商行的东西不但新奇，而且还可以试吃，开业前三天还打八折。有了这三点，以及之前那满城飞的传单，开业当天想要不热闹都不行！
各种试吃的东西，都用一个干净的小托盘装着，禾香和她的大哥长福负责发放。禾香负责招待女客，长福负责招待男客。试吃过的客人，在“推销员”枣香和云影的游说下，十有**都会买上几斤炒货，或者是豆腐制品。
枣香和云影将“五香”炒货，以及豆制品，吹得天花乱坠，简直就是“此物本是天上有，人间难得几回见”。两人都是粉嫩的小女娃，声音又脆又亮，稚气未脱的小脸上，带着甜甜的、热情的笑容。
美好的事物，往往会带给人愉悦的心情，动听的语言，也会让人悄然心动。听了小女娃们的话儿，客人们都不禁有点动心，脑子在飞快的转动着，想着买还是不买，买的话买多少为好。
这个时候，认识大户人家的好处，就彰显出来了！
秦府的管家，以及秦家开的“香满楼”饭馆的掌柜的，带着负责采买的手下来了！恭贺开业之后，就购买了大量的蔬菜、炒货和豆制品。每一样东西，那都是几十斤的购买，特别是五香瓜子，一买就是五十斤。
“哇！一下就来五十斤啊？幸好主子有先见之明，事先让咱们准备了两百斤，要不后面的人都没得买了！”齐正梁忍不住惊呼了一声，那声音颇为洪亮，引人关注，盖过了现场那些嘈杂的声音。
人群顿时沸腾了！
有人惊呼道：“嗳哟，那不是香满楼的掌柜的么？那个，好像是秦府的管家哟！”也有人喊道：“哎呦喂，赶紧的买吧！迟了，就没有货了！”
这一喊，那些还在观望的人，又收回了脚步。有个三十来岁的女子，飞快的转身进了商行，来到了柜台前：“伙计，瓜子、花生和那个叫板栗的东西，都各来两斤！那豆腐，也先来一斤试试看，好吃的话，明天来多买一点！不，豆腐来两斤好了！”下意识的，都觉得只买一斤豆腐，似乎有点小气。
有了良好的开端，后面的事情，就简单顺利多了！
还是那句话，试吃过的人，几乎都没有空手离开。少数没有买的人，也就是那些成心来占便宜，专门来试吃的人！这些人，十有**，都是小混混。试吃过后，想要捣乱，被护卫队的人一下就制服了，只好灰溜溜的走了。
将护卫队训练出来，得用了，再出来开店做生意，也是杏儿事先就考虑好的事情！这年头，混混多，欺男霸女的恶人也多。想要在县城开店做生意，并站稳脚跟，可不是那么容易的事情！
开业一个时辰，店铺里的准备好的东西，就卖掉了将近一半。莲香数铜板，都数得手软了，桃儿噼里啪啦的打着特制的小算盘，笑得合不拢嘴：“杏儿啊，今天的生意可真红火，幸好跟你学了打算盘，也学了算术（心算），要不这场景我还真对付不了！”
桃儿负责收钱，是杏儿委任的收银员并出纳，她自己负责做账。还未满十四岁的桃儿，经过半年多的调养（就是吃好、喝好，并参加护卫队的训练），一扫杏儿初见她时的瘦弱，健壮了，结实了，红润了，好看了！
在整个靠山屯，也算得上是村花了！跟有点男孩子性格的丑丫头杏儿站在一起，更显得她美丽端雅，温婉可人。杏儿平日里在长辈们的眼里，性子有点跳脱（就是太活泼了），也就是在很正式的场合，才会表露端庄温婉的一面。
这样的桃儿，吸引了一大片目光。
客人中，就有好些妇人，暗地里打探桃儿的情况，想要为自家的儿子，娶回去做媳妇。更有一个五十来岁的老太太，对桃儿和蔼极了，越看就越觉得，这正是孙媳妇的最佳人选！
桃儿被看得脸红了，耳根红了，就连脖子都红了！
杏儿冷眼旁观，不禁偷偷的笑了！
大姐，长大成人了，有人喜欢了！
小女娃杏儿，颇有种“吾家有姐初长成”的骄傲和自豪！这放在一年前，过去的那个杏儿想都不敢想，她和姐姐，以及小妹可以嫁一个好人家，过上幸福的好日子！
那个时候的杏儿，一颗心时刻都悬在了半空中，无时无刻不担心大姐会被大伯卖掉！而她，很可能会被大伯大伯娘强行塞上花轿，跟傻子或者老头成亲！如今好了，一切都随风而去，再也没有人可以随意的拿捏并掌控她和她的家人了！
杏儿长长的舒了口气。
然而，意外的事情，又发生了！
“丑丫头，你在城里开店铺，竟然不告诉自家的大伯，忤逆不孝的东西！”一声怒吼，炸响在杏儿的头顶，震得她耳朵有点轰鸣。抬头一看，正和她那个无良的大伯凶狠阴鸷的目光撞个正着。
杏儿很是意外。没有想到，一身麻烦的柴荣，竟然还敢公然来找她的麻烦。她的目光凌厉了起来，斜睨了柴荣一样，冷哼一声：“一年前，我家就被赶出去了，跟你一点关系都没有！我家开店做生意，似乎用不着经过你的同意吧？”
柴荣还没有来得及回答，刘氏尖刻的声音就隔着人群，传了进来：“哎呦喂，你个丑不拉几的臭丫头，吃了豹子胆了？！在长辈的面前，哪里有你说话的余地？见了自家嫡亲的大伯，不跪拜行礼也就算了，居然还敢顶撞了！反了天了不成？！”
那双幽深黑眸的主人，正是秦默，十五岁的少年秀才。此时此刻，他正凝视着她，脉脉含情。
杏儿的心剧烈的跳动了一下，脸上泛起一个大大的桃心，三十高龄（心理年龄）的她，竟然被这么一个小毛头给看得脸红心跳了！毫无疑问，这少年秦默是看上她了，对她产生了爱恋之心。哇塞，十五岁的少年，这是情窦初开了？莫非，她还是他的初恋？
只是，她才十一岁好不好？这么点大的娃娃，就谈情所爱？哇塞，这也太那个了吧？而且，十五岁的男孩，压根就没有定性，难保日后不会喜欢上别的女子。
还有啊，再过几个月他就要去考举人，日后还要考进士。以他的能力，中举是肯定的，考上进士那也不是什么难事！如果发挥的好的话，甚至还有进前三甲的可能！杏儿可不想有朝一日，自己会变成陈香莲，对于她来说，眼前最重要的问题，不是恋情所爱，不是定亲，而是投资自己，积累资本，发展壮大！
她连忙转移了视线，引领着众人沿着鱼塘边的沙石小路上了河堤，站在河堤上往大河里一看，一个美丽的沙滩就映入了众人的眼底。
这沙滩叫白沙滩，有着悠远的历史，据族长说自打他的爷爷小时候，就这么叫了。这段何床很宽，足足有几十丈远，沙滩也很宽广，在枯水季节（秋冬两季），大约有一亩左右。在杏儿的幼儿时代，这片洁白的沙滩，是靠山屯的幼儿们的乐园之一。
当初在购买这五十亩荒地和十亩河滩地的时候，她特意多出了二十两银子，将这片沙滩和这六十亩地对着的河流地段的五十年之内的使用权，都一并买了下来。如今，这片沙滩，以及长达两里左右的河流，都成了她名下的私有产业！
河堤上，种了各种花草树木，有观赏树也有果树。有野花野草，也有药材药草和浆果。其中的一段河堤，特意修宽了许多，足足有三丈长，种了上百棵翠竹。几个月过去了，如今已经成了一片竹海。
秋风吹过，绿波荡漾，层层叠叠，带给众人一种视觉上的强大冲击。清甜的河风拂过脸颊，顿时让人感到心旷神怡，心情明朗。河的对岸，是悬崖峭壁，跟河这边的平缓低矮的地势，形成了极其鲜明的对比。龄主十人。
靠山屯所属的落潭镇，跟梨树屯所属的茅竹镇，就是以这条大河为界，河东是落潭镇，河西是茅竹镇。这条大河，就叫敛翠河，名字文绉绉的，也不知道是哪一位大儒给取的。蜿蜒上百里，最后汇入流经府城的篱江，据说还是篱江的最大支流。
靠山屯地段，属于敛翠河的上游，河水清澈碧透。源头正是梨树屯的那个大山涧，山涧的水都是清澈甘甜的山泉水，这河里的水没有杂质，只比山泉水差一些，可以直接饮用。
三个农吏，都是科举出身的进士，几个随从也都是饱读诗书的书生。陶然居（这是广义的，指的是杏儿的家，以及家旁边的几十亩庄稼地和鱼塘、果园等）的风情，以及那波光粼粼的河水，美丽的白沙滩，深深的吸引了这些文人墨客。
一时之间，欢呼声此起彼伏。
府衙来的唐大人率先欢呼了一声，竟然脱了鞋袜，光着脚丫下了白沙滩。宁大人和俞大人见状，也有样学样。其他的随从见了，微微一愣，继而都咧嘴笑了，纷纷脱了鞋袜，在沙滩上分散开去。
秋日的暖阳，将那细碎白皙的沙子，亲吻得暖和和的。光脚踩在沙滩上，给人一种无比舒适惬意的感觉。大人们在沙滩上漫步，吟咏着诗词，指点着河里的鱼儿和对岸的山花，笑语不断。
在稻田里挖泥鳅和黄鳝的小娃儿们，被那笑声给吸引了，纷纷洗脚上岸。将小木桶藏在了稻草堆里，手里只拿了个小锄头，也来到了白沙滩。那是官府衙门的大人们，小娃儿不敢靠近，就散落在紧靠河堤的地方，采挖茅根，并不时的偷看大人们几眼。
茅根根壮茎白色，横走于地下，密集，节部生有鳞片，先端尖有甜味。农村的娃没得零食吃，那山野里但凡能吃的东西，都逃不过那些嘴馋的娃儿们的小嘴巴。就这小小的茅根，也被孩子们取了一个很动听的名字----野甘蔗！
几个胆大的孩子，拿了一大把的茅根去河里洗干净，就坐在离宁大人一丈远的地方，一边津津有味的吃着茅根，一边时不时的瞅宁大人一眼。
宁大人年方二十五岁，俊朗温润，满腹才华，是个颇有正义感的青年才俊。发觉孩子们这样偷瞄他，也没有生气，反而笑着走了过去，非常和气的笑问道：“细伢子，这草根叫啥，好吃么？”。
被问的细伢子，正是族长的五岁的小孙子柴颂，这娃儿没想到那大人物竟然会跟自己搭话，冷不防被吓了一大跳。平日里忒能说会道的他，此时此刻，一句话也说不出来，嘴巴里含着只嚼了一半的茅根，愣住了。
旁边一个三岁的小女娃忽然就站了起来，对着宁大人福了福身，脆生生的道：“大人，这叫茅根，俺们也叫野甘蔗，可好吃了！”说着，就递过去几根白莹莹的茅根，很大方的道：“这是俺挖的最大最好的茅根，大人不嫌弃的话，就拿去吃吧！”
这女娃，正是柴颂的妹妹柴果儿，长得粉嫩可爱，又乖巧懂事，简直人见人爱。一身简单的粗布衣衫，虽然打着补丁，但是却浆洗得干干净净。
此时此刻，她仰着小脑袋，忽闪美丽的大眼睛，藕段一般粉嫩的小胖手捏着三两根茅根，平举在宁大人宁远的跟前，笑得眉眼弯弯。
宁远一下就乐了，笑眯眯的接过那茅根，学了细伢子们的样儿，放进嘴里咀嚼。一丝丝别样的甜味，在舌尖流动，宁大人一把将果儿抱了起来，亲昵的蹭了蹭她的小脸蛋，神情愉悦欢畅。
一大一小，交谈得很愉快，小女娃果儿说着乡村俚语，时不时的蹦出一串好笑的童言童语。难得的是大户人家出身的宁大人，有时难免听得一塌糊涂，不知道这娃儿究竟说的是啥。不过，无论听懂与否，他都很给面子的点点头，逗得果儿娇笑不断。
嗳哟，这个叔叔，是好人哇！
小女娃果儿，在心里如是道。
杏儿察觉到了，觉得果儿的资质和品性都非常不错，就生了要好好栽培她的想法。这农村的女娃，压根就没有读书识字的机会，哪怕是家境殷实的族长家，也不列为。
女子无才便是德，在世人的心中，早已扎了根，有了深深的烙印。想要说服果儿的家人，送果儿去学堂，那简直就是痴人做梦。也只好私下里找机会，点拨引导一下果儿，等她满了五岁，再寻找合适的时机，给她启蒙，让她不至于做个睁眼瞎。
杏儿不知道的是，她的这个念头，以及日后她对果儿的“帮扶”，为柴家造就了一个划时代的奇女子。小女娃果儿的人生之路，也因为她的善举，而完全改变了轨迹。
杏儿和各级官员相谈甚欢，临别的时候，五十高龄的唐大人，甚至说出了“相见恨晚”的话儿，俨然吧杏儿当成了忘年交，当成了可遇不可求的知音。
“阿杏丫头，这是我的名帖，若是遇到困难了，或者有了什么创新，记得去府城找我！这名帖是特制的，数量不多，专门给极要好的亲朋好友的。”唐大人叮咛了好久，有点依依不舍，但更多的是对这个小女娃的怜惜，可怜并爱惜。
哎呀，这女娃，如果是个男娃，那该有多好哇！那样的话，安澜国，将会多一个难得的栋梁之才！可惜了，可惜了哇！
唐大人在心里叹了又叹。他不知道的是，这小女娃在将来的岁月里，大放异彩，不是男娃，更胜男娃！做下了许多流芳千古、造福社稷和百姓的大好事，一点也不输给那些大名在外的七尺男儿！
杏儿盈盈下拜：“谢过大人，大人的话，杏儿谨记在心！日后有空，欢迎再次光临！等来年小女种了新的庄稼，一定在第一时间送去府城给大人！”
“好！后会有期！丫头，多多珍重！”唐大人欣慰的笑了，转身上车的那个刹那，眼底赫然涌上一片水雾。这个跟他的最小的孙女一样大的女娃，带给他太多的感动和震撼，让他的心忍不住要心酸难过。
州府的俞大人，也送给杏儿一张名帖，同样殷切的叮嘱了一番。上车之后，也是满脸的不舍，四十来岁的他，眼底多了一抹深思和感慨。
待两位上官告别完了，县衙的宁大人这才走上前俩，伸出右手，轻轻的抚摸了一下杏儿的头顶。二十五岁的他，比来的时候，多了几分朝气和锐气。小女娃杏儿，让他看到了某种希望之光，对自己的前途不再那么悲观，不再那么郁闷了！
被家族压制，外放到这偏远的山区做一个小小的八品农吏，那又如何？年方十一的女娃杏儿，在那么艰难的处境下，都可以绝处逢生，都可以开创出一片属于自己的美好天地。他一个身轻力壮的青年男子，又有什么理由好消沉和悲观呢？
杏儿说的很对，三百六十行，行行出状元！哪怕只是一个芝麻绿豆大的农事小官，只要他敬业爱业，只要他热爱生活，想着既定的目标不懈努力，那么明天就一定会更好，更充实更有价值，一点也不比那些在朝堂上勾心斗角的三品大员差！
宁大人给了杏儿一张名帖，一块雕刻着特殊图案的玉佩，还有几本农书。又恭敬的给几个长辈鞠了一个躬，这才优雅的转身，翻身上马，绝尘而去。
杏儿捏着手中的三张名帖，一块玉佩，终于下定了决心：明天就京城购置铺子，开一家独一无二的农产品专卖店，争取在战乱到来之前，赚取足够多的财富！
开店做生意，是她想了好久的事情。过去的几个月里，之所以一直没有付诸行动，最主要的原因就是因为秦默的县令舅舅任期满了，调去了别的地方做知州了。她一介农村女娃，无权无势，相信她如果贸然开店的话，要不了几日，就会被她那个无良的大伯给侵占了去！一个搞不好，还会让大姐和阿娘陷入危险之中。
如今，时机终于成熟了！
宁大人说，新来的县令大人也是一个正义清廉的好官，而且跟她那无良的大伯不是很对劲。这个时候，柴亮自顾不暇，正担心县令大人找他的麻烦，没有时间、精力和能力去祸害算计杏儿一家。
这一次，基于杏儿对“农业事业”所作出的贡献，各级衙门（府衙，州衙、县衙）分别给她下发了三百两、二百两和一百两的奖金，作为对小女娃杏儿的鼓励和支持。
杏儿又卖了几只羊，几只猪，几十只鸡鸭鹅，还有五千只三斤多重的鱼，凑足了一百两，连同那六百两奖金，以及沈捷给的那一千两，手头就有了一千七百两了。她带着东方云舒去了县城，在贺掌柜的帮助下，租赁了一个带后院的店铺。
店面挺合她的心意，大约五十平米左右；后院三间正房，东西各三间厢房，厨房柴房茅房小库房一应俱全，还有一口清甜的水井。最难得的是，竟然还有一个小小的后花园，种有一棵大槐树，一棵西府海棠，一棵十几年树龄的杏树。东南角，还有一个亭子，一小块菜地，真的很不错！
杏儿一下就喜欢上了，毫不犹豫的就租赁了下来，当天就办好了各种手续。一个月租金是十两，将店铺购买下来，只要五百两。大家都劝她不如买下来算了，杏儿却坚决摇头：“不了，手头没有那么多钱，而且生意也不知道好不好，还是先看看再说！”
东风云舒跟贺掌柜的都嘀咕：“不是有一千多两银子么？哪里就没钱了？还是将店铺置办下来合算。”
杏儿微微一笑，也懒得多解释。开玩笑，一年半以后，就是战乱，就是盗匪横行之时。等到那个时候，整个县城，都几乎被烧毁了，她可不做这种赔本的买卖！
店铺就起名为“柴记农产品商行”，通俗易懂，简单好记。杏儿画了装修草图，请来了黎二叔打造货架，以及两套桌椅。又请了帮自己修建房子的建筑队，将店面翻新了一下，并在天井里盖了一个亭子，在亭子里砌了一个大灶。
赶在端午节之前，商行隆重开业了！
前来恭贺的人并不多，不外乎就是秦老爷，还有过去卖野味和青菜认识的几户人家，以及贺掌柜的和济世堂的几个大夫和伙计。当然了，靠山屯和梨树屯，也去了几个人，贺喜并搭把手。
商行的主打产品，是炒货和豆腐制品。炒货主要是五香瓜子、五香花生、五香蚕豆，以及板栗。杏儿了解过了，安澜国的人对香料知之甚少，市面上能找到的除了姜葱蒜和芹菜之外，就再也没有其他了。
杏儿等了很久，终于盼来了果实累累的秋天，带着护卫队的人去梨树屯的宅子住了十几天，在山里采集到了足够多的八角、花椒等等香辛料作物，配制成了“柴氏十八香”。
说是说十八香，其实也就只有六种香料，十八香不过是一个噱头，用来哄人并迷惑人的。而板栗，在安澜国，压根就没人知道是可以吃的东西。梨树屯有一座野山，满山都是板栗，杏儿领着护卫队的人，采摘了整整五天，总算把那座山里的板栗给消灭干净了。摆满了整个小库房，至少得有上万斤。
另外，又雇用了梨树屯的十几个村民，去另外几个山头，采摘了五千来斤。而香料作物，也采集了几千斤，这梨树屯附近的几座大山，都留下了杏儿的足迹。
护卫队的人武功都非常不错了，东方朗月带一队人，她在东方云舒的贴身护卫下带一队人，深入人迹罕至的山林，收获颇丰。除了采集到了大量香料之外，还发现了不少珍稀的药材，以及棉花！棉花，在安澜国，以及周边的几个国家，都是没有人认识的！棉花的发现，无疑是一个巨大的收获，为她将来的成功之路，打下了坚实的基础！
棉花，是一个惊人的发现；而豆腐，对于杏儿来说，也是一个巨大的资源！用杏儿的话来说，就是“天上掉馅饼，刚好砸在了俺滴头上哇！”
这个时空的人，对于黄豆的认识，也就是可以炒来吃，少数人会拿来煲汤。豆腐，尚未发明。豆干和豆腐花，就更不用说了！
柴家农产品商行开业之前，杏儿就印发了大量的传单，并雇用了县城的三十个少年，满城的去发传单。同时，还给秦老爷，以及几个相熟的大户人家，还有贺掌柜的，发了请帖。开业这天，商铺的门口人山人海，看热闹的人络绎不绝。
事先，杏儿做了周密的安排，将护卫队里十三岁以上的成员都带了出来，维持次序并防止有人捣乱。这样，才没有发生人踩人的情况。崔潮生很有队长的觉悟，不用杏儿吩咐，就非常强势的将看客分成了两队，男女各一队，在门口排成了长长的队伍。
柴记农产品商行的东西不但新奇，而且还可以试吃，开业前三天还打八折。有了这三点，以及之前那满城飞的传单，开业当天想要不热闹都不行！
各种试吃的东西，都用一个干净的小托盘装着，禾香和她的大哥长福负责发放。禾香负责招待女客，长福负责招待男客。试吃过的客人，在“推销员”枣香和云影的游说下，十有**都会买上几斤炒货，或者是豆腐制品。
枣香和云影将“五香”炒货，以及豆制品，吹得天花乱坠，简直就是“此物本是天上有，人间难得几回见”。两人都是粉嫩的小女娃，声音又脆又亮，稚气未脱的小脸上，带着甜甜的、热情的笑容。
美好的事物，往往会带给人愉悦的心情，动听的语言，也会让人悄然心动。听了小女娃们的话儿，客人们都不禁有点动心，脑子在飞快的转动着，想着买还是不买，买的话买多少为好。
这个时候，认识大户人家的好处，就彰显出来了！
秦府的管家，以及秦家开的“香满楼”饭馆的掌柜的，带着负责采买的手下来了！恭贺开业之后，就购买了大量的蔬菜、炒货和豆制品。每一样东西，那都是几十斤的购买，特别是五香瓜子，一买就是五十斤。
“哇！一下就来五十斤啊？幸好主子有先见之明，事先让咱们准备了两百斤，要不后面的人都没得买了！”齐正梁忍不住惊呼了一声，那声音颇为洪亮，引人关注，盖过了现场那些嘈杂的声音。
人群顿时沸腾了！
有人惊呼道：“嗳哟，那不是香满楼的掌柜的么？那个，好像是秦府的管家哟！”也有人喊道：“哎呦喂，赶紧的买吧！迟了，就没有货了！”
这一喊，那些还在观望的人，又收回了脚步。有个三十来岁的女子，飞快的转身进了商行，来到了柜台前：“伙计，瓜子、花生和那个叫板栗的东西，都各来两斤！那豆腐，也先来一斤试试看，好吃的话，明天来多买一点！不，豆腐来两斤好了！”下意识的，都觉得只买一斤豆腐，似乎有点小气。
有了良好的开端，后面的事情，就简单顺利多了！
还是那句话，试吃过的人，几乎都没有空手离开。少数没有买的人，也就是那些成心来占便宜，专门来试吃的人！这些人，十有**，都是小混混。试吃过后，想要捣乱，被护卫队的人一下就制服了，只好灰溜溜的走了。
将护卫队训练出来，得用了，再出来开店做生意，也是杏儿事先就考虑好的事情！这年头，混混多，欺男霸女的恶人也多。想要在县城开店做生意，并站稳脚跟，可不是那么容易的事情！
开业一个时辰，店铺里的准备好的东西，就卖掉了将近一半。莲香数铜板，都数得手软了，桃儿噼里啪啦的打着特制的小算盘，笑得合不拢嘴：“杏儿啊，今天的生意可真红火，幸好跟你学了打算盘，也学了算术（心算），要不这场景我还真对付不了！”
桃儿负责收钱，是杏儿委任的收银员并出纳，她自己负责做账。还未满十四岁的桃儿，经过半年多的调养（就是吃好、喝好，并参加护卫队的训练），一扫杏儿初见她时的瘦弱，健壮了，结实了，红润了，好看了！
在整个靠山屯，也算得上是村花了！跟有点男孩子性格的丑丫头杏儿站在一起，更显得她美丽端雅，温婉可人。杏儿平日里在长辈们的眼里，性子有点跳脱（就是太活泼了），也就是在很正式的场合，才会表露端庄温婉的一面。
这样的桃儿，吸引了一大片目光。
客人中，就有好些妇人，暗地里打探桃儿的情况，想要为自家的儿子，娶回去做媳妇。更有一个五十来岁的老太太，对桃儿和蔼极了，越看就越觉得，这正是孙媳妇的最佳人选！
桃儿被看得脸红了，耳根红了，就连脖子都红了！
杏儿冷眼旁观，不禁偷偷的笑了！
大姐，长大成人了，有人喜欢了！
小女娃杏儿，颇有种“吾家有姐初长成”的骄傲和自豪！这放在一年前，过去的那个杏儿想都不敢想，她和姐姐，以及小妹可以嫁一个好人家，过上幸福的好日子！
那个时候的杏儿，一颗心时刻都悬在了半空中，无时无刻不担心大姐会被大伯卖掉！而她，很可能会被大伯大伯娘强行塞上花轿，跟傻子或者老头成亲！如今好了，一切都随风而去，再也没有人可以随意的拿捏并掌控她和她的家人了！
杏儿长长的舒了口气。
然而，意外的事情，又发生了！
“丑丫头，你在城里开店铺，竟然不告诉自家的大伯，忤逆不孝的东西！”一声怒吼，炸响在杏儿的头顶，震得她耳朵有点轰鸣。抬头一看，正和她那个无良的大伯凶狠阴鸷的目光撞个正着。
杏儿很是意外。没有想到，一身麻烦的柴荣，竟然还敢公然来找她的麻烦。她的目光凌厉了起来，斜睨了柴荣一样，冷哼一声：“一年前，我家就被赶出去了，跟你一点关系都没有！我家开店做生意，似乎用不着经过你的同意吧？”
柴荣还没有来得及回答，刘氏尖刻的声音就隔着人群，传了进来：“哎呦喂，你个丑不拉几的臭丫头，吃了豹子胆了？！在长辈的面前，哪里有你说话的余地？见了自家嫡亲的大伯，不跪拜行礼也就算了，居然还敢顶撞了！反了天了不成？！”