第177章

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    桃儿的心上人儿,是沐清风。而沐清风,如今正是沈捷的副将。让桃儿去西北,是杏儿的提议,也正是桃儿的心愿。一可以去探望伤重的父亲,二可以见一见沐清风,三可以帮杏儿探望一下沈捷。

    可谓是一举三得了。桃儿自然求之不得,欣然应允。

    她也学了几年武功了,身手还不错,徒手对付三五个普通的男人,那是一点问题也没有。每天练武,时常下地里劳作,每隔七天一家人就去爬山。身体那是棒棒的,坐特制的舒适宽敞的马车去西北,还是可以承受的。

    那马车加了防震、防盗、防寒功能,分为上下两层,里面足以容纳两个人躺下。杏儿派东方云舒带领七个皇家侍卫队出来的侍卫,跟随桃儿前往西北。另外,杏儿还从护村队里,挑选出了十个人随行。燕无双又派了二十个无双山庄的高手,护送桃儿和柴亮去往西北,泰大人和司徒长风也各自派了两个衙门里的人护送。

    余下的三个皇家侍卫队出来的侍卫,一个女侍卫作为影子侍卫,贴身跟随安静和梨儿,一个跟随柴达和柴安,一个贴身保护杏儿。

    非常时期,必须保持警惕,杏儿叮嘱梨儿:“这半年之内,你不要独自外出,每天最好跟阿娘同进同出!哪怕就在陶然居,就算是去白沙滩和菜地里,也一定要带上两个丫鬟,一个婆子,绝对的不可以独自行动!”

    “知道了,二姐,梨儿一定小心谨慎,不会乱来!”梨儿知道事情的轻重,很乖巧的点头应下。

    二姐说的很对,这段时间,三天两头就有可疑之人在村口晃荡。就说这陶然居,上百亩的地方,河边还有茂盛的竹林。如今河水干枯了,如果有人从对岸过来为非作歹,那可不是开玩笑的事情。

    此时,已经是阳春三月。

    同时,也是干旱到了极点的时候。深水井里的水,也差不多要干枯了,一口井每天只能打上来十来桶的水。靠山屯有五口深水井,全村一千二百多口人,五口井也就五十来桶水,如何够啊?

    少不得,杏儿将陶然居的井水贡献出来了。不过,她指定了十户人家来陶然居打水。村长家,里正家,三伯家,二伯家,族长家,崔潮生家,还有几户跟杏儿家比较要好的人家。

    陶然居的深水井,一口井可以打十五桶水,五口井就七十五桶左右。陶然居上上下下一共有三十五人左右,再加上那十户人家,一共也有一百二十来口人了。一个人一天,连一桶水的量都没有。

    杏儿的心,也打破了平静,变得焦虑不安起来。

    如今是三月中旬,一直要到五月底,才会下一场毛毛雨,到六月初,才会下大雨!下了大雨,才能缓解旱情,才能有足够的水用!两个半月,还得再煎熬两个半月!。

    杏儿急得团团转,寝食难安。

    靠山屯的人还好,其他村子的人,开始大规模的拜观音拜菩萨拜河神,求雨祈福了。梨树屯那条山涧的水,也骤然锐减了,温泉谷的水也减少了七成。篱县境内,有几个村子的水井,一天只能打上两桶浑浊的水上来。

    吃饭喝水,成了天大的问题!

    黎大叔听从杏儿的建议,带着几个打猎好手,又从护村队里挑选了几个武功不错的人,深入山林,寻找水源。司徒长风和杏儿又联合组织了五个找水队伍,深入各地的山林,寻找救命的水源。找水队伍,就从各村的护村队里抽调,衙门的人留着维持治安。

    越是这个时候,就越容易被bao徒有*机*可*乘。司徒长风接受了杏儿的建议,一天不落的训练衙役,解雇那些偷歼耍滑、仗势欺人、阴狠歹毒的衙役,重新招聘了一批正直的青年,会武功者优先录取。

    县衙的战斗力,一下就提高了,各项政策的执行力度加强了许多。百姓们的生命安全,有了进一步的保障,社会风气焕然一新。众人对战胜旱灾的信心,也加强了一些,不再那么的悲观、颓废和绝望。

    经过半个月的艰难寻找,梨树屯的找水队终于找到了那处山涧的源头,是在深山密林之中的一汪泉眼,那里有一个很大的瀑布,一个很大的水潭。杏儿在得到消息的第一时间,就立刻偕同司徒长风一起去了那个地方,这个水潭地处大山的腹地,从未有过人迹,可以说是原始森林了。

    在水潭方圆五里,都完全看不到半点干旱的痕迹,这里青翠欲滴,树木葱茏,花果遍地,野菜长势喜人,小动物跑来跑去。山鸡野兔轻易可见。水潭里的水甘冽清甜,分明就是最纯净的泉水,比现代社会的那所谓的矿泉水,都不知道要好多少倍!

    这个地方简直,就是世*外*桃*源嘛!

    杏儿不禁赞叹连连:“好地方!这下就不用担心没有水用了!”她看着司徒长风,笑得云开霁月:“司徒大人,派人修一条路出来,把水运出山外去吧!有了这个水潭,全县百姓的用水问题都差不多可以解决了!”

    “好!下官回去就立刻组织修路队伍,明天就开始修路,一直把路修到梨树屯!”司徒长风可比杏儿要兴奋多了,高兴得直咧嘴,脸上的笑容就没有散开过。

    安然郡主和县令大人,联合下了指令:全县人民齐心协力,修路运水!

    响应者,数以千计。

    有一句口号,如雷贯耳:要想喝水,就先修路!

    农村的乡亲们自带锄头铁锹和镰刀斧头等修路的工具,城里的居民们则出钱制作了许多帐篷,无偿捐赠给修路队伍。从梨树屯到那水潭,直径距离起码也有十里路,更何况山高林密,压根就没有办法走直线。

    修路工程,是艰巨的,也是长期的事情。修路队伍,必须外宿山林,帐篷是必须的。城里的居民为了早点可以喝到清冽的甘泉,即便是很吝啬的小气鬼,也多少捐了一点银钱。负责募捐的,赫然正是秦默秦少爷!

    秦太太严厉呵斥:“你疯了不成?你不是要参加科举考试么?还想不想考上进士了?赶紧回去,这募捐的事情,交给下人去做就是了!”

    “母亲,百年难遇的大旱灾,还有烽火连绵,你说儿子哪里还有心思读书考试?再怎么说,也得尽绵薄之力,帮助百姓们度过这个大劫难!”秦默不顾母亲的强烈劝阻,毅然带着几个得力手下,联合了县里的一众同窗好友,集体上街募捐去了。

    第一个募捐的对象,赫然是自己的*老爹:“父亲,天下兴亡,匹夫有责!还请您捐款捐物,用来修路架桥!”

    天下兴亡,匹夫有责。这句口号,是杏儿回到篱县,对自己封地的百姓们,所发出的第一声号令。那个时候,她号召大家踊跃参军,加入到西征军的洪流里去,保家卫国。

    这一句口号,早已传遍大江南北,激励着全国各地的热血青年。因为这一句口号受到影响,并踊跃参军的青少年,多达数万人!随同这数万人,到达西北边关的,还有十几万两的银子和上千车的粮食。这些银子和粮食,都是这些年轻人之中的那些富家子弟所捐献的。

    秦老爷欣慰的笑了,非常爽快的,就捐献了三千两的银子,还有五百斤红薯。秦太太对他瞪眼使眼色,他视而不见,压根就没有理睬。

    穷则独善其身,富则达济天下!

    这句话,也是杏儿说的,白纸黑字的写入了田香商号和茶香商号的店规里,也成了广大员工的座右铭。其中,也包括那句“天下兴亡,匹夫有责”。

    秦老爷带头了,他的几个好友也纷纷响应,捐钱捐物捐粮食。有人带头了,响应者纷至沓来,就连铁匠铺子的掌柜的,也捐献了一大批的锄头和铁锹。

    就有木匠找上门来,主动请缨,要联合其他的木匠,去到山里把修路砍下的树,用来修建一些小木屋,好让修路的人可以住上暖和一点的房子。

    司徒长风欣然应允,拨出了一百两的银子,派出了一个手下,专门负责这些木匠的饮食问题。那个木匠很快就召集到了三十几个同行,快速奔赴修路现场,利用那些修路砍下来的大树,花了一天的时间,就制作了一栋小木屋。

    木屋的选择,就在梨树屯到水潭的半路上。修路总指挥司徒长风当天晚上就带着指挥部的几个人,入住了木屋。当前,全县官民的首要问题,就是喝水的问题。所以,司徒长风把水的问题,摆在了第一位,亲自主持、参与并监督,争取用最短的时间把路给修好。

    杏儿派出了陶然居的十五个年轻力壮的长工,参加到修路队伍之中,并许诺:“好好干,表现良好的人,这个月加一两银子的工钱!表现最好的那一个,加二两的银子!”欣沐正清。

    哇!二两银子啊?

    杏儿从长工的脸上,看到了惊喜和心动。

    钱,确实是个好东西!

    有了二两银子的激励,那十五个长工到了工地上,立刻就展开了竞赛。你争我赶,不甘落后,这些人跟其他修路的人相比,那可真是一个顶俩。

    修路队伍,是分了小分队的,一个村子里的人一个小分队。比如,杏儿派出的人,就叫陶然居小分队。做木屋的人,就叫木匠小分队。梨树屯的人,自然就叫梨树屯小分队。还有一些是城里的公子少爷们,是被家里的长辈逼着来历练,来进行“劳动改造”的,就叫少爷小分队。

    陶然居小分队的表现,震翻了全场。

    杏儿见状,又趁机提出:“来啊,大家来展开竞赛!前三名的小分队,本郡主将授一面锦旗,得一名的村子将获得模范村的称号!来年的赋税,本郡主做主,获胜小分队的每一个成员的家里,全部减免三成!第二名减免两成,第三名减免一成!这部分减免的赋税,将由本郡主出钱代缴!”

    此话一出,群情激动。

    众人不甘落后,纷纷在小分队队长的激励下,奋勇争夺第一名!一时之间,开路现场,气氛空前火热;开路进度,空前火速。跟之前的进度相比,快了不止三倍!

    司徒长风负手站在杏儿的身边,笑米米的道:“郡主啊,您可真有办法!你看看,他们一个两个的,都跟捡了金元宝似的,兴奋得仿佛力气使不完似的。”

    杏儿嘿嘿笑了,乐得合不拢嘴:“嘿嘿,照目前的情况来看,这条路半个月的时间就可以修好!”

    “是的,半个月应该足够了!”司徒长风心情大好,俊朗的脸上,阴霾已经悉数消散。五千人的修路队伍,一百支修路小分队半个月的时间修一段大约五十来里(直径距离十来里,但是要修的路,实际上却有五十来里长)的山路,时间上也应该够了。

    当然了如果没有提倡竞赛,恐怕五十天也修不好。毕竟这里山高林密,石头、荆棘、山涧、壕沟、毒蛇、猛兽等等,都是很大的困难。除了开挖,还得架桥,还得跟毒蛇猛兽作战。

    竞赛的结果,陶然居的人,毫无悬念的,得了第一名。陶然居的长工,其实同时也是靠山屯护村队里的成员,习武已经将近两年了。体力方面,自然比其他村子里的人,要好上不少。而且这些人,都是杏儿精心挑选的,半个偷歼耍滑的人都没有!

    第二名,是柴勇外公那个村子里的人,修路小分队的队长,就是柴勇的大表哥。第三名,是宋家村里的人,有十几个是宋泽家里的长工。

    杏儿满心的欢喜,除了减免赋税、模范村和锦旗的承诺之外,她还自掏腰包奖励了每个小分队二十两银子。又在陶然居宴请三个小分队的队长,以及三个村子的村长、里正,还有司徒长风及修路指挥部的几个官员。

    众人欣然赴宴,有甘冽的泉水喝,又有幸可以去安然郡主的家里赴宴,每一个人都不禁喜悦满怀。