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第十四章购粮

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    众人等了一个多时辰,见还是没有发现官军的踪迹。

    刘宣与李旭中穿戴好缴获的齐腰甲,慢慢的爬出壕沟,向四周仔细查探了一番,两人围着小树林转了一圈,发现官军早已经朝董家堡方向走远,于是才放下心来,众人赶出了牛马,慢慢的向延长县走去。

    大约向前走了大约五里,见距离延长县已经不远,刘宣让大家将牲畜拴好,开口说道:“大家先在这里休息一下,等会儿,我和李叔父,旭升小弟,旭通二哥夫妻一起进入县城买粮,旭通大哥留下看守俘虏。”

    “这些大牲畜也不能多带,免得惹人怀疑,马牛一律不带,只带七匹骡子,甲胄也不能穿,戚家刀这种军中腰刀也要留下,将一切惹人怀疑的东西全部留下。”

    刘宣拿出一块白色毛巾,将自己的光头紧紧包裹,免得惹路人侧目,毕竟一伙人中有一个光头和尚,还是颇为扎眼,引人注目的。

    刘宣五人牵着七匹骡子,带着两张弓箭,腰间挎着从下山虎手中夺回的牛尾刀,慢慢悠悠的走进了县城。

    因为顾世虎带兵出征,延长县因为兵力空虚,守备就更加森严,城门口的盘查也非常严厉,所幸刘宣等人身上带的都不是违禁物品,牛尾刀,猎弓也全是民间所用的兵器。

    陕北民风彪悍,百姓之家也有不少争斗的武器,并不算十分罕见,李昭云见城门口的守卫不住的为难,于是掏出三十几枚铜钱,贿赂了守卫军士,守卫军士得到了好处,才非常痛快的放刘宣等人入城。

    延长县城地方不大,城中户口不到两千户,人口不足万人,远远比不上江南一些繁华的集镇。

    延长县城占地也非常狭小,城墙周长也就六七里,只有两条十字形街道比较繁华。

    整个延长县城中,只有两家客栈,三家酒楼,就连粮店,也只有三家,其中一家还是董家开的,位于县城南门附近。

    众人进入城门,李旭通先去南门董家粮店打探了一番,见董家粮店早已经关门。

    李旭升向四周街坊仔细打探一番,原来粮店之所以关门,是因为掌柜伙计全部跟随董乡绅回董家堡去了。

    毕竟董家堡损失惨重,家丁奴仆纷纷逃散,就连董家族人也死伤众多,现在正是缺乏人手的时候。

    刘宣见董家粮店已经关门,家丁奴仆也全部回去,并不在县城之中,心中的担忧也放下不少,毕竟古代道路不便,古人很少出远门,认出李昭云父子的熟人也几乎没有多少。

    眼见太阳已经偏西,距离太阳落山的时间已经不短,粮店也快要打烊关门,刘宣不想节外生枝,于是在李昭云指引之下,快步进入一家名叫福生号的粮店。

    在古代,做一个粮商也非常不易,除了资产雄厚之外,还需要在官面上有依靠,这一家福生号,就是背靠延长县丞的关系才能开的安稳。

    众人进入粮店,只见里面盛放的各种种类繁多的粮食,既有大米,白面这种细粮,也有小米,高粱这种粗粮,另外还有豆饼,麦麸这**粮。

    刘宣叫过伙计,开口问道:“今日的粮食是什么价。”

    因为陕北粮荒严重,粮食的价格几乎一日一变,翻跟头的不停地往上涨,到现在,寻常的百姓之家,已经不堪重负,快要支撑不住了。

    伙计见刘宣穿戴的不好,斜了斜眼,努了努嘴说道:“木板上写着,不会自己看嘛。”

    刘宣不欲节外生枝,不愿意与这个狗眼看人低的刁奴生气,于是转过了头,仔细看了看木板上的文字。

    新米白银五钱一斗。

    白面白银五钱一斗。

    陈米白银四钱一斗。

    麦粒白银三钱五分一斗。

    小米白银三钱一斗。

    高粱白银二钱五分一斗。

    黄豆白银二钱一斗。

    杂豆白银二钱一斗。

    豆饼白银一钱五分一斗。

    麦麸白银一钱一斗。

    干菜白银一钱十斤。

    刘宣大致打量了一下这个粮店,加上所有的杂粮,店中大约有五十石粮食,古代一石大约有一百二十斤,店中所有粮食加起来,大约有六千斤。

    刘宣大致算了算,加上李旭升缴获的大约六七两白银,刘宣手里有四十五六两白银,李昭云手中还有一个十两重的银元宝,想要将这些粮食全部买走,还远远不够。

    现在这个世道,只有手里有粮食,才能够活命,银钱反而是身外之物,刘宣更不是要钱不要命的吝啬鬼,自然知道怎么取舍。

    刘宣心中默默地算了片刻,将手中的银饼子掏出,开口说道:“来上二石麦麸,二石豆饼,再加黄豆三石,杂豆一石,高粱四石,小米三石,陈米二石,白面一石,总共是白银四十五两吧。”

    刘宣手中的白银不算很多,只好大量购买粗粮,只买了很少的细粮,尤其是豆类,因为营养丰富,几乎被刘宣购买干净,这些粮食,总共十八石,共两千一百六十斤。

    伙计惊讶的看了刘宣等人一眼,仔细算了算,没想到刘宣算的竟然十分准确,见刘宣穿着虽然粗陋,但是皮肤却白净,不像是种田的田客,再加上这样大笔的买卖,一个小小的伙计自然不敢做主,于是说了几句好话稳住了刘宣,慌忙跑进了后堂。

    不到一盏茶功夫,从后堂里面进来一个富态的掌柜,掌柜朝伙计打了一个眼色,伙计慌乱的快步跑出店外,不大一会儿,就不见了踪迹。

    这位富态的掌柜呵呵一笑说道:“好不容易做成一次大买卖,本想送上百十斤干菜,没想到店中却是不多,只好打发伙计出去采买一些,还需要等候片刻,如果有招待不周的地方,还请多多担待。”

    刘宣呵呵笑了几声,开口说道:“多谢掌柜的抬爱,眼见天色将晚,只怕旅店打样,到时候没有住处也非常麻烦,还是先将粮食装起吧。”

    富态的掌柜点了点头,招呼出两个苦力,众人一起合力称过了粮食,全部装进麻袋之内,刘宣正要交付了白银。

    只见李旭升悄声说道:“这家店有些心黑,大升进,小升出,卖东西都缺斤少两,一石粮食最少也少给了十几斤。”

    刘宣默默点了点头,任何时候的商人都非常奸猾,更何况门槛很高的粮商,尤其是刘宣,李昭云都有些外乡口音,更是奸商理想的宰割对象。

    刘宣心中有底,但是不愿横生枝节,付清了白银,将粮食驮在骡子上,就要离去。

    只见胖掌柜有些慌乱,连忙开口说道:“干菜还没有回来,不必如此着急赶路,不需片刻,伙计就能带回干菜,还是稍等片刻吧。”

    刘宣双目紧紧的盯着胖掌柜,察觉到他的眼中有些慌乱,心中暗暗有些戒备,正要找个借口脱身之时,只见小二背着一袋干菜慢慢走了过来。

    刘宣解开干菜的口袋,仔细检查了一番,没有发现任何异常,于是将干菜背上,趁着太阳还没有落山,花了一两白银,在一处杂货铺中购买了一些锅碗瓢盆的杂物,才离开了这个有些古老残破的县城。

    就在刘宣离开粮店之时,只见胖掌柜满脸急切地问道:“事情办得如何,一切是否顺利?”

    伙计喝了一口水,润了润喉咙,开口答道:“回禀老爷,小的去了城东刘屠户家,将老爷交代的话说了一遍,刘屠户回答说知道了,等城门口老邓的消息。”

    胖掌柜脸上带着几分喜色,继续问道:“刘屠户还说什么话?”

    伙计仔细回想了片刻,开口道:“刘屠户详细问了那几个人的口音外貌,身上有没有兵刃。”

    胖掌柜点了点头,开口说道:“刘阎王向来心细,办事从没有失手,再加上城门口老邓的一伙兄弟,事情就万无一失了,我估计那些外地人也有些防备,恐怕趁着天没黑就会出城,你马上去城门口通知老邓,让他留意一些。”

    原来刘宣进入的这家粮店,是一家不折不扣的黑店,他们不仅做正常的粮食生意,也干一些无本的买卖,尤其是面对一些外地的客商,常常杀人越货,抢掠财物。

    胖掌柜靠着本县县丞,在官府之中有些背景,城东刘屠户本是匪类,手底下有一批青皮无赖,城门口老邓是一个官军队长,这三个不入流的小人物,却做下不少大案要案。

    他们三伙人的无本买卖之所以没有被发现,既是因为他们三人都是小心谨慎之人,没有招惹厉害人物,也是因为现在陕北情况普遍是饥民遍地,盗匪横行,治安相当混乱,根本查不出任何有用的东西。

    刘宣见那胖掌柜有些不对劲,更不会在县城中多做停留,买上了所需之物后,在黄昏时分出了县城。

    刘宣出城之时,尽管马上鼓鼓囊囊的装着一大堆粮食,但是城门口的兵丁居然没有任何阻拦,更没有索贿,仿佛巴不得刘宣等人马上出城,这种不正常的情况,反而更让刘宣心中不安了。

    毕竟大明朝的官兵不是解放军,更不是现代活雷锋,他们几乎没有任何节操,向刘宣这种送上门的肥羊,如果不宰割一番,也实在对不起他们身上的号褂子。