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第二十一章平乱二

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    砰、砰、砰。

    一阵清脆的铜锣声从城外传来,外面的乡兵也不整队,在一些看上去精壮的汉子踢打下,乱糟糟的迈过半腰高的护城河,扛着简易的木梯,朝着城墙边上杀来。

    因为今年雨水不充足,洪洞县的护城河水位下降的很快,虽然并没有干涸,但是已经可以轻易泅渡了。

    没有了护城河的阻拦,城外的乡兵更是有些肆无忌惮,这几天从四面八方越过护城河,企图靠着人多势众蚁附攻城。

    李自成麾下的这支军队,并没有多少弓箭手,每个哨也只有两个队的火铳兵。这些火铳兵,只有一半使用射程较远的鸟铳,剩下的士卒还是使用射程差劲、便于制造的三眼铳。

    而外面的乡兵,因为各家士绅的支撑,尽管只有很少的披甲兵,但是手中并不缺乏弓弩,尤其是射程较短的猎弓,更是非常普及。

    靠着超过城中十倍的兵力,这些被士绅挑拨叛乱的乡兵并不害怕与李自成所部对射,哪怕在对射中处于劣势,其伤亡交换比列对他们来说也非常划算。

    毕竟李自成麾下只有千余人,还损伤了袁宗第一个队。而城外的乡兵超过万人,洪洞县的男丁更是超过三万,他们有足够多的后备兵员可以随时补充。

    很快这些四散的乡兵跌跌撞撞越过了护城河,他们没有任何队形,几乎一群一伙的蚁附攻城。

    李自成看了看外面的乡兵,眼见这些乡兵已经进入火炮射程。他用尽力气高声喊道:“马振生,火炮准备,等乱匪进入一百五十步内,瞄准开炮。”

    自从刘宣占据霍州城,有了一个稳固的根据地,加上刘宣俘获了延安府的工匠,武备司能够生产的武器也大大增加,李自成麾下也多编练一个炮兵哨。

    这个炮兵哨装备了八门虎蹲炮,人数大约有一百二十余人,哨长正是马振生。

    马振生本是延川县人,在董家堡时期加入了刘宣军中,刘宣组建炮兵队时,马振生就是最早的炮兵。因为其头脑灵活,很快学到了一手精准的炮术,在扩编炮兵时脱颖而出,被提拔为炮兵哨长。

    刘宣麾下的炮兵,现在虽然有了单独的编制,但是比起欧洲军队,在炮兵射术上还是非常差劲。现在也只能直射发炮,更多的还是依靠炮手丰富的经验开炮打仗。

    相比起欧洲炮手已经能够使用铳距、射表等先进的手段,刘宣麾下这支炮兵水平还相当原始。尽管如此,这支炮兵因为平时的严格操练,其表现也远远超过官军炮手。

    因为洪洞县承平已久,城头上的火炮已经超过百年没有更换,况且这些火炮缺乏保养,在李自成攻破洪洞后早已不堪使用。

    所以现在洪洞城头只有八门虎蹲炮,每一面城墙只能分配两门。靠着两门虎蹲炮当然不可能遮蔽一面城墙,所以这些乡兵尽管连续溃败了几次,但是却仍然有余力组织进攻。

    而且这些乡兵并不是毫无还手之力,他们打造了简陋的松炮,建造了投石机、八牛弩等远程投射武器,尽管比不上火炮好用,但是还是能给城头上造成一些伤亡。

    眼见城外敌军已经进入射程,马振生亲自操炮,点燃了火绳,大喝一声:“开炮,快开炮。”

    虎蹲炮虽然轻便,威力也算不得很大,但是却能发射数量极多的散弹。这两门虎蹲炮一开火,只见一片弹丸呈扇形从城头倾泻而下。

    城外的乡兵只有很少的盾牌,几乎没有几具甲胄,根本不能有效的防备发射的散弹,顷刻间就被打伤不少人。

    这些乡兵没有多少训练,几乎全是征集壮丁编练而成,他们的核心就是各家乡绅的家丁打手。这些家丁打手除了鱼肉乡里外,根本没有多少战场经验。

    面对突如其来的杀伤,不少乡兵惊叫着弃械而逃。而后面督战的家丁虽然斩杀了几人,但是还是不能阻止这种溃败趋势,很快这些乡兵就乱成一团,逃回了护城河对岸。

    见打退了敌人,党守素、李过二人面露兴奋,而李自成本人却面无表情。他指了指兴奋的党守素说道:“你去其他几面城墙上看一看,让他们不要大意,千万小心。”

    城外乡兵溃败之后,一上午也没有异动。到了午饭之时,外面突然传来一阵欢呼声,李自成登高眺望,看见外面军营中杀牛宰羊,看起来恢复了几分士气。

    等李自成吃罢了午饭,城外的铜锣声再次响起,这一次外面的乡兵不再乱跑,一团一团的扛着厚厚棉被、木板等物资慢慢前进。

    等乡兵度过了护城河,在岸边就地组装,将棉被用水打湿,裹在大大的木板上,很快就组装了不少简易的大盾。

    然后这些乡兵五六个人抬着大盾,将身子藏在大盾之下,开始接近城墙。后面的众人继续扛着木梯,木梯的一面包裹了浸水的棉衣,将身体藏在木涕下,慢慢悠悠的朝着城墙杀来。

    很快,乡兵再次进入了虎蹲炮射程。

    这一次不用李自成下令,马振生就下令开火。

    但是这一轮炮击的效果却非常差劲,虎蹲炮的威力差强人意,根本打不穿这种简易的大盾。眼见炮击毫无效果,城外的乡兵一阵欢呼,身体的力气仿佛大了几分,不到片刻功夫,他们接近了城墙,将木梯搭了上去。

    眼见敌军已经开始登城,李自成面色虽然严峻,却并不慌乱。他一动不动站在城头,毫不避讳城外射来的流矢道:“火油金汁准备。”

    “起,落”

    城头的士卒听到命令,喊着整齐的号子,将一大锅烧得滚烫的火油金汁泼在木梯上。然后丢下一根根火把,将木梯上滚烫的火油点燃。

    火油、金汁都是守城的利器,刘宣当年攻打延川县城时,就有不少士兵死于金汁之下。很快木梯上就燃起熊熊大火,仿佛一道道火幕,将登城的士卒活活烧死。

    面对这种惨况,城外的乡兵再也不能支持,哪怕面对督战家丁的刀剑,也不愿意靠近城头,再一次溃退下来。