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第十七回 重重迷幕

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    如果不是桃树胡海玉和小小鼠的一场游戏,它们几乎就可以和一个庞大的鼠群擦肩而过了。

    小小鼠从桃树胡海玉的脑袋上狠狠扽下一大块水蜜桃后,迅速跑回鼠群正在行军的队伍中去。它悄悄地溜出去,又悄悄地溜回来,总以为自己神不知鬼不觉的,额外给自己打点野食儿回来,心里美滋滋的。它就是这样,一旦得逞就飞逃而回,胆小地见好就收。

    其实它的逃跑和胆小并不像乍看上去那么软弱,这是它的生存策略。它在鼠群里常常表现得蠢不可及,再加上它一个成年鼠竟然只有普通老鼠的一半的一半那么大,更让它成为鼠群随时可以调笑的对象,这些都给旁观者带来了乐不可支的喜剧效果。它弱小得在鼠群里几乎无法生存,大家对它的嫌弃和鄙视一点都不遮掩,肆无忌惮地讥讽它,捉弄它,拿它取乐。

    它是一个外来者,初入鼠群时,它不得不对大家百般讨好。它从其它老鼠挑衅的眼神中就可以判断出来,如果自己显得精明能干压了其它老鼠的风头,自己一定不能落个好下场。于是一只举目无亲、最胆怯、最弱小、献殷勤的小小鼠成为它被鼠群接受的最好的形式。它也曾经一度表现出要发育强壮的迹象,它及时察觉,拼命地节食,饿得前腔贴后腔,痛不欲生,但是它以超凡绝伦的毅力克服了吃的念头。它还专门给自己找了一条小石缝作为洞穴,石缝逼仄的空间使它没有长大的余地。于是它从幼年到成年,一直就那么大,一直小下去。小是它的生存技巧,小是它不为所知的深层智慧。

    小的一个显而易见的好处是,它只需要一丁点儿食物就可以吃饱,这显得既不贪婪,又可以和大家分享,它借此和很多老鼠成了朋友,大家都乐意有这样一个既能带来乐趣又能带来食物的小小鼠朋友。

    小小鼠满载而归,见缝插针地钻到一只褐尾鼠的屁股后,嘴边还淌着水蜜桃甜蜜诱人的香味儿。褐尾鼠头也不回,对它说:“朋友,你擅自离开岗位这么久了,我一直替你隐瞒着呢,小心大哥鼠生气把你给吞了。”

    小小鼠连忙回应:“谢谢,谢谢。”

    褐尾鼠:“说吧,带来什么好吃的了?”

    小小鼠:“没什么,一块桃肉。”

    褐尾鼠:“还不快拿出来?我为你担了多大的风险啊?你看看,谁不知道你爱惹是生非,我处处为你欺上瞒下,还不快慰劳慰劳我?”

    小小鼠乖乖地把战利品捧在两只前爪上贡献了出来,“我从来都不私吞好处的,我给大家谋福利。”

    褐尾鼠头也不回,一只爪子伸出去要拿小小鼠孝敬上来的美味,可是扑了一个空。

    褐尾鼠气得暴跳如雷,掉转屁股一下子将小小鼠踩在脚下,“给我的东西呢?”小小鼠无辜的眼神看着它,摊开两只前爪,表示自己没有私自隐藏。褐尾鼠看到附近几只老鼠都停止了行军,在争抢一块硕大的桃肉,生气地说:“那是给我的。”

    “什么是给你的?大家见者有份儿嘛。”

    褐尾鼠眼看桃肉就快要被抢吃光了,也顾不得在小小鼠跟前保持什么威仪,连忙张嘴咬了一口,总算是没有竹篮打水一场空。

    吞下这口桃肉,褐尾鼠惊讶得张口结舌说不出话来。抢吃过的其它几只老鼠也都目瞪口呆的,眼睛失神地望着彼此。

    这是怎么了?褐尾鼠痴迷地想,世界上竟然会有这样的美味?以前也不是没有偷吃过桃子啊,自己甚至还偷吃过整整一只的桃子呢,却没有今晚这一口的桃肉带来的幸福多,就这么一口桃肉,简直把自己的前半生都给否定了。可是,为什么会这样?也许正应了那句俗语,饿时百饭香,饥肠辘辘的,无论吃什么都是美味。都说老鼠不劳而获,谁知道当一只老鼠也这么辛酸啊。我们老鼠能偷不假,可也是冒着生命危险、起早贪黑、兢兢业业地去偷啊。这两天不知怎么了,大哥鼠死命地给我们派任务,偷了那么多战利品却不能敞开了肚皮吃,要求我们必须把偷来的食物送到一个新的储存地点。岛上食物最丰富的地方当然是山顶上的烧烤营地了,那里的食物可真是琳琅满目,让我们喜不自禁,并且也容易得手。但偷毕竟是偷,总不能光明正大、旁若无人地手到擒来。以前是趁人不备,冷不防地偷点吃的回来,今天大哥鼠简直是鬼迷心窍,要求我们无休无止地偷,甚至连客人烧烤架上的食物都要偷,我一个兄弟就不幸被烧烤了。这还不够,为了趁黑偷更多东西,大哥鼠竟然命令一个兄弟去咬断那个大月亮里的电线,可怜我那个兄弟啊,被那爆炸的可恶的月亮给送了性命。我们是满载而归了,可是大哥鼠还是不让我们吃饱,能偷不能吃,我们真是愧对于“贼偷”这个称呼啊。

    褐尾鼠还在出神,旁边的老鼠催促,“快点儿回队伍吧,再不留心大哥鼠就要生气了。”褐尾鼠这才连忙收回心里对大哥鼠的想法。可不能在大哥鼠面前流露出怨恨的蛛丝马迹,一旦被它察觉出自己的不满,下次去干咬断电线那样送命的活儿,就轮到自己出马了。

    褐尾鼠它们赶忙钻到队伍中去,把小小鼠都挤到其它老鼠的屁股下去了。它们装出若无其事的样子,但是赫然发现,大哥鼠已经火急火燎地赶到眼前了。

    大哥鼠对它们怒斥道:“注意纪律,我们老鼠也是讲究赏罚分明的,再这样下去就别怪我杀一儆百了。”

    褐尾鼠它们心里好怀念以前的日子,在初来乍到这个岛上时,大哥鼠还是和蔼可亲的,现在怎么变成了这种凶神恶煞的样子?

    大哥鼠打量了它们一番,说:“别以为我不知道你们心中的小九九,你们那点儿歪脑筋,我心里明镜儿似的,记住啊,不是不报时候未到……”

    要是时候到了啊,大哥鼠心里想,我连自己的小命儿都保全不了啊。你们只管抱怨日子过得越来越紧巴了,却不知道我这里的担惊受怕啊。我倒也想做一只普通的老鼠,最不济是冷不丁地就送了命,这种突然的灭顶之灾,对我来说简直就是一种幸运。可是我现在心头上缠着两条蛇啊,我面临的是随时可能到来却又不知何时到来的狰狞的死亡。

    小小鼠躲在一只肥胖的大老鼠屁股下,却逃不过大哥鼠的眼睛。大哥鼠冲着跟随自己前来的花背鼠呲了呲胡须。花背鼠上前一脚,踹在肥老鼠的屁股上。

    “我守规矩,我没犯错,”肥老鼠为自己辩解。

    “说的不是你,你滚开就完事大吉了。”

    肥老鼠扭扭捏捏闪到一旁,小小鼠灰溜溜地现形了。它连忙笑眯眯地对着花背鼠拱着两只前爪作揖,一边假装要跟随队伍继续前行。

    “你们几个先别走,大哥有话对你们说。”花背鼠对它们下令说。

    “又是你这个小东西带头捣乱吧?”大哥鼠问。

    小小鼠的眼睛偷瞄着褐尾鼠它们,心里清楚,关键时刻指望这几位帮上忙简直是痴心妄想,要不是自己处处设防地留一手,现在还不知道该怎么搪塞过去呢。

    褐尾鼠吃惊地发现,小小鼠变戏法似的拿出一块桃肉,奉献在大哥鼠的面前,“大哥,大哥,刚才去找了点吃的。很快就回来了,一点儿都没有耽搁赶路。”

    大哥鼠不好意思张口就把这块桃肉整个儿就吞下去,但是举在自己嘴边儿的东西实在是甘饴可口,光闻上去就让自己精神抖擞,忍不住口水都流了下来。小小鼠识趣地张开嘴巴,让周围的老鼠以为是自己流出来的。

    “那么你们是在争吃的咯?”大哥鼠强忍住美味的诱惑问。

    “我们的确是饿了,”褐尾鼠说,“以前,没这么饿……”

    以前?你们是在怀念以前了?大哥鼠想,我也怀念那个开天辟地的鸿蒙时期啊……想当初,我们在城市的下水道里和一帮匪徒争抢地盘,在文明的地带,和一群不文明的老鼠进行黑暗的厮拼。下水道和垃圾桶的环境决定了鼠群的素质,它们的境界太低了,于是我放弃了和它们的航脏的争夺,我想另创一片天地。我带领几个兄弟和家属们出走了,我不是怕那些城里的匪徒,我是在选择更好的发展地段。功夫不负有心鼠,上天也会眷顾奋力打拼的老鼠的,我们来到了这个岛上,起初大家嫌弃这个地方偏僻荒凉,但是,很快就觉得我是英明神武的老鼠了。尤其是近两年来,游客给我们馈赠太多新鲜可口的美味了,山顶上的烧烤营地堆积的美食更是应有尽有。这帮兄弟跟我混,要尊称我为大王。我不做大王,我只做大哥就可以了。我仗义,大家在这里建功立业,论功行赏,吃香的喝辣的,谁都有份儿。咱做事公道,行的端做的正,绝不欺凌弱小,眼看着,当初这个失魂落魄的流亡群体,现在壮大到有千儿八百只的老鼠了,接下去就是万儿八千了……生活多么美好,我们是多么幸运,意外地选中了这个世外桃源,天长地久,不知有汉,何论魏晋?

    “大哥,如不嫌弃,您请尝尝。”小小鼠的殷勤打断了大哥鼠的思绪。

    大哥鼠一本正经地、慢条斯理地吞下了小小鼠精心保留的一片心意,对这个小家伙满意极了。

    趁着大哥鼠现在不在兴头上,小小鼠趁机说:“我顺道搞点吃的,不耽搁大哥的正事儿。”

    褐尾鼠也连忙附和,“我们一直都跟着队伍,我们不会落下。”

    “这样就好,”大哥鼠说,“那边山头上被我们折腾了一场,现在看得严,不好下手。我们现在要连夜把原来储存的食物搬运到新洞穴里。”

    这就是接下去的任务啊!褐尾鼠几乎要惊呼出口。

    这两天大哥鼠会时不时地派上几只老鼠,搬运食物送到山后的洞穴里,它们前仆后继,有去无回。有老鼠不小心问起它们去哪里了,为什么不见踪影了?大哥鼠就会很生气,说,它们可能盼望城里的生活,偷偷溜回去了,真是不知好歹的东西。然后,那几只有疑问的老鼠也被派去执行任务。然后,它们也是有去无回。是不是大家都接二连三地出走了?其实大家都心知肚明,只是恐惧得不敢说出来。

    “千万不要出什么乱子啊。”大哥鼠语重心长地对它们几个说。

    “以前不挺好的嘛,不搬不行吗?”褐尾鼠怯怯地问。

    “以前,以前,别再提以前了!”大哥鼠厉声喝止住了它。

    以前,我也不愿意和以前撒手啊,大哥鼠内心里比褐尾鼠更加想念以前。山中岁月,不知有时,这就是幸福的境界啊。可是,幸福的境界想到了,不幸的境界总是出乎意料。几天前的一个夜晚,不幸在我最幸福的时刻粗暴地登堂入室,直接扼住我的喉咙。卧榻之前,四只来自地狱深处的眼睛把我拖入深渊。是两条蛇,一黑一白,阴森可怖。留住我的性命的代价,是为它们提供食物。我们鼠辈不劳而获,可真是恶心到家了,我的幕后盘着两条更险恶的怪物。往日不再,我每天要为它们忙碌。现在,我竟然混到要把压舱底儿的存货搬过去了。希望别让它们等太久。

    褐尾鼠和小小鼠它们都噤声回到队伍中去了。大哥鼠寻思着,千万不要坏事啊,能拖一时是一时吧。

    谁会坏事儿呢?是跟在身边献殷勤的花背鼠吗?这个靠谄媚安身立命的家伙,哪个时代都不可或缺,却又是可以随时弃若敝履的阴暗的东西。褐尾鼠嘛,这个好勇斗狠的家伙,不过一介莽夫,有勇无谋,难成大器。是小小鼠吗?这小家伙看上去简单,却是个很不简单的家伙,这瞒不过我的眼睛。如果给你一个强壮的体魄,你一定会觊觎我的王位,不过算你聪明,你这么渺小,你不会不自量力的。

    “快走!快走!”大哥鼠烦躁地催促鼠群行进的队伍。

    真的不能再耽搁了,大哥鼠可不想因为迟到而受到教训。可今天就是邪门儿,那两条蛇的胃口怎么一下子就变得那么大?还有,自己以往做事也是这么不紧不慢的,可以往的拖延症并没有耽误事情啊,今晚怎么了?

    它似乎想起来了,今晚出发时经过一片奇怪小树林。当时因为时间紧张,不加分辨地路过了那里,鼠群队伍被搅乱得七零八落。它又舔了舔嘴边桃汁留下的余味,若有所思,似乎有什么东西在等待着它。

    等待……

    这是过了多久?是等待了太久,还是迫不及待?二龙山的一个后洞里,两条蛇在急不可耐地等待。

    “那只蠢老鼠,下次我一定给它点颜色看看。我一再向它强调,时间紧,任务重,可它还是这么拖拖拉拉。”黑蛇恶狠狠地说。

    “先别这么着急撕破脸,毕竟人类说过,蛇鼠一窝,目前它们多少还有点用处呢。”白蛇不急不慢地安慰说。

    “人类的说法有什么可信的?在人类的说法里,我们还是小龙呢,可我们还不是屈居于龙的地位之下?”黑蛇心里积蓄了太多不满。

    它的话刚说完,洞穴深处就传来震耳欲聋的一声怒吼。

    “不要随便说龙的坏话,”白蛇赶紧劝黑蛇说,“一定要注意用词正确。”

    “没事的,小鬼,想说什么就说什么。”盘踞在洞穴最里面的,是一只饕餮。“龙的面子也不必顾及了,我早就想撕破脸了。身为龙子,我也早就想发声表达我的不满了。”

    黑白双蛇无奈地望着身后这个急剧膨胀的大家伙,心里暗叫倒霉,谁让我们前几天碰上这样一个大胃王呢?那时它还像一只小狮子狗那么可爱。它一看到我们就紧随不舍,让我们甩都甩不掉,来到我们的洞里。闲来无事,侍弄喂养一个小可爱,倒也能够打发时间。可是,好家伙,这家伙一见到吃的就是一扫而光,我们觅食的速度能赶上它进食速度的万分之一就不错了。我们只能借助那帮老鼠的力量来帮它觅食。原来它就是饕餮,面目越来越狰狞,胃口越来越膨胀。我们罕逢敌手,众人也不过尔尔,可是面对我们亲手养大的这么一个怪物,连我们自己都束手无策了。

    饕餮蹲在黑白双蛇的身后,肚子里气鼓鼓的,一半是因为永不止休的饥饿感,一半是因为心中的忿忿不平。我从哪里来?它心里在想,我真的是龙子吗?龙生九子,各有不同,可是我和其它龙子为什么有那么大的不同?不能继承享受供奉的衣钵也就罢了,却为什么偏偏是我被冠以有虚无实的恶名?因为我能喝水,就把我装饰在桥栏板上,让我在涨水时喝那没有营养的浑汤,防止大水将桥淹没。造物主不能主宰我的命运。他怎么能那么随便?我只有在大水弥漫时才能混个水饱,这是龙子的尊严吗?侥幸能吞到几条小鱼,是那么鲜美,更加让我对人间无尽的美食垂涎欲滴。我思考了多少个世纪?我都记不清了。为什么要守着这个被人为设定的角色?这无私奉献的事儿怎么不让别人来做?现在,我更乐意做个反派。我的目标可不会小,气吞山河这个说法都不足以形容我的胃口。

    饕餮又是一声咆哮。巨大的声波差点将黑白双蛇震飞,亏得它们早有准备,将身体缠绕在一根石柱上,不然早就不知所向了。

    “我的祖宗,你小点儿声吧。”白蛇央告说。

    “它吃不饱,是不会安静的,”黑蛇说,“我们还是出去继续找吃的吧,我要警告那群老鼠的头目,我们已经没有等待的耐心了。”

    白蛇心里很是纳闷儿,饕餮怎么就这么能吃呢?今天是第三天了吧,它的胃口越来越大,一发不可收拾,越吃越想吃,需要源源不断的食物供给,照这么吃下去,就是天也要被它吞下去了。想到这里,白蛇觉得浑身发凉,激灵灵打了个冷战,后果简直不可思议。

    黑白双蛇出洞觅食去了。蜿蜒爬行时,还在纳闷儿,饕餮是从哪里来的呢?

    在二龙山的山脚下,桥头的值班岗亭里,两个警察也在纳闷儿。

    老警察发现了,桥上的花岗岩栏板上,图案丢失了。上面浮雕的饕餮图纹,竟然不翼而飞了。难道被谁偷走了?但是这些图案没什么文物价值啊,建材市场和大理石加工场里随处都可以买到。更让人百思不解的是,栏板上没有暴力砍凿的痕迹,也没有砂轮切割的痕迹。如果说是自然磨损,风吹雨打销蚀掉的,那也要经过几十年上百年才能渐渐模糊起来,怎么前段时间还很清晰地浮现在桥栏板上,现在就踪迹全无了?再看栏板,好像从来没有发生过雕刻的痕迹。莫非是自己老糊涂了?老警察不敢说出口。

    其实小警察也有了这个惊人的发现。他和老警察一样,每天从桥上来来去去,对桥上的一切早就习以为常了,因为太熟悉,反而没什么印象。最近一连好几天,他感觉到总有什么地方不对劲儿。这感觉让他做事更加处处小心,唯恐出了什么乱子,做完一件事,他总要反反复复检查好几遍,以免出什么差错。穿好衣服他会检查一下纽扣有没有扣错,裤子拉链有没有忘了拉。从家里出门后,下楼走了几百米,又匆匆赶回去看看门有没有关好,有时甚至会重新开门进到家里,看水龙头有没有关。到了值班岗亭,他要把每天的工作事项默默地背上好几遍。这样的生活简直是一种折磨啊,但是哪里不对劲儿呢?他说不出来,更不敢说。他开始怀疑自己是不是精神有问题,虽然他一直很自信。到了这个关头他明白了,以前那种自信都是年少轻狂,现在,他轻狂不起来了,变得比老人还谨小慎微。他担心老警察看出自己有什么异常,每天格外注意,装得一本正经,压根儿就没有任何麻烦。其实在心里他觉得麻烦大了,这样下去,工作丢了是小事儿,可成家立业的事儿就全黄了。到底哪里不对劲儿?

    这一天,醍醐灌顶一般,小警察察觉到了什么。对,桥,桥的栏板上原来有浮雕,雕刻的是什么图案他说不清楚,反正那图案威风凛凛,面目狰狞,或许是装饰用的,或许是一种传统,也或许是辟邪用的,反正是有图案。但是,现在的栏板上什么图案也没有了,一块平整的花岗岩上空空如也,好像在上面什么也没有发生过。但我明明记得以前上面有花纹的,现在怎么没有了?是我记错了?难道我一直精神都有毛病?这就让他更加不敢声张了。还好,老警察也没有发现什么。

    这丢失的东西,这没有报案的案件,就这样一直压在他们的心上。他们假装生活正常进行。

    其他人也没有发现什么,这件事情好像从来没有发生过。或许,大家都在假装生活正常进行。