515 此血

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    王阁老家,王茹的丧事如期举办。

    白孝如雪,冥钱飞扬,将阁老府门口通往王家祖坟的街道染出好几里的白。

    王振山远在异地任上做官,估计这会儿丧讯都还没送到手中。

    看着王茹出殡的是八十岁的王阁老。

    王阁老须发皆白,脚步蹒跚,手中一根枣木拐杖一下一下敲过炎夏的地面,围观的人群都盯着这位年事高迈的老者,试图看出他内心的悲苦绝望,可他始终不用仆从搀扶,坚持亲自一步一步地走,亲眼看着孙儿的棺木被抬往祖坟。

    “真是铁打的身子啊——八十岁了还能亲自送孙子入土!”

    “白发人送黑发人上路,真是人间最悲惨不过的事情——”

    “看王阁老这身子骨儿,只怕也是硬撑着,等送走孙子,他自己肯定也不行了。”

    ……

    沿途百姓们在叽叽喳喳的议论不休。

    王阁老坚持送出二里地,出了京都主街道,面前便是通往山里的小道。

    王阁老停住脚步,遥遥望着高山,“茹儿,走好——爷爷只能送你到这里了,你等着,爷爷不会让你地下寂寞。”

    喃喃念叨完毕,他扭过头来,身后跪下四个一路跟随相伴的仆人,老仆从上来相劝:“老爷,请上轿吧,您这身子骨不能再走了。”

    王阁老把手伸给下人,“是啊,老头子这把老朽不堪的身子骨,实在是无法再走回去了——”

    起风了。

    在低处还是轻轻微风,等盘旋升高,到了左相府内高楼顶层,变成了大风,风力强劲,呼呼作响,高楼檐角悬挂的铁风铃随风打转,发出清脆的铮鸣。

    铮鸣入耳,像有人拿着铁器在声声敲打风铃。

    檐角下,劲风里,一身缟素的女子在弹琴。

    琴声如泣如诉,如梦如幻。

    弹琴的女子目光远望,远远看到出殡队伍浩浩荡荡走出阁老府,向着远处而去。

    远了,远了,渐去渐远,这辈子再也见不到了。

    回想四月之前,春风拂柳,长亭高台之上,她用琴声挽留,截住了赶赴西南战线的王茹。

    她为报恩,报尹左相把自己从青楼赎身救出的恩义。

    他为兑现诺言,兑现他们曾经偶然相遇便互生情愫,发誓从此非卿不娶非郎不嫁的盟约。

    早知道这样只能害他深陷不义,甚至搭上性命,她宁可不报恩,宁可不做和他厮守终身的好梦。

    那只是梦啊,虚无缥缈,她这样的苦命女子,就不敢奢望,就不该奢望。

    此情可待成追忆,只是当时已惘然。

    想那王茹,此刻已经躺在棺木当中,只等扬土下葬,长亭高台那一别,此生便是永诀。

    “王朗,世间男儿虽多,真情难求,此生与君相遇,是柔儿幸运——王朗,走好,柔儿不会独自偷生,这就随你而去——”随着吟唱,指下琴弦赫然绷直。

    “铮——”断了一根。

    “铮——”再断一根。

    “相爷,要不要喊她下来,风这么大,琴声凄苦如此,怎么听着有种不祥之感啊——”

    高楼下,尹左相和几个幕僚静静站立。

    一个幕僚轻声提醒。

    “不——”尹左相摇头,“此女虽然是我亲手救出苦海,但心性强硬赛过男子,这件事要她自己醒悟才行,外力干扰,反倒坏事。”

    楼上琴声艰涩,连着又断了几根琴弦。

    “哗啦——”整个古琴从楼顶摔了下来,桐木所制的古琴,在风里便身子分裂四散,等撞落地上,顿时粉身碎骨,化作碎片。

    “她居然把琴砸了——这可是相爷遍访全国才寻得的好琴啊——”

    幕僚的惊叹还没落地,远处一个扫地的小厮忽然惊叫:“呀,有人跳楼——”

    众人抬头,只见一片白色在风里飞扬,从高楼上慢慢坠地。

    风中一个虚渺的声音在飞扬:“王朗——你不负我,我便不负你——生不能相守,死,用这一缕香魂去追随王朗——此后我们便天涯海角再不分离——”

    消息在风中传送。

    王阁老的轿子外,街头百姓在传说,一个女子为了王茹跳楼而死。

    “人生在世,有此红颜真情相待,死也值了。”街头有男子赞叹。

    轿子内,王阁老静默而坐。

    “老爷,马上到家了——”老仆提醒。

    帘子掀起,露出王阁老的脸,“不回家,去大内,我要见皇帝。”

    轿子颤抖,旁边老仆犯愁:“老爷您身子骨要紧,累了一天也该回去吃喝一点,好好歇歇。有什么要紧事,等缓过这阵再见不迟啊——”

    “不,这就去内廷。”王阁老的声音冷如生铁,坚如磐石。

    老仆摇头,“既然老爷心意已决,走吧——”

    轿子掉头,摇摇晃晃赶向皇宫大内。

    朝堂上,七日一次的大朝议还没散。

    “王阁老求见?不见——你告诉他,朕说了,叫他回去好好歇着,过些日子再来见朕。”正禧皇帝摆手。

    阶下文武百官面面相觑,偷偷交换眼神,王阁老此时求见,什么用意?

    通报的廷卫快速退出。

    可他很快就又跪了进来,“陛下,王阁老不听劝,他坚持要来——”

    果然他身后一个身影颤巍巍踏进门来,枣木拐杖一下一下敲在青砖地上,老迈沉重的脚步一步一步挨近,哗啦,他丢开拐杖,身躯倒地,跪了下去:“陛下,老臣斗胆,必须今日面见圣上。”

    “王阁老,你、你你……快请起,刘长欢快给阁老看座,先皇时候就立下规矩,八十岁以上重臣觐见不必跪拜——”

    王阁老甩开了内侍搀扶的手,坚持跪着,磕头,“陛下,老臣是来请罪的。请容老臣把话说完,陛下再治老臣的罪不迟。”

    正禧皇帝似乎已经猜中王阁老要说什么,他有些心虚一般四处扫视一圈,众臣中不见尹左相和袁凌云。

    袁右相病中休假,数月不能上朝。

    尹左相今天也告假了。

    “陛下,老臣教育子孙无方,不成器的孙子王茹,担任钦差大臣前往西南前线调查白峰一事真相——”

    正禧打断了他:“王茹不负重托,千里赶赴战线,就连途中重病也没有告假返回,而是坚持调查得出真相,这才返程复命。他的差事办得很好,朕正想褒奖与他。只可惜天不假年,王爱卿一回京就英年早逝,真是可惜至极啊——”

    满朝官员静悄悄看着眼前这一幕。

    王阁老颤悠悠站了起来,双手扶着膝盖,“陛下不知实情,我那大逆不道的孙子王茹他带回来的不是真相,他欺骗了陛下和满朝文武,他受奸人挑唆,与奸佞小人沦为一流,所以他违背本性,做了天理不容的事。

    陛下请想,秦简带走西南大营大半兵力赶赴前线去抵御摩罗大军,出征半年不见任何战功,不要说驱逐摩罗进犯,就连据守的城池也一个接一个丢失。为什么忽然之间,战局就有了扭转?去年时候那一场小胜,到今春一场大火烧了摩罗大营全部粮草,又挑了摩罗帅旗,还差点在大军阵中射杀摩罗主帅。

    难道陛下真觉得这些都是秦简的功劳?那秦简又真有立下如此战功的本领?”

    王阁老深呼吸,抹一把眼中老泪,继续慷慨陈词:“这件件桩桩,都是白老将军,东凉国开国大帅,白峰带人做出来的。放眼当下东凉全国,除了白峰,还有谁人,有此等魄力胆量谋划、做定这样的大事?!非白峰莫属呀陛下!”

    “王阁老——”正禧再次打断,口气冷硬,面色阴沉,“朕敬重阁老一生为国,劳心劳力,鞠躬尽瘁,才准许你可以随时上朝参与国事。阁老别忘了恪守为人臣的本分,言语之间忘了身份和场合——”

    这话太重,分明是在封口。

    可王阁老咳嗽一声,毅然站直,目光如炬看着高处的天子,“老臣是老了,可不糊涂。陛下宠信奸臣,远离忠良,老臣一直隐忍不敢进言,可今日的事牵扯我家,我那不成器的孙子自己糊涂不假,可也是受了奸人算计蛊惑,这才犯下大错。如今不肖子孙王茹已经以死谢罪,老臣羞愧,无颜继续面对陛下,也无颜面对我东凉国黎民苍生——”

    “廷卫,扶王阁老下去吧,他这是老糊涂了,需要好好静养——以后无诏就不要让王阁老轻易到朝堂上来。”

    立时便有两个带刀廷卫应声入殿。

    “陛下——老臣还有最后一句话——不说出来只怕这辈子都没机会说了——”王阁老扯长脖子大叫。

    “朝堂之上,不许喧哗!”刘长欢赶紧制止。

    王阁老忽然踏进两步,双目大瞪,大喊:“白峰冤枉——白峰是跟着一世皇一起创立东凉基业的功臣,他忠心赤胆,就算天下人都有反心,臣也敢说白峰他不会,他断断不会啊——陛下你不能让这样的社稷肱股寒心呐——”

    “王阁老——你知道你在说什么吗?拉下去——”正禧拍案而立。

    “陛下,老臣以血相谏,只为东凉,只为您的社稷江山呐——”随着语声飞扬,王阁老向前冲了出去,怦然巨响,一头撞上了右侧的擎天玉柱。

    鲜血喷涌,王阁老缓缓倒地,身子软在地上。

    就这样死了。

    “王阁老——”正禧喊着扑上,可是已经迟了,王阁老头破血流,七窍流血,早已气绝死亡。

    朝堂上一片唏嘘。

    紧接着,是死一般的沉静。

    许久,正禧抬头,“传,王阁老年事已高,为孙儿王茹骤死伤心过度,猝死朝堂——朕心甚痛,要加倍抚慰,追封王阁老,以国公礼厚葬。”