140 上门
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廖杰和宋弈在书房中对面落座，他好奇的问道：“你让我哥和漕帮这么对峙是个什么意思。”他不解的看着宋弈，“这样闹下去，事情恐怕难以收拾。”
宋弈要的就是难以收拾，他淡淡笑道：“两淮盐业乱像横生，朝中几位大人早有整顿的意思，所以……”他没有说实话，只朝廖杰露出副此言不必深讲的样子，廖杰心头一转立刻就顺着宋弈的思路想到了什么，他兴奋的道，“不会是哪位大人看中了都转盐运使司这个肥差了吧。”
宋弈笑而不语。
廖杰有些激动的站起来，搓着手道：“听你这儿一说，这是个大动静啊。”他来回走动着，又停下来看着宋弈，“那东阁的位置可是还没有定，这又捅了件事情出来，会不会吞不下去，反而噎了自己？！”
“这你就不必管了。”宋弈淡淡的道，“你不是不愿插手家中的生意吗，此次也当作你的补偿，将来你大哥走私盐也罢还是做正经盐商也罢，此事后必定万事皆顺！”
廖杰没有想到家里的事情，他大哥的能力完全不用他多此一举，他是怕看戏台不够高，一脸等看好戏的迫不及待：“不行，这事儿我得仔细琢磨琢磨。”他就在宋弈对面重新坐了下来，苦思冥想了一刻，“你人脉广，消息灵通，你与我说说，这里头到底有什么名堂！”
这件事，宋弈连郭衍都没有说，自然也不会告诉廖杰，他避重就轻的道：“正如你所言，秦昆在此位上坐的太久了，又恰逢吏部考核，朝中有人看中了这个位置，便就有了这件事。”
廖杰若有所思，颔首道：“若真的只是这样的话，那这事儿动静也搞的太大了些，我怎么瞧着苗头不对。”
“你有心思琢磨这件事，不如想想今晚回去和你那两位表妹如何相处吧。”宋弈端了茶盅，微笑着道，“看伯母的意思，此番你的婚事若定不下来，她势必是不会回保定的。”
廖杰一听家里的事，就立刻泄了气，耸着肩膀道：“你是不知道，我每每回去都头大如斗。”他拨着自己的头发，“瞧我头发，这是要早生华发了。”
宋弈懒得听他贫嘴，只道：“婚姻大事，你若不想成亲便去与伯母以死明志，若想成亲，便速速定下来，何必这样拖着，让自己不痛快。”
廖杰垂头摆着手，无话可说的样子，他哪是不愿意成亲，是不愿意和那几位表妹成亲，大家根本不是一路人，连话都说不得几句，最重要，他受不得那两位表妹身上的胭脂水粉味儿，浓的直呛鼻子，他恨不得一天洗个三遍澡才好。
“没法子。”廖杰垂头丧气，他再能说也说不过自己的娘，她老人家一声怒喝，就将他一肚子话化作了苦水，倒都没处倒，“这姑娘也不是我想找就能找得到，也讲究个缘分啊。”
宋弈淡笑不语，廖杰忽然想起什么来，问道：“你认识的人多，要不然你给我寻思个亲事吧，你挑媳妇儿靠谱，我信你。”
宋弈顿时黑了脸，眯着眼睛看他，廖杰立刻摆着手：“我没有别的意思，你千万别误会。”又道，“嫂夫人我可一次真容都没见过，你心胸不会这么狭窄吧。”
“你既信我，我倒真能给你提一句。”宋弈不与他费口舌，“薛家还有位二小姐，你若有意倒可以去打听打听！”
廖杰一愣，立时就想起来那日宋弈成亲，把着门的那位薛二小姐，样貌娇俏，人也很伶俐的样子：“那我去打听打听。”他一本正经的道，“要不，你请嫂夫人来和我说说，她们可是……”廖杰的话还没说完，宋弈眉头一皱就这么不轻不重的扫了他一眼，廖杰就跳了起来，避着宋弈道，“我走，我这就走！”话落，自己开了门出去。
宋弈看着他的背影，笑着摇了摇头。
幼清听见廖杰走便进了书房，笑着道：“廖大人走了？”宋弈微微颔首，望着她道，“我要去趟望月楼，你想不想出去走走？”
幼清就想到了那次去望月楼的情景，摇着头道：“我就不去了。”又问道，“那你晚上回来用饭吗。”
“回来。”宋弈站了起来，“你自己在家小心。”
幼清跟着宋弈出去，宋弈摸了摸她的头，大步出了门，江淮跟在宋弈身后，朝幼清拱了拱……
宋弈径直去了望月楼，在后院的书房落座，老安，阿古，方徊等人皆进了门，大家按次序在下首坐稳，阿古道：“爷，正如您所料，漕帮的大当家放了话出来，说他手中有盐引两百万引，若两淮盐商不放亮了招子，他一个不高兴，就将所有的盐都提出来，断了大家的财路。”
“扬州盐商商会怎么说？金员外带了那么多人过去，难不成就为了听漕帮的风凉话？”宋弈悠悠说着，眼底寒芒隐现，阿古回道，“金员外就将此话告到了两淮盐运使衙，不过，以秦昆的为人，只会做和事佬，肯定是不敢站出来承担责任的。”一个漕帮就说手里有这么多盐引，那沙迦帮呢，还有北方长芦盐场附近的盐商帮会呢，还不知囤压了多少，如此下去，盐价必定会动荡……只是可惜，这些他们都能看得清的隐患，秦坤却是装聋作哑。
不过这样也好，要是他不装聋作哑，也就没有今天这些事了。
“传书给十七，让他找个夜里将金员外丢运河去。”宋弈一下一下拨着盅盖，“留着他性命，廖家大爷带着他告到盐运使去，再派人将漕帮的二当家办了！”
这样一来，两方在不沟通的情况，都只会以为这些事是对方做的，那矛盾自然会升级，势不可收。
“是。”阿古应是，宋弈又道，“我会给廖氏手书一封，月底北方的盐商便会罢工，你和老安留在京城，方徊和十八去扬州等我消息！”
几个人纷纷记住宋弈的吩咐，老安问道：“您身后的尾巴要不要除掉？”严怀中自鲁直定罪后，一直派人暗中跟着宋弈。
“不用。”宋弈不以为然的道，“跟着也有跟着的好处，好让他知道我行踪明朗，不会多加防备！”
老安点头应是。
十日后，金员外被人丢进了运河，幸好被廖大爷发现救了上来，保住了一条命……金院外大怒，由廖大爷陪同一状告到了盐运使衙门，秦昆避而不见，对外宣称身体抱恙不得见客，金员外诉告无门，气急之下便召集了扬州所有的盐商，商议罢工罢市！
而廖大爷素来以义气闻名，便也随之手书一封回保定，让保定的廖氏子弟召集北方的盐商与扬州呼应，罢工罢市！
盐粮不但是百姓生存的根本所在，每年的税收更占了十之七八，尤其是扬州还是纳税大府，这样一罢市罢工，朝廷每日损失的白银那便是数以万计！
圣上望着一桌弹劾秦昆不作为的奏疏大怒，冷笑着看着严怀中，问道：“朕怎么记得，这秦昆也是你保举的？！”
“臣不敢当保举之说！”严安气的胡子都快直了，“这件事关键之处还是那些盐商，拿着朝廷的盐引做买卖，不知感恩还敢威胁朝廷，实在该杀！”
杀？把这些人都杀了谁来缴税？！圣上不耐烦的道：“这事不能马虎，你替朕拟封手谕，让秦昆速速解决此事，还有那什么漕帮，一群乌合之众，实在不成就派兵剿了，留着也是后患。”
“这……”严安犹豫的道，“漕帮虽是乌合之众，但这么多年在外已积累了不少势力，若此时动他们，恐怕会再次引起动荡，甚至影响到运河通畅，这引起的后果，臣以为得先想到解决的法子，有两全之策，才好动手。”
圣上是最怕麻烦的人，一听到会影响运河通畅就皱了眉头，不耐烦的道：“那就让他十日之内，把罢工的事情解决了，若是解决不了，叫他提着乌纱帽来见朕。”
严安眼中略过笑意，点着头应是。
回了会极门就替圣上拟了手谕送去扬州，他自己又手书了一封密信快马加鞭送去给秦昆。
廖杰在衙门口堵着了宋弈，他笑眯眯的道：“我娘请你去家中用膳，你可一定要赏脸！”宋弈就看着他，廖杰一转又看到了祝士林从后面走出来，他立刻将祝士林拉住，“相请不如偶遇，两位大人，一起，一起！”
祝士林莫名其妙的看着廖杰，问道：“无事献殷勤，少仲贤弟还是先把话说清楚的好，免得我和九歌被你卖了都还懵懂不知。”
“说的我像奸商似的。”廖杰一手拉着宋弈，一手拉着祝士林，“不过，以二位这相貌文采，倒真能卖个好价钱。”
祝士林失笑拍了拍廖杰的肩膀道：“今儿不巧，老泰山一早就说过让我去用膳，他老人家的话我可不敢不从。”廖杰听着就朝宋弈，宋弈挑了挑眉头，意思在说，他和祝士林一样。
“你们……”廖杰眼睛骨碌碌一转，笑着道，“要不然，我也去薛家打一回秋风？”
祝士林脸一板，道：“什么叫打秋风，你若去便正经跟着我们去，难不成还少了你一口吃的不成。”话说着一顿，又道，“你不是从来不在外头吃饭的吗，何以今儿想破例了？”
“现在我是只要不回家，去哪里都成。”他说着，就从身后跟着的常随手中拿了碗碟出来，“我随身带着！”
祝士林很不客气的翻了个白眼，道：“你这样还不如不去。”话落，拉着宋弈道，“九歌，我们一路，我正有事请教你。”
宋弈颔首，与祝士林并肩走着，廖杰看着两人顿时羡慕起来，这连襟之间也有这样志趣相投亲若兄弟的，他想了想抬脚就追了过去，插着话的道：“你们也太不够意思了，还以兄弟相称，却丢了我在这边孤零零的无处可去。”
“我们是连襟，称一声兄弟不为过，可与廖大人不相同。”祝士林拍着廖杰的肩膀打趣他，廖杰就立刻露出副似笑非笑的表情望着祝士林，“祝兄这话可说早了点，你且又知道，哪一日我成不了你的连襟呢。”
祝士林闻言一怔，停下来打量着他，又指着廖杰问宋弈：“九歌，他这话何意？”
“不知。”宋弈含笑望着廖杰，“得少仲亲自说一说才成。”
廖杰脸一红，不过转眼就恢复如常，和两人边走边道：“这事儿八字还没一撇，我说了若败坏了小姐的名声可不好，不过我不瞒二位，我还真打听了二小姐，不打听不知道，一打听之下，倒觉得这位二小姐真是亲切可人，活泼可爱！”
祝士林瞪大了眼睛，像是不认识廖杰似的看着他，又眯着眼睛道：“你的意思是……你欲向二姨妹提亲？”
“有这个可能。”廖杰大言不惭道，“这不今儿打算亲自登门，让薛大人薛夫人瞧瞧我的模样，若是能相中，改日我就请了媒人去提亲，若是相不中……”他说着一顿，“不可能相不中，我一表人才，薛大人必然会喜欢我这位乘龙快婿。”
“算了，算了，就当我没问。”祝士林摆着手，“你还是等事情定了再说这事儿，免得传出去，叫人非议。”
廖杰呵呵笑着，点着头，拉着祝士林和宋弈，道：“往后都是一家人，我也不讲究那些规矩了，这饭早晚要吃，赶巧今儿有这机会，一起，一起！”就做出一副主人家的样子。
幼清听江淮说宋弈去了井儿胡同后，便自己一个人在家中用了饭，又和绿珠采芩在灯下做着针线活，她瞧见绿珠手里拿着件男子的衣服，奇怪的道：“你这衣裳是谁的？”
“哦，这是江大哥的。”绿珠头也不抬的道，“天气越来越凉了，江大哥却没有棉袄，我打算给他做两件，免得大冬天看见他们穿着单衣，我都觉得冷！”
幼清挑着眉头，索性放了手头的事儿，望着绿珠认真的问道：“绿珠，你和江泰是不是……”她后面的话没有说全，就以为绿珠应该明白，可绿珠却一脸懵懂的道，“我和江大哥怎么了？”
幼清皱眉，采芩就推着绿珠道：“小姐的意思，家里可是有好几位男子，怎么不见你给他们做衣裳。”
“我就一双手，哪能做的完。”绿珠理所应当的道，“再说，他们都有棉衣，只有江大哥没有！”话落，又低着头飞针走线。
幼清噗嗤一声笑了起来，绿珠奇怪的看着幼清，问道：“太太笑什么。”
“自己想去。”幼清摇着头，道，“你自己的事情自己都想不明白，别人说了也是白说，等你想清楚了，你就知道我在笑什么了。”便不再提。
绿珠哦了一声，似懂非懂，却不打算追问。
“老爷回来了。”玉雪在门口露了个脸，幼清便收拾了针线篓子下炕迎了出去，宋弈身上微有些酒气，她笑着道，“姑父请你和姐夫回去吃饭，可是有什么要紧的事？怎么还喝了这么多的酒。”
“这回可不是薛大人要喝的。”宋弈边往暖阁走，露出无奈的样子，道，“是少仲，他吵着要喝酒，还硬灌了薛大人几杯！”
廖杰也去井儿胡同了？幼清听着一愣，给宋弈拧了湿帕子递给他，问道：“廖大人怎么和你们一起回去了，姑父也请他了吗？”
宋弈就将当时的情况和幼清说了一遍，道：“他闹着去了，见着薛大人便天南地北的卖弄学问，薛大人倒是吃他这套，两人从古至今的聊了一个多时辰，连走廖杰还约改日再聚！”
“廖大人可真有意思。”不知道为什么，幼清就想到了当初宋弈跟着祝士林去薛家的情形，她在宋弈对面坐了下来，问道，“廖大人是不是动了什么心思？”
宋弈就微微点了点头，幼清兴起，高兴的问道：“那廖夫人知道了吗，他们不是不愿意和官家结亲的吗。”
廖夫人知道不知道宋弈还真是不知道，不过廖夫人的为人她若是不同意，廖杰恐怕也只能乖乖屈服：“那便是廖杰的事，他若想求娶二姨姐，总要拿出点诚意来才成。”说着一顿，笑望着幼清，扬眉道，“当初我求娶你时，可是磨破了嘴皮子！”
幼清脸一红，回道：“你怎么磨破了嘴皮子，不过是拿着个破羊角诓我罢了。”宋弈当然不是诓她，只是这会儿气氛很好，幼清有意打趣他。
“是，我诓你。”宋弈目光一转落在幼清的面上，视线不动身体却缓缓的靠了过来，凑的很近，他呼吸间酒香清冽令幼清有种微醺的感觉，就听他道，“那就让我诓你一辈子吧！”
“你！”说话越没谱了，幼清脸一红，推着他，“我不和你说了，你早点睡吧。”话落，转身就要出去，宋弈却是拉着她的手一带，幼清一个不稳就跌坐在他怀里，他看上去很瘦，可胸膛撞上去却结实的不得了，幼清哎呀一声压着胳膊，脸刷的一下烧了起来。
宋弈抱着她，她像个孩子似的架坐在他的腿上，偎在他怀里。
那么近，她僵直着一动不敢动。
这样子太暧昧了，幼清从来没有想过，有一天她和宋弈会这样。
她又羞又怒。
“好不好？”宋弈揽着她在怀里，视线从她微挑的秀眉，清澈的眼眸，秀挺的鼻子，宛若初雪落着红梅的面颊，一直停留在她那殷红娇俏的唇瓣上，幼清的心便砰砰跳了起来，这样的感觉她很陌生，陌生到令她无所适从，她红着脸推着宋弈要站起来，可动了几次她还是稳稳的坐在宋弈腿上。
“我不知道。”幼清撇过头去，一双凤眸蓄着委屈的泪光，宛若星子般，明辉熠熠，她斜睨着宋弈，千娇百媚自眼角就这么不经意的睇着，“你放开，我生气了！”
宋弈心头就好像被什么东西击了一下！
幼清见他发呆，乘机逃开，站的远远的不高兴的道：“我走了，你早点休息。”话落，就落荒而逃似的掀了帘子出来，一直到回到房里躺下，她心里还砰砰直跳，她坐起来喊着采芩，“把我的药拿给我。”
“您怎么了，是不是不舒服。”采芩立刻将药拿来递给幼清，又倒了温水，幼清也不知道，就觉得心慌的很，“没事，就觉得有些闷而已。”
采芩不放心抱了被子在房里打了地铺：“奴婢今晚陪您吧，要是您夜里不舒服，也有人在身边。”
“我没事。”幼清想一个人待一会儿，“你去睡吧，有事我会喊你的。”
采芩见还想说什么，可幼清不容分辩的样子，她便不敢再说什么，抱着被子又重新出了门，幼清躺在床上仿佛还能感觉到宋弈的拥抱，和那令她无所适从的温度……怎么会这样，她用被子蒙了头，想不明白自己心头是什么感觉，这和以前的牵手，拥抱，甚至那一夜她趴在他悲伤由他背着的感觉都不同。
她谁不清楚。
下意识就很抵触，可是，他们是夫妻，莫说只是坐在他腿上，就是他有再过分些的举动，她都没有理由拒绝！
想到这里，幼清坐了起来。
她这么直接的拒绝了他，跑了出来，宋弈会不会尴尬，会不会生气？
“采芩。”幼清掀了帐子，见采芩进来，她问道，“老爷歇了没有？”
采芩摇摇头，回道：“老爷刚才在院子里站了一刻，这会儿正和江淮在说话，还没有歇呢！”
幼清松了口气，能和江淮说事儿，证明他没有生自己的气吧，幼清重新躺下来闭上眼睛，努力让自己不要去想刚才的事情……
她胡思乱想着，好像只是一会儿似的，就听到宋弈起床的声音，她惊的坐起来看了看时间，已经丑时了，她想了想又重新躺了下去，蒙着被子睡觉……可耳朵却能听的清清楚楚的，宋弈在梳洗，在走动，在翻书，他出了门似乎在门口站了一刻，随即又听到他的步子往外走。
他怎么没有吃早饭就走了，幼清一骨碌爬起来，开了门，采芩已经点了灯在外头候着，见她出来吓了一跳，幼清问道：“老爷走了？”她说着就走到了门口，随即一愣，就看到宋弈正笑盈盈的靠在门边，唇角微勾着，微眯着眼睛看着她，幼清无奈的道：“你今天怎么起的这么早，厨房给你温着早饭呢，记得吃了再走。”
“不生我的气了？”宋弈走过来，牵了她的手低眉望着她。
幼清以为自己会不好意思，或者会像以前和徐鄂那样，觉得自己不痛快了，见着徐鄂她就数落一顿，她甚至还朝徐鄂丢过茶盅，可是她见到了宋弈，便觉得这个法子行不通，至少对着宋弈她没有办法更没有立场将自己的情绪发泄出来，她抿着唇道，“我怎么会生你的气，没有！你快去吃早饭吧，我回房梳洗了便过来。”
昨晚她明明是生了气，可还是压着自己的脾气，笑脸相迎的对着他，宋弈叹了口气！
小丫头在忍耐？！是他太心急了。
“好。”他松了幼清的手，见她只穿着中衣，道，“快进去吧。”
幼清点着头回了房里。
早上两个人安静的吃了早饭，幼清将宋弈送出门，她又回到床上睡回笼觉，周长贵家的看出什么端倪来，过来偷偷问采芩：“太太和老爷是不是吵架了？”
“我也不知道。”采芩朝房里看了看，摇着头道，“早上老爷走还好好的有说有笑啊。”
周长贵家的就知道问了也是白问：“你们这几个小丫头没有成亲也不懂这些事情。”她压着声音道，“太太成亲以来，还从来没有哪一次老爷走了她还回去睡觉的，都是处理家里的事情，就是没事也会坐在炕上做针线，今儿这样，指定是心里头不痛快了。”
采芩面色微变，紧张的道：“那怎么办。”太太的脾气不算好的，可这么长时间都没有和宋大人红过脸，她们还以为太太这是因为宋大人改了脾气了，所以这冷不丁的头一回，她还真不知道怎么办。
“这事儿我们能怎么办。”周长贵家的道，“不过小夫妻闹闹脾气也挺好，咱们就静观其变好了。”
采芩却觉得这事儿不对，她都没有发现幼清生气了，可见幼清并没有和宋弈闹脾气，但周长贵家的毕竟是过来人，看这事儿比她们透彻，她想了想道：“太太早上送老爷走时还笑盈盈的，看不出和平时不同的地方，您说她不舒服，怎么不和老爷说呢。”这不大符合幼清的性子。
周长贵家的一愣，她还记得她刚成亲那会儿，见着周长贵是又羞又臊，正眼都不敢看，两个人客客气气的谈不上发脾气，可过了段时间知道了他的为人，又成了又爱又敬，舍不得和他发脾气，等后来两人相处的时间长了，她但凡不高兴就能冲着周长贵吼几嗓子……
和刚成亲那会儿比起来，她更喜欢后来这样，夫妻间不就是这样吗，人无完人，谁能没个脾气，不能对别人发火，和自己最亲近的人难免会使点小性子。
而且男人也吃女人这一套。
不过，太太和老爷，好像和她们不一样。
“你留意着就好了。”周长贵家的朝房里看了看，“有事你就喊我。”便走了。
采芩就犹豫的在门口做着针线晒太阳，心里头越想越糊涂，不明白周长贵家的说的话是什么意思……
“采芩。”周长贵家的去而复返，指了指外头，压着声音道，“你去请太太起来，郭夫人身边的周妈妈来了，说是郭夫人有事要和太太说。”
采芩应了是，丢了手里的活忙进了房里，过了一刻将周妈妈请了进去。
幼清请周妈妈坐，笑问道：“郭老夫人和郭夫人近日可好？”
周妈妈生的微胖，皮肤黑黑的，但为人很和气的样子：“老夫人和夫人都挺好的。”她笑着将手里一直捧着的请柬递给采芩，和幼清道，“秋高气爽，我们府里的菊花都开了，夫人寻思着设个宴，就请了好些夫人太太们过府热闹热闹，奴婢今儿来就是给您下帖子的。”
幼清眉梢微挑接过了请柬在手中翻开了看了看，上头写的与周妈妈所言相同，她有些惊讶，郭府向来低调，怎么突然要大张旗鼓的办赏菊宴呢……
难道是因为郭大人的官职，郭夫人决定和外头多走动走动？
倒有这个可能。
若这么论起来，那姑母也该多出来走动才是。
她心里转了一圈，点头道：“九月十六，我记得了，劳烦您和郭老夫人郭夫人说一声，劳她们惦记，届时我一定赴宴。”
周妈妈笑着应是：“那奴婢就告退了。”说着站了起来，采芩送她出去，递了个荷包给周妈妈，“劳您跑一趟。”
“宋太太客气了。”周妈妈接了荷包，笑盈盈的走了。
采芩回到房里，见幼清将请柬放在桌子上，她笑着道：“这还是您成亲以来头一回赴宴呢。”她笑着将周妈妈方才用的茶盅收起来交给小瑜，又道，“您打算穿什么衣裳，那件银红色的好不好，艳丽的颜色适合您。”
幼清失笑，道：“你都说了我是头一回，自然要谦虚些才成，更何况，郭夫人请去的夫人，无论年纪和官阶都该比我们高，我们更不该张扬！”她想了想吩咐道，“挑件妃色妆花褙子就成！”
采芩应是，挑了件妃色的褙子，又忍不住拿了件桃红的比在手里，幼清轻笑指了指妃色的道：“就这件，你拿去熨了挂着，去不去这宴等晚上老爷回来我问问他的意见。”
采芩就想到周长贵家的说的话，点着头道：“那您今儿中午不给老爷做饭了？”
“做！”幼清说着穿鞋下来，褪了手上的镯子，“绿珠呢，怎么一上午没见着她。”说着，和采芩一起往外走，采芩回道，“绿珠好像在后院呢，说开春后要在后院的倒座种葡萄，江大哥在帮她葡萄架呢。”
这丫头，现在除了江泰的事情，眼里就没别的事儿了：“等明年她及笄了，就把她嫁了，省的整日往江泰跟前跑！”
采芩抿唇轻笑，陪着幼清往厨房去，刚走了一半儿，蔡妈妈匆匆追了过来，回道：“太太，门口有位廖太太来拜访，说是廖大人的母亲。”
廖太太，廖大人的母亲？她怎么会来拜访她？幼清心里转了一遍，原地打了个转对蔡妈妈吩咐道：“先将人请去宴席室，我马上过来。”便回了房里，将刚才褪的首饰重新戴上，整理了衣裳就迎了出去。
就望见院子里一位年纪约莫四十左右，穿着件青莲色撒牡丹花妆花褙子的妇人走了进来，容长脸生的富贵圆润，一双长眉飞扬，眉宇间竟有股若隐若现的侠气，她微微一愣，没有想到保定廖氏的当家主母，是这个样子。
像是在外头走动的女掌柜般，有股子豪爽之气。
“廖夫人！”幼清走过去朝廖太太行了礼，廖太太侧身让开，快走几步上前携了幼清的手，满脸笑容的道，“这就是宋大人的新媳妇啊，长的可真俊俏。”说着褪了手上戴着的一只翡翠玉镯套在幼清手腕上，“我临时起意来，没有打扰你吧。”
“夫人能来我高兴还来不及，哪会打扰。”幼清顺手扶着她往宴席室去，“常听宋大人提起您，说您是女中豪杰，我还盼着您来京城，我也好有机会去拜访您，却不料让您亲自来了，是我这个做小辈的失礼了。”
廖太太暗暗点着，她来之前就做好了心理准备，若是宋夫人不是那会讲话的，她就直接明了的把话问了，若是宋夫人是那小姑娘家的脾气，那她也不多留，只等改日请宋弈再过府问他就好了，却没有想到，宋弈娶的小媳妇不但见着生人不怯场，还能八面玲珑的应对着她。
小小年纪，能做到这样，非常的难得！
“你们成亲，我家中正有事，也没能来观礼。”廖太太和幼清一起进了宴席室，她由幼清请着在主位坐了下来，采芩上了茶退了出去，廖太太就接着道，“瞧你们这小家收拾的齐齐整整的，真像个过日子的样子，可见你这孩子是个有成算的。”
幼清大约猜到了廖太太此番的来意，面上便越发的客气：“我也不懂，家里的事有老成的妈妈打理，外头的事老爷安排的周周到到，我便是个实打实吃闲饭的。”
“你太谦虚了。”廖太太暗暗点头，对幼清欣赏不已，她端了茶就很自然的问起幼清娘家的事情来：“听说你嫁过来前是住在姑母家的，宋大人也没什么亲戚，你们小夫妻闲了就只往薛府走动？”
“是啊。”幼清笑着道，“我们在京城都没什么亲友，能去的就只有姑母那边。我姑母待我如同亲生，我几日不回去她便会派着人过来问问，便是她不问，家里的姐妹也会来瞧瞧我，倒也还算热闹。”递了话给廖太太。
真是个剔透的孩子，廖太太满脸的笑容，又道：“那也是你的福气，自小没了娘却有个姑母疼宠着。”说着一顿，又道，“我听说你还有几个表姐表妹？有一位大表姐就住在隔壁？”
还真的是来打听二姐的事情啊，看来她是不好直接去姑母那边拜访，所以就迂回的到她这里来探探虚实，幼清索性就顺着她的话一五一十的道：“是，当初姑母在这里买了连着的三间宅子，给我们姐妹三人做陪嫁的，我和大姐成亲后就都住过来了，中间那幢如今还空着的呢。”意思是说，她二姐还没嫁。
“你姑母是个慈爱有心的。”廖太太目光微顿，心里过了几遍，端着茶道，“那你倒比你二姐嫁的早些。”
幼清笑眯眯的将桌上的茶碟推过去了一些：“夫人用些点心。”回道，“我也是因为宋大人的缘故，所以才嫁的早，我姑母和姑父想将我们姐妹多留两年，所以，便没有急着给二姐寻亲事。不过这事儿您也知道，也讲究个缘分，倒强求不得！”意思在说，我二姐没嫁并非她不好，而是家里想留几年。
“你说的没错。”廖太太若有所思，昨晚廖杰回家就到她这里来说了薛家，她一开始只当他随口敷衍他，毕竟他躲着不想成亲也不是一天两天了，可是这一回他像是认真了似的，非让她请人去薛家提亲。
若是普通的人家，只要姑娘好，她只有高兴，可是薛氏虽出身商贾，但现在一家父子都在朝中，就连小幺儿也考了秀才正在读书，将来一门都肯定是走仕途了，他们廖氏这么多年来，还没有打破过陈规。
这事儿她犹豫了一夜，早上就派人去打听，等打听回来她不由暗暗惊讶，这薛家如今看着不大起眼，可家里的无论儿子还是女婿都是争气的，将来定然不可估量……这亲事若真要结还是他们高攀了。
这些事儿倒不重要，等廖杰成亲的时候她多给点银子就是，这亲事难就难在，她回去要怎么和家里的开口！
她素来不在乎这些，规矩是死的人是活的，更何况廖杰打破规矩也不是头一回了，只要他将来过的好，论她媳妇到底是什么出身……
她思来想去，儿子难得看中一门亲事，头一回答应要成亲，她怎么也不能打击儿子的积极性，便素性收拾了一番往宋府来了，比起她直接去薛家，来这里是再合适不过了，宋弈和廖杰数年的好友，和她也认识，她来这里走动是顺理成章，别人瞧见也不会乱说道什么。
如今听幼清这么一说，她高兴自己没有做错决定，这位宋太太不但聪明还是心思通透的，一句话没说完她就知道你的来意，和这样的人打交道最是痛快了。
“这缘分还真是说不清楚，当初我还催着九歌，说他作为兄长得带个头，他当时还没一句痛快话，却不料转身就把亲给成了。所以像你说的，都是缘分。”廖太太笑容满面，“我明儿要回保定，过些日子就回来，到时候请你和九歌一起来家里做客！”
幼清对廖太太的印象很好，没有拐着弯说话阴阳怪气的，她笑着点头，真诚的道：“等您回来，我和老爷一定登门拜访您。”
“那我就回去了。”廖太太很爽利的道，“明儿要走，我还有有东西要收拾，你留步！”
幼清还是将她送到了门口，目送廖太太上了马车才让人关了门回来，一个人坐在炕头上琢磨廖太太的心思……等到了午膳时间，采芩将饭菜摆好她这才想起来，懊恼的道：“老爷的饭送去了没有？”
“送去了。”采芩笑着道，“不过，不是您亲自做的，也不知道老爷吃不吃的惯。”
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廖杰和宋弈在书房中对面落座，他好奇的问道：“你让我哥和漕帮这么对峙是个什么意思。”他不解的看着宋弈，“这样闹下去，事情恐怕难以收拾。”
宋弈要的就是难以收拾，他淡淡笑道：“两淮盐业乱像横生，朝中几位大人早有整顿的意思，所以……”他没有说实话，只朝廖杰露出副此言不必深讲的样子，廖杰心头一转立刻就顺着宋弈的思路想到了什么，他兴奋的道，“不会是哪位大人看中了都转盐运使司这个肥差了吧。”
宋弈笑而不语。
廖杰有些激动的站起来，搓着手道：“听你这儿一说，这是个大动静啊。”他来回走动着，又停下来看着宋弈，“那东阁的位置可是还没有定，这又捅了件事情出来，会不会吞不下去，反而噎了自己？！”
“这你就不必管了。”宋弈淡淡的道，“你不是不愿插手家中的生意吗，此次也当作你的补偿，将来你大哥走私盐也罢还是做正经盐商也罢，此事后必定万事皆顺！”
廖杰没有想到家里的事情，他大哥的能力完全不用他多此一举，他是怕看戏台不够高，一脸等看好戏的迫不及待：“不行，这事儿我得仔细琢磨琢磨。”他就在宋弈对面重新坐了下来，苦思冥想了一刻，“你人脉广，消息灵通，你与我说说，这里头到底有什么名堂！”
这件事，宋弈连郭衍都没有说，自然也不会告诉廖杰，他避重就轻的道：“正如你所言，秦昆在此位上坐的太久了，又恰逢吏部考核，朝中有人看中了这个位置，便就有了这件事。”
廖杰若有所思，颔首道：“若真的只是这样的话，那这事儿动静也搞的太大了些，我怎么瞧着苗头不对。”
“你有心思琢磨这件事，不如想想今晚回去和你那两位表妹如何相处吧。”宋弈端了茶盅，微笑着道，“看伯母的意思，此番你的婚事若定不下来，她势必是不会回保定的。”
廖杰一听家里的事，就立刻泄了气，耸着肩膀道：“你是不知道，我每每回去都头大如斗。”他拨着自己的头发，“瞧我头发，这是要早生华发了。”
宋弈懒得听他贫嘴，只道：“婚姻大事，你若不想成亲便去与伯母以死明志，若想成亲，便速速定下来，何必这样拖着，让自己不痛快。”
廖杰垂头摆着手，无话可说的样子，他哪是不愿意成亲，是不愿意和那几位表妹成亲，大家根本不是一路人，连话都说不得几句，最重要，他受不得那两位表妹身上的胭脂水粉味儿，浓的直呛鼻子，他恨不得一天洗个三遍澡才好。
“没法子。”廖杰垂头丧气，他再能说也说不过自己的娘，她老人家一声怒喝，就将他一肚子话化作了苦水，倒都没处倒，“这姑娘也不是我想找就能找得到，也讲究个缘分啊。”
宋弈淡笑不语，廖杰忽然想起什么来，问道：“你认识的人多，要不然你给我寻思个亲事吧，你挑媳妇儿靠谱，我信你。”
宋弈顿时黑了脸，眯着眼睛看他，廖杰立刻摆着手：“我没有别的意思，你千万别误会。”又道，“嫂夫人我可一次真容都没见过，你心胸不会这么狭窄吧。”
“你既信我，我倒真能给你提一句。”宋弈不与他费口舌，“薛家还有位二小姐，你若有意倒可以去打听打听！”
廖杰一愣，立时就想起来那日宋弈成亲，把着门的那位薛二小姐，样貌娇俏，人也很伶俐的样子：“那我去打听打听。”他一本正经的道，“要不，你请嫂夫人来和我说说，她们可是……”廖杰的话还没说完，宋弈眉头一皱就这么不轻不重的扫了他一眼，廖杰就跳了起来，避着宋弈道，“我走，我这就走！”话落，自己开了门出去。
宋弈看着他的背影，笑着摇了摇头。
幼清听见廖杰走便进了书房，笑着道：“廖大人走了？”宋弈微微颔首，望着她道，“我要去趟望月楼，你想不想出去走走？”
幼清就想到了那次去望月楼的情景，摇着头道：“我就不去了。”又问道，“那你晚上回来用饭吗。”
“回来。”宋弈站了起来，“你自己在家小心。”
幼清跟着宋弈出去，宋弈摸了摸她的头，大步出了门，江淮跟在宋弈身后，朝幼清拱了拱……
宋弈径直去了望月楼，在后院的书房落座，老安，阿古，方徊等人皆进了门，大家按次序在下首坐稳，阿古道：“爷，正如您所料，漕帮的大当家放了话出来，说他手中有盐引两百万引，若两淮盐商不放亮了招子，他一个不高兴，就将所有的盐都提出来，断了大家的财路。”
“扬州盐商商会怎么说？金员外带了那么多人过去，难不成就为了听漕帮的风凉话？”宋弈悠悠说着，眼底寒芒隐现，阿古回道，“金员外就将此话告到了两淮盐运使衙，不过，以秦昆的为人，只会做和事佬，肯定是不敢站出来承担责任的。”一个漕帮就说手里有这么多盐引，那沙迦帮呢，还有北方长芦盐场附近的盐商帮会呢，还不知囤压了多少，如此下去，盐价必定会动荡……只是可惜，这些他们都能看得清的隐患，秦坤却是装聋作哑。
不过这样也好，要是他不装聋作哑，也就没有今天这些事了。
“传书给十七，让他找个夜里将金员外丢运河去。”宋弈一下一下拨着盅盖，“留着他性命，廖家大爷带着他告到盐运使去，再派人将漕帮的二当家办了！”
这样一来，两方在不沟通的情况，都只会以为这些事是对方做的，那矛盾自然会升级，势不可收。
“是。”阿古应是，宋弈又道，“我会给廖氏手书一封，月底北方的盐商便会罢工，你和老安留在京城，方徊和十八去扬州等我消息！”
几个人纷纷记住宋弈的吩咐，老安问道：“您身后的尾巴要不要除掉？”严怀中自鲁直定罪后，一直派人暗中跟着宋弈。
“不用。”宋弈不以为然的道，“跟着也有跟着的好处，好让他知道我行踪明朗，不会多加防备！”
老安点头应是。
十日后，金员外被人丢进了运河，幸好被廖大爷发现救了上来，保住了一条命……金院外大怒，由廖大爷陪同一状告到了盐运使衙门，秦昆避而不见，对外宣称身体抱恙不得见客，金员外诉告无门，气急之下便召集了扬州所有的盐商，商议罢工罢市！
而廖大爷素来以义气闻名，便也随之手书一封回保定，让保定的廖氏子弟召集北方的盐商与扬州呼应，罢工罢市！
盐粮不但是百姓生存的根本所在，每年的税收更占了十之七八，尤其是扬州还是纳税大府，这样一罢市罢工，朝廷每日损失的白银那便是数以万计！
圣上望着一桌弹劾秦昆不作为的奏疏大怒，冷笑着看着严怀中，问道：“朕怎么记得，这秦昆也是你保举的？！”
“臣不敢当保举之说！”严安气的胡子都快直了，“这件事关键之处还是那些盐商，拿着朝廷的盐引做买卖，不知感恩还敢威胁朝廷，实在该杀！”
杀？把这些人都杀了谁来缴税？！圣上不耐烦的道：“这事不能马虎，你替朕拟封手谕，让秦昆速速解决此事，还有那什么漕帮，一群乌合之众，实在不成就派兵剿了，留着也是后患。”
“这……”严安犹豫的道，“漕帮虽是乌合之众，但这么多年在外已积累了不少势力，若此时动他们，恐怕会再次引起动荡，甚至影响到运河通畅，这引起的后果，臣以为得先想到解决的法子，有两全之策，才好动手。”
圣上是最怕麻烦的人，一听到会影响运河通畅就皱了眉头，不耐烦的道：“那就让他十日之内，把罢工的事情解决了，若是解决不了，叫他提着乌纱帽来见朕。”
严安眼中略过笑意，点着头应是。
回了会极门就替圣上拟了手谕送去扬州，他自己又手书了一封密信快马加鞭送去给秦昆。
廖杰在衙门口堵着了宋弈，他笑眯眯的道：“我娘请你去家中用膳，你可一定要赏脸！”宋弈就看着他，廖杰一转又看到了祝士林从后面走出来，他立刻将祝士林拉住，“相请不如偶遇，两位大人，一起，一起！”
祝士林莫名其妙的看着廖杰，问道：“无事献殷勤，少仲贤弟还是先把话说清楚的好，免得我和九歌被你卖了都还懵懂不知。”
“说的我像奸商似的。”廖杰一手拉着宋弈，一手拉着祝士林，“不过，以二位这相貌文采，倒真能卖个好价钱。”
祝士林失笑拍了拍廖杰的肩膀道：“今儿不巧，老泰山一早就说过让我去用膳，他老人家的话我可不敢不从。”廖杰听着就朝宋弈，宋弈挑了挑眉头，意思在说，他和祝士林一样。
“你们……”廖杰眼睛骨碌碌一转，笑着道，“要不然，我也去薛家打一回秋风？”
祝士林脸一板，道：“什么叫打秋风，你若去便正经跟着我们去，难不成还少了你一口吃的不成。”话说着一顿，又道，“你不是从来不在外头吃饭的吗，何以今儿想破例了？”
“现在我是只要不回家，去哪里都成。”他说着，就从身后跟着的常随手中拿了碗碟出来，“我随身带着！”
祝士林很不客气的翻了个白眼，道：“你这样还不如不去。”话落，拉着宋弈道，“九歌，我们一路，我正有事请教你。”
宋弈颔首，与祝士林并肩走着，廖杰看着两人顿时羡慕起来，这连襟之间也有这样志趣相投亲若兄弟的，他想了想抬脚就追了过去，插着话的道：“你们也太不够意思了，还以兄弟相称，却丢了我在这边孤零零的无处可去。”
“我们是连襟，称一声兄弟不为过，可与廖大人不相同。”祝士林拍着廖杰的肩膀打趣他，廖杰就立刻露出副似笑非笑的表情望着祝士林，“祝兄这话可说早了点，你且又知道，哪一日我成不了你的连襟呢。”
祝士林闻言一怔，停下来打量着他，又指着廖杰问宋弈：“九歌，他这话何意？”
“不知。”宋弈含笑望着廖杰，“得少仲亲自说一说才成。”
廖杰脸一红，不过转眼就恢复如常，和两人边走边道：“这事儿八字还没一撇，我说了若败坏了小姐的名声可不好，不过我不瞒二位，我还真打听了二小姐，不打听不知道，一打听之下，倒觉得这位二小姐真是亲切可人，活泼可爱！”
祝士林瞪大了眼睛，像是不认识廖杰似的看着他，又眯着眼睛道：“你的意思是……你欲向二姨妹提亲？”
“有这个可能。”廖杰大言不惭道，“这不今儿打算亲自登门，让薛大人薛夫人瞧瞧我的模样，若是能相中，改日我就请了媒人去提亲，若是相不中……”他说着一顿，“不可能相不中，我一表人才，薛大人必然会喜欢我这位乘龙快婿。”
“算了，算了，就当我没问。”祝士林摆着手，“你还是等事情定了再说这事儿，免得传出去，叫人非议。”
廖杰呵呵笑着，点着头，拉着祝士林和宋弈，道：“往后都是一家人，我也不讲究那些规矩了，这饭早晚要吃，赶巧今儿有这机会，一起，一起！”就做出一副主人家的样子。
幼清听江淮说宋弈去了井儿胡同后，便自己一个人在家中用了饭，又和绿珠采芩在灯下做着针线活，她瞧见绿珠手里拿着件男子的衣服，奇怪的道：“你这衣裳是谁的？”
“哦，这是江大哥的。”绿珠头也不抬的道，“天气越来越凉了，江大哥却没有棉袄，我打算给他做两件，免得大冬天看见他们穿着单衣，我都觉得冷！”
幼清挑着眉头，索性放了手头的事儿，望着绿珠认真的问道：“绿珠，你和江泰是不是……”她后面的话没有说全，就以为绿珠应该明白，可绿珠却一脸懵懂的道，“我和江大哥怎么了？”
幼清皱眉，采芩就推着绿珠道：“小姐的意思，家里可是有好几位男子，怎么不见你给他们做衣裳。”
“我就一双手，哪能做的完。”绿珠理所应当的道，“再说，他们都有棉衣，只有江大哥没有！”话落，又低着头飞针走线。
幼清噗嗤一声笑了起来，绿珠奇怪的看着幼清，问道：“太太笑什么。”
“自己想去。”幼清摇着头，道，“你自己的事情自己都想不明白，别人说了也是白说，等你想清楚了，你就知道我在笑什么了。”便不再提。
绿珠哦了一声，似懂非懂，却不打算追问。
“老爷回来了。”玉雪在门口露了个脸，幼清便收拾了针线篓子下炕迎了出去，宋弈身上微有些酒气，她笑着道，“姑父请你和姐夫回去吃饭，可是有什么要紧的事？怎么还喝了这么多的酒。”
“这回可不是薛大人要喝的。”宋弈边往暖阁走，露出无奈的样子，道，“是少仲，他吵着要喝酒，还硬灌了薛大人几杯！”
廖杰也去井儿胡同了？幼清听着一愣，给宋弈拧了湿帕子递给他，问道：“廖大人怎么和你们一起回去了，姑父也请他了吗？”
宋弈就将当时的情况和幼清说了一遍，道：“他闹着去了，见着薛大人便天南地北的卖弄学问，薛大人倒是吃他这套，两人从古至今的聊了一个多时辰，连走廖杰还约改日再聚！”
“廖大人可真有意思。”不知道为什么，幼清就想到了当初宋弈跟着祝士林去薛家的情形，她在宋弈对面坐了下来，问道，“廖大人是不是动了什么心思？”
宋弈就微微点了点头，幼清兴起，高兴的问道：“那廖夫人知道了吗，他们不是不愿意和官家结亲的吗。”
廖夫人知道不知道宋弈还真是不知道，不过廖夫人的为人她若是不同意，廖杰恐怕也只能乖乖屈服：“那便是廖杰的事，他若想求娶二姨姐，总要拿出点诚意来才成。”说着一顿，笑望着幼清，扬眉道，“当初我求娶你时，可是磨破了嘴皮子！”
幼清脸一红，回道：“你怎么磨破了嘴皮子，不过是拿着个破羊角诓我罢了。”宋弈当然不是诓她，只是这会儿气氛很好，幼清有意打趣他。
“是，我诓你。”宋弈目光一转落在幼清的面上，视线不动身体却缓缓的靠了过来，凑的很近，他呼吸间酒香清冽令幼清有种微醺的感觉，就听他道，“那就让我诓你一辈子吧！”
“你！”说话越没谱了，幼清脸一红，推着他，“我不和你说了，你早点睡吧。”话落，转身就要出去，宋弈却是拉着她的手一带，幼清一个不稳就跌坐在他怀里，他看上去很瘦，可胸膛撞上去却结实的不得了，幼清哎呀一声压着胳膊，脸刷的一下烧了起来。
宋弈抱着她，她像个孩子似的架坐在他的腿上，偎在他怀里。
那么近，她僵直着一动不敢动。
这样子太暧昧了，幼清从来没有想过，有一天她和宋弈会这样。
她又羞又怒。
“好不好？”宋弈揽着她在怀里，视线从她微挑的秀眉，清澈的眼眸，秀挺的鼻子，宛若初雪落着红梅的面颊，一直停留在她那殷红娇俏的唇瓣上，幼清的心便砰砰跳了起来，这样的感觉她很陌生，陌生到令她无所适从，她红着脸推着宋弈要站起来，可动了几次她还是稳稳的坐在宋弈腿上。
“我不知道。”幼清撇过头去，一双凤眸蓄着委屈的泪光，宛若星子般，明辉熠熠，她斜睨着宋弈，千娇百媚自眼角就这么不经意的睇着，“你放开，我生气了！”
宋弈心头就好像被什么东西击了一下！
幼清见他发呆，乘机逃开，站的远远的不高兴的道：“我走了，你早点休息。”话落，就落荒而逃似的掀了帘子出来，一直到回到房里躺下，她心里还砰砰直跳，她坐起来喊着采芩，“把我的药拿给我。”
“您怎么了，是不是不舒服。”采芩立刻将药拿来递给幼清，又倒了温水，幼清也不知道，就觉得心慌的很，“没事，就觉得有些闷而已。”
采芩不放心抱了被子在房里打了地铺：“奴婢今晚陪您吧，要是您夜里不舒服，也有人在身边。”
“我没事。”幼清想一个人待一会儿，“你去睡吧，有事我会喊你的。”
采芩见还想说什么，可幼清不容分辩的样子，她便不敢再说什么，抱着被子又重新出了门，幼清躺在床上仿佛还能感觉到宋弈的拥抱，和那令她无所适从的温度……怎么会这样，她用被子蒙了头，想不明白自己心头是什么感觉，这和以前的牵手，拥抱，甚至那一夜她趴在他悲伤由他背着的感觉都不同。
她谁不清楚。
下意识就很抵触，可是，他们是夫妻，莫说只是坐在他腿上，就是他有再过分些的举动，她都没有理由拒绝！
想到这里，幼清坐了起来。
她这么直接的拒绝了他，跑了出来，宋弈会不会尴尬，会不会生气？
“采芩。”幼清掀了帐子，见采芩进来，她问道，“老爷歇了没有？”
采芩摇摇头，回道：“老爷刚才在院子里站了一刻，这会儿正和江淮在说话，还没有歇呢！”
幼清松了口气，能和江淮说事儿，证明他没有生自己的气吧，幼清重新躺下来闭上眼睛，努力让自己不要去想刚才的事情……
她胡思乱想着，好像只是一会儿似的，就听到宋弈起床的声音，她惊的坐起来看了看时间，已经丑时了，她想了想又重新躺了下去，蒙着被子睡觉……可耳朵却能听的清清楚楚的，宋弈在梳洗，在走动，在翻书，他出了门似乎在门口站了一刻，随即又听到他的步子往外走。
他怎么没有吃早饭就走了，幼清一骨碌爬起来，开了门，采芩已经点了灯在外头候着，见她出来吓了一跳，幼清问道：“老爷走了？”她说着就走到了门口，随即一愣，就看到宋弈正笑盈盈的靠在门边，唇角微勾着，微眯着眼睛看着她，幼清无奈的道：“你今天怎么起的这么早，厨房给你温着早饭呢，记得吃了再走。”
“不生我的气了？”宋弈走过来，牵了她的手低眉望着她。
幼清以为自己会不好意思，或者会像以前和徐鄂那样，觉得自己不痛快了，见着徐鄂她就数落一顿，她甚至还朝徐鄂丢过茶盅，可是她见到了宋弈，便觉得这个法子行不通，至少对着宋弈她没有办法更没有立场将自己的情绪发泄出来，她抿着唇道，“我怎么会生你的气，没有！你快去吃早饭吧，我回房梳洗了便过来。”
昨晚她明明是生了气，可还是压着自己的脾气，笑脸相迎的对着他，宋弈叹了口气！
小丫头在忍耐？！是他太心急了。
“好。”他松了幼清的手，见她只穿着中衣，道，“快进去吧。”
幼清点着头回了房里。
早上两个人安静的吃了早饭，幼清将宋弈送出门，她又回到床上睡回笼觉，周长贵家的看出什么端倪来，过来偷偷问采芩：“太太和老爷是不是吵架了？”
“我也不知道。”采芩朝房里看了看，摇着头道，“早上老爷走还好好的有说有笑啊。”
周长贵家的就知道问了也是白问：“你们这几个小丫头没有成亲也不懂这些事情。”她压着声音道，“太太成亲以来，还从来没有哪一次老爷走了她还回去睡觉的，都是处理家里的事情，就是没事也会坐在炕上做针线，今儿这样，指定是心里头不痛快了。”
采芩面色微变，紧张的道：“那怎么办。”太太的脾气不算好的，可这么长时间都没有和宋大人红过脸，她们还以为太太这是因为宋大人改了脾气了，所以这冷不丁的头一回，她还真不知道怎么办。
“这事儿我们能怎么办。”周长贵家的道，“不过小夫妻闹闹脾气也挺好，咱们就静观其变好了。”
采芩却觉得这事儿不对，她都没有发现幼清生气了，可见幼清并没有和宋弈闹脾气，但周长贵家的毕竟是过来人，看这事儿比她们透彻，她想了想道：“太太早上送老爷走时还笑盈盈的，看不出和平时不同的地方，您说她不舒服，怎么不和老爷说呢。”这不大符合幼清的性子。
周长贵家的一愣，她还记得她刚成亲那会儿，见着周长贵是又羞又臊，正眼都不敢看，两个人客客气气的谈不上发脾气，可过了段时间知道了他的为人，又成了又爱又敬，舍不得和他发脾气，等后来两人相处的时间长了，她但凡不高兴就能冲着周长贵吼几嗓子……
和刚成亲那会儿比起来，她更喜欢后来这样，夫妻间不就是这样吗，人无完人，谁能没个脾气，不能对别人发火，和自己最亲近的人难免会使点小性子。
而且男人也吃女人这一套。
不过，太太和老爷，好像和她们不一样。
“你留意着就好了。”周长贵家的朝房里看了看，“有事你就喊我。”便走了。
采芩就犹豫的在门口做着针线晒太阳，心里头越想越糊涂，不明白周长贵家的说的话是什么意思……
“采芩。”周长贵家的去而复返，指了指外头，压着声音道，“你去请太太起来，郭夫人身边的周妈妈来了，说是郭夫人有事要和太太说。”
采芩应了是，丢了手里的活忙进了房里，过了一刻将周妈妈请了进去。
幼清请周妈妈坐，笑问道：“郭老夫人和郭夫人近日可好？”
周妈妈生的微胖，皮肤黑黑的，但为人很和气的样子：“老夫人和夫人都挺好的。”她笑着将手里一直捧着的请柬递给采芩，和幼清道，“秋高气爽，我们府里的菊花都开了，夫人寻思着设个宴，就请了好些夫人太太们过府热闹热闹，奴婢今儿来就是给您下帖子的。”
幼清眉梢微挑接过了请柬在手中翻开了看了看，上头写的与周妈妈所言相同，她有些惊讶，郭府向来低调，怎么突然要大张旗鼓的办赏菊宴呢……
难道是因为郭大人的官职，郭夫人决定和外头多走动走动？
倒有这个可能。
若这么论起来，那姑母也该多出来走动才是。
她心里转了一圈，点头道：“九月十六，我记得了，劳烦您和郭老夫人郭夫人说一声，劳她们惦记，届时我一定赴宴。”
周妈妈笑着应是：“那奴婢就告退了。”说着站了起来，采芩送她出去，递了个荷包给周妈妈，“劳您跑一趟。”
“宋太太客气了。”周妈妈接了荷包，笑盈盈的走了。
采芩回到房里，见幼清将请柬放在桌子上，她笑着道：“这还是您成亲以来头一回赴宴呢。”她笑着将周妈妈方才用的茶盅收起来交给小瑜，又道，“您打算穿什么衣裳，那件银红色的好不好，艳丽的颜色适合您。”
幼清失笑，道：“你都说了我是头一回，自然要谦虚些才成，更何况，郭夫人请去的夫人，无论年纪和官阶都该比我们高，我们更不该张扬！”她想了想吩咐道，“挑件妃色妆花褙子就成！”
采芩应是，挑了件妃色的褙子，又忍不住拿了件桃红的比在手里，幼清轻笑指了指妃色的道：“就这件，你拿去熨了挂着，去不去这宴等晚上老爷回来我问问他的意见。”
采芩就想到周长贵家的说的话，点着头道：“那您今儿中午不给老爷做饭了？”
“做！”幼清说着穿鞋下来，褪了手上的镯子，“绿珠呢，怎么一上午没见着她。”说着，和采芩一起往外走，采芩回道，“绿珠好像在后院呢，说开春后要在后院的倒座种葡萄，江大哥在帮她葡萄架呢。”
这丫头，现在除了江泰的事情，眼里就没别的事儿了：“等明年她及笄了，就把她嫁了，省的整日往江泰跟前跑！”
采芩抿唇轻笑，陪着幼清往厨房去，刚走了一半儿，蔡妈妈匆匆追了过来，回道：“太太，门口有位廖太太来拜访，说是廖大人的母亲。”
廖太太，廖大人的母亲？她怎么会来拜访她？幼清心里转了一遍，原地打了个转对蔡妈妈吩咐道：“先将人请去宴席室，我马上过来。”便回了房里，将刚才褪的首饰重新戴上，整理了衣裳就迎了出去。
就望见院子里一位年纪约莫四十左右，穿着件青莲色撒牡丹花妆花褙子的妇人走了进来，容长脸生的富贵圆润，一双长眉飞扬，眉宇间竟有股若隐若现的侠气，她微微一愣，没有想到保定廖氏的当家主母，是这个样子。
像是在外头走动的女掌柜般，有股子豪爽之气。
“廖夫人！”幼清走过去朝廖太太行了礼，廖太太侧身让开，快走几步上前携了幼清的手，满脸笑容的道，“这就是宋大人的新媳妇啊，长的可真俊俏。”说着褪了手上戴着的一只翡翠玉镯套在幼清手腕上，“我临时起意来，没有打扰你吧。”
“夫人能来我高兴还来不及，哪会打扰。”幼清顺手扶着她往宴席室去，“常听宋大人提起您，说您是女中豪杰，我还盼着您来京城，我也好有机会去拜访您，却不料让您亲自来了，是我这个做小辈的失礼了。”
廖太太暗暗点着，她来之前就做好了心理准备，若是宋夫人不是那会讲话的，她就直接明了的把话问了，若是宋夫人是那小姑娘家的脾气，那她也不多留，只等改日请宋弈再过府问他就好了，却没有想到，宋弈娶的小媳妇不但见着生人不怯场，还能八面玲珑的应对着她。
小小年纪，能做到这样，非常的难得！
“你们成亲，我家中正有事，也没能来观礼。”廖太太和幼清一起进了宴席室，她由幼清请着在主位坐了下来，采芩上了茶退了出去，廖太太就接着道，“瞧你们这小家收拾的齐齐整整的，真像个过日子的样子，可见你这孩子是个有成算的。”
幼清大约猜到了廖太太此番的来意，面上便越发的客气：“我也不懂，家里的事有老成的妈妈打理，外头的事老爷安排的周周到到，我便是个实打实吃闲饭的。”
“你太谦虚了。”廖太太暗暗点头，对幼清欣赏不已，她端了茶就很自然的问起幼清娘家的事情来：“听说你嫁过来前是住在姑母家的，宋大人也没什么亲戚，你们小夫妻闲了就只往薛府走动？”
“是啊。”幼清笑着道，“我们在京城都没什么亲友，能去的就只有姑母那边。我姑母待我如同亲生，我几日不回去她便会派着人过来问问，便是她不问，家里的姐妹也会来瞧瞧我，倒也还算热闹。”递了话给廖太太。
真是个剔透的孩子，廖太太满脸的笑容，又道：“那也是你的福气，自小没了娘却有个姑母疼宠着。”说着一顿，又道，“我听说你还有几个表姐表妹？有一位大表姐就住在隔壁？”
还真的是来打听二姐的事情啊，看来她是不好直接去姑母那边拜访，所以就迂回的到她这里来探探虚实，幼清索性就顺着她的话一五一十的道：“是，当初姑母在这里买了连着的三间宅子，给我们姐妹三人做陪嫁的，我和大姐成亲后就都住过来了，中间那幢如今还空着的呢。”意思是说，她二姐还没嫁。
“你姑母是个慈爱有心的。”廖太太目光微顿，心里过了几遍，端着茶道，“那你倒比你二姐嫁的早些。”
幼清笑眯眯的将桌上的茶碟推过去了一些：“夫人用些点心。”回道，“我也是因为宋大人的缘故，所以才嫁的早，我姑母和姑父想将我们姐妹多留两年，所以，便没有急着给二姐寻亲事。不过这事儿您也知道，也讲究个缘分，倒强求不得！”意思在说，我二姐没嫁并非她不好，而是家里想留几年。
“你说的没错。”廖太太若有所思，昨晚廖杰回家就到她这里来说了薛家，她一开始只当他随口敷衍他，毕竟他躲着不想成亲也不是一天两天了，可是这一回他像是认真了似的，非让她请人去薛家提亲。
若是普通的人家，只要姑娘好，她只有高兴，可是薛氏虽出身商贾，但现在一家父子都在朝中，就连小幺儿也考了秀才正在读书，将来一门都肯定是走仕途了，他们廖氏这么多年来，还没有打破过陈规。
这事儿她犹豫了一夜，早上就派人去打听，等打听回来她不由暗暗惊讶，这薛家如今看着不大起眼，可家里的无论儿子还是女婿都是争气的，将来定然不可估量……这亲事若真要结还是他们高攀了。
这些事儿倒不重要，等廖杰成亲的时候她多给点银子就是，这亲事难就难在，她回去要怎么和家里的开口！
她素来不在乎这些，规矩是死的人是活的，更何况廖杰打破规矩也不是头一回了，只要他将来过的好，论她媳妇到底是什么出身……
她思来想去，儿子难得看中一门亲事，头一回答应要成亲，她怎么也不能打击儿子的积极性，便素性收拾了一番往宋府来了，比起她直接去薛家，来这里是再合适不过了，宋弈和廖杰数年的好友，和她也认识，她来这里走动是顺理成章，别人瞧见也不会乱说道什么。
如今听幼清这么一说，她高兴自己没有做错决定，这位宋太太不但聪明还是心思通透的，一句话没说完她就知道你的来意，和这样的人打交道最是痛快了。
“这缘分还真是说不清楚，当初我还催着九歌，说他作为兄长得带个头，他当时还没一句痛快话，却不料转身就把亲给成了。所以像你说的，都是缘分。”廖太太笑容满面，“我明儿要回保定，过些日子就回来，到时候请你和九歌一起来家里做客！”
幼清对廖太太的印象很好，没有拐着弯说话阴阳怪气的，她笑着点头，真诚的道：“等您回来，我和老爷一定登门拜访您。”
“那我就回去了。”廖太太很爽利的道，“明儿要走，我还有有东西要收拾，你留步！”
幼清还是将她送到了门口，目送廖太太上了马车才让人关了门回来，一个人坐在炕头上琢磨廖太太的心思……等到了午膳时间，采芩将饭菜摆好她这才想起来，懊恼的道：“老爷的饭送去了没有？”
“送去了。”采芩笑着道，“不过，不是您亲自做的，也不知道老爷吃不吃的惯。”
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