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第三百四十八章 宦官与空谈

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    忆仙亭那一场爆炸似乎宣示着湘王府落败的开始。重伤属官不能应差,天谴流言的扩散也令湘王挠头。与之相对的,才经武镇压了郁家门人,开始全力攻打湘州。湘缗商团的崛起收拢了夷民的心,到后来甚至引导缗州官军穿过禺山密林攻打湘州。

    在这种背腹受敌的情况下,湘王府顾此失彼,节节败退。而最终摧垮湘王府的不是朝廷大军,而是湘王的四儿子。这位公子出其不意杀了他的兄弟们,“俘获”了他的父王,意图向朝廷乞降保命。

    天气转凉时,打了将近四年的平湘之战终于结束。

    才经武率军归来,奉皇帝旨意午门献俘。满城轰动,夹道相迎。此时正逢今年第一场雪。酒肆瓦巷中时有书生引吭,颂皇上英明,天降瑞雪荡乾坤;亭台水榭处常见红袖招摇,赞英雄了得,抛洒碧血报君恩。

    沈栗与才茂在酒楼上凭窗眺望,看才经武引骑在马上,引导军士押解湘王进城。

    军前归来的士兵换了新鲜衣甲,斗志昂扬,这是难得露脸的时候,须得行动精神。便是一向严肃的才经武也微露笑容。

    才经武心底确实兴奋不已,为将一生,能碰上几次平叛?偏教自己赶上了,偏教自己打赢了!

    沈栗笑道:“才将军壮志得舒。”

    “托皇上洪福。”才茂笑道。

    二人正在说赞,忽听旁边隔间里有人高声谈论:“家国不宁至有妖孽当道!一个内监也敢窃居高位夺权争功,蒙骗皇上摒弃玳国公府,令忠臣含冤,视我盛国无人也。夫君子……”

    沈栗与才茂面面相觑:这是骂才经武呢!

    才茂立时大怒,手一挥,一旁侍立的随从们拔刀上前,将充当墙壁的薄薄木板劈开,直接进了隔间抓人。

    隔间里立时鸡飞狗跳。

    才茂带着的都是缁衣卫,比起平常衙役下手只有重的,没有轻的。故此隔间里的人被揪过来时尽皆鼻青脸肿,涕泪横流。

    才茂冷哼一声:“原来是几个秀才,百无一用是书生,也就耍嘴皮子的能耐。”

    忽觉失言,瞄了沈栗一眼——沈栗也是读书人,何况论嘴皮子的厉害,他也是朝中少数能与言官放对的人。才茂这句话倒好巧不巧能让他对号入座。

    沈栗轻笑,向才茂微微摇头示意并不介意。

    被揪过来的书生怒道:“我等是国子监学生!你们缁衣卫胡乱抓人,殴打学生,我等要告你!”

    才茂漠然道:“继续揍。”

    又是一串儿哀天叫地。

    沈栗默然旁观,只见打的着实重了,方才劝了一句:“才将军方归,不要打死了人。”

    才茂方令人住手。

    此时房间外有人探头探脑,见是缁衣卫拿人,又都散去。

    那几个书生多抱头蹲着,狼狈不堪。才茂冷笑道:“你等诋毁朝廷命官,打你是轻的,本官还要问你个诽谤之罪!”

    书生们才知自己为何挨打,登时有人愤愤不平道:“我等读书人议论些治国之道,你们懂得什么?”

    “内监与缁衣卫蛇鼠一窝,何须与他们辩解?”

    “武兄,不料我等今日竟受这些奸佞的陷害,来日还请令尊代我等向皇上进言,缁衣卫飞扬跋扈,实非百姓之福也。”

    “哟,”才茂笑道:“我还奇怪各位怎么一副有恃无恐样子,原来是有靠山的。”

    那被称为武兄的忽然叫起沈栗:“你是沈大人,我认得你。”

    沈栗微微诧异:“不知这位秀才高姓大名,沈某却不记得见过阁下。”

    “学生武稼,家父督察院右佥都御史武宴。”那人道:“前些时候贵府榜前捉婿,小人曾随家父登门贺喜,远远见过大人一见面。”

    提起武宴,沈栗倒有些印象:“原来是武兄当面。”

    武稼急道:“大人得皇上称赞,乃是青年表率,为何要与这些缁衣卫来往?他们胡乱打人,大人为何袖手旁观?大人是东宫属官,常伴太子殿下左右,千万不要被奸徒蒙蔽。”

    沈栗轻笑,这人不愧是言官之子,张口就有些劝谏的意思。

    才茂冷笑道:“若非沈大人拦着早打死你!”

    武稼不理,只看着沈栗。

    才茂大怒。

    “缁衣卫也是皇上的臣子,人有好坏之分,不能一概而论。阁下为何言必称小人?”沈栗笑眯眯道:“至于本官为何‘袖手旁观’……”

    沈栗一指才茂:“这位就是阁下方才提到那位才将军的义子,缁衣卫千户才茂。当面叱骂人父,在下也不好为各位说话。”

    武稼愕然。骂人骂到别人儿子面前,两方又都是官宦子弟,沈栗是把此事当做纨绔们互相殴斗,立在一旁看热闹了。

    可这不是互相殴斗,而是单方面殴打!

    武稼摸摸嘴角,不甘道:“自古以来宦官误国……”

    还敢说!才茂顿时暴跳如雷,抬手欲打。

    沈栗拦道:“打死了他,岂不坐实了飞扬跋扈?”

    “不打死这杀才,在下有何面目去见家父!”才茂怒道。

    沈栗有些佩服地看向武稼,此时仍旧不依不饶,坚持“真理”,不是真勇士,便是真逗逼。

    “自古以来是有宦官误国的例子,”沈栗皱眉道:“自古以来也有空谈误国的前例。”

    武稼辩解道:“我等非空谈。”

    “你曾到军前为国杀敌?”沈栗奇道。

    武稼道:“学生是文人,自是不能杀敌。但学生常做诗赋,斥湘王之不悌。”

    “武兄擅诗赋,文采斐然,读之郎朗上口。”有人道。

    沈栗眨眨眼,询问:“那你的诗赋激励了多少人去军前效力?”

    众人哑然。武稼的诗赋好,也只得过助教称赞,在同窗中传阅。往来皆文人,无非称几句好诗,哪个能去投军?

    “或是有人读了你的诗赋后慷慨解囊,为平叛之战捐过钱粮?”沈栗道。

    众人茫然不语。

    “或是你们自己捐过钱粮?”沈栗问。

    武稼抖了抖唇。

    “那你们说说,在才将军领着兵将们在湘州浴血杀敌时,你等做过什么切实有利于平叛的事情?”沈栗叹息道。

    “忙着书文骂家父呗。”才茂冷笑道:“这些杀才,读了两本书便不知天高地厚,恨不得跑到乾清宫去指导皇上治理国家!”

    这话着实重了,武稼可不能认下,忙道:“我等不敢……”

    “你们是该‘不敢’,”沈栗轻声道:“人当常怀敬畏。皇上令才将军领兵平湘,是因为相信才将军能够做到。而其他人,比如你我,是拼了命也做不到的。这便是你我应该尊敬才将军的地方。宦官是有误国的,但你等不能因为才将军的出身就说他误国,这对将军不公平,也显得你等……太浅薄!”

    才茂解气道:“对,就是这个意思!家父出身内监关你们什么事?家父忠于皇上,能打胜仗,岂是你们这些小人可以随意议论的。”

    武稼郁郁道:“但是朝中武将众多,何必非要才……公公。”

    “才将军是皇上亲口点将。”沈栗一本正经道:“我皇乃不世明君,本官相信皇上做任何选择都是对的。”

    这话说的,又忠又顺又噎人,武稼等人张口结舌,再不敢反驳。

    才茂郁气尽出,趾高气扬,笑道:“罢了,今日心情好,念在你等幡然悔悟,本官就不追究了。来人,给几位公子留下些银钱以偿医药之资。”

    谁缺你那银子!

    出了酒楼,才茂向沈栗谢道:“多谢谦礼仗义执言,否则那姓武的说不定真要他老子参人。”

    知道打的是御史之子,才茂就有些后悔。才经武方回朝,这时候被人参了难免影响封赏。好在沈栗及时堵了那些人的嘴。

    沈栗轻笑:“大军携胜而归,便是武御史出手也只会适得其反。”

    才茂叹道:“只是恐我父子名声不好,牵累沈兄。”

    “无碍。”沈栗摇头道:“积年交情,在下若袖手旁观,成什么人了?”

    皇帝举行了盛大的庆功宴,沈栗品阶不算高,但因有少许军功,得以列席。

    很少在外臣面前出现的皇后此次也坐在皇帝身边。这令席中一些年轻子弟颇为兴奋,尽皆整肃仪容。

    无他,皇后是要为唯一的嫡公主选驸马了。(未完待续。)