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第六章,妙计

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    萧护凝视十三纵马而来,心头说不出来是喜还是气她。从接到十三不在的消息后,萧护就命大军缓缓而进。

    他不愿意再有无谓的战争,才缓缓而进。

    大帅出山,就不会少打仗。说是无谓的战争,就是打得没有意义。比如他轻取几座城池后,再取别的城并不容易,找内应都很难。

    郡王们不傻,把自己的王城和附近固如铁桶般。他们久在王城,那里的人世受恩德,也拥护他们。

    就如十三在临安郡王那里听到的,别人还是当萧护是反贼。古来派系,都有自己的才干,都有拥护的人。

    对于称帝已经接受的大帅,如果只是想打赢郡王,打得他们不敢往京城里来,很容易。可想取全国,一步难上一步。

    他又要接十三,又要给孙珉一定压力,让他就是发现十三在也不敢轻举妄动,就缓缓而进。不是打,也不是不打。

    接应成了,自然离开。

    接应不成,就此开战。

    十三要走一趟才能看到的事实,王城比别处都繁华,大帅不用去一趟就能知道。他取下的几座,包括京城在内,全是乱兵乱民过一回,又过一回,洗劫过,再扫荡一空。

    大帅需要修养生息,可他还不敢贸然做出这样的姿态。

    他怕自己摆出鼎立姿态,别人又一起来打自己。

    兵力悬殊太大,再强的阵法,再厉害的英雄也不是对手。

    他一面等待十三过来,一面忧愁以后的路该如何走。由接应十三的缓兵而进,路上遇到几次小小战役,就更添大帅愁思。

    好在,十三是回来了。

    “大帅!”慧娘离他马前几步,勒住马缰,满面汗水,又满面春风,喜悦地顿上一顿,似要把丈夫揉进自己眼光中。再一纵马过来,两骑并列时,马头对马尾,马尾对马头,慧娘抱住萧护手臂,仰面:“我很想你。”

    萧护面上也是喜悦的,另一只手抚摸妻子肩头,大面团子瘦了,路上想来吃不好睡不好。像大帅这样贵公子小侯爷出身的人总挂念妻子吃喝,一是他为全军之统帅,吃喝要放在心上。再来十三初到他身边时,黑瘦得如只小猴子,让萧护总是心疼她逃难路上肯定没吃没喝。有孕,又为喝顿汤水也摆一阵。直到在山里,反而才得安生,面团子和小面团子成天吃得胖乎乎,才让萧护放心。

    他一碰到十三肩头,就捏上一捏。慧娘见到他以前担心他会生气,等见到他就把怕字丢开,见面最重要。

    肩头上有了这一捏,虽然不疼,慧娘就要撒娇,免得夫君要算账,娇滴滴:“痛呢。”萧护莞尔松开手:“走吧,回去再和你说。”忍不住多念叨一句:“你这个丫头呀,怎么就自作主张的去了?”

    慧娘偷偷看夫君并不是太生气,像是他只担心自己去了。就更撒娇:“为夫君出气嘛。”萧护佯怒:“这话很中听,只是以后不可以再这样。”

    慧娘乖巧地道:“是了。”

    紧打马跟在丈夫身后,慧娘问自己,为什么突然莽撞地去这一趟,是从见到南宫复的信以后,气一直压在心底。

    大年夜过不好,气就突突地压不住,让人不去只是难过。

    去便去了……如果不去,还不能领略别人封地上的风景。还有,他们对大帅的冤枉。

    来接的人很多,五舅老爷年迈也来了。在马上对慧娘也忍不住要说几句:“你呀你呀,这乱走可不对,把我们全吓着。”

    慧娘羞惭,赶快赔不是。

    苏云鹤问的和萧护一样:“表嫂,你饿着没有?”苏表弟没有和萧护一同经历过进山前,却也知道奶孩子的人要吃得好,在家里就经常担心。他怀里取一只鸡出来:“香不香?”慧娘大乐,表弟想到的,再饱也要吃。

    一手控马缰,一手接过来就咬一口。后面张家问:“十三少就自己吃啊?”慧娘扭脖子笑:“不好意思把你忘了。”

    奔马中,两手全松开马缰绳,撒开几份。鸡屁股给了张家,两只鸡腿给了封安和水兰,鸡头给了小鬼。

    贺二公子见状要笑,他怀里有扁铜壳的酒,是自己带着马上御寒去乏的,掏出来晃一晃:“要不要?”

    张家乐了:“这个好!”不客气地接过来,只有一个壶,就对慧娘道:“没有碗,十三少你回去再喝吧。对了,大帅要打你军棍前,你多喝几口,醉了不觉得疼。”慧娘大怒:“鸡还我!”大帅明明是想不起来,你就来提。

    张家把马落后几步,和小鬼封安一人一口传着喝。又不让小鬼多喝:“你小,别抢。”小鬼才不服气,张家瞪眼:“找打?信不信老子抽你!”

    小鬼忍气吞声状:“好好,我怕你。”气呼呼走开。

    蒋延玉和谢承运微微而笑,跟他们在一起,总是时时觉得暖融融。是这当兵的粗旷没心眼儿,还是他们关键时候全一条心?反正处处都好。

    行路中,慧娘又见到荒芜的田地,衣衫褴褛的人们。有些人,身上是新发的布匹;有些人,眼中愁苦。

    这一切,又搅动慧娘的心。

    她知道萧护辛苦,又要打仗,又要管耕种很难。可是……再这么打下去,难道只依靠江南父帅接济粮草?

    孙珉王城中的繁华,那酒楼上的许多菜名又浮现眼前。

    慧娘不知道该怎么和萧护说。萧护从出山后打得很主动,可也算是被动的,他要时时防备别人打自己,诸事都很辛苦。

    这个时候说大帅治理的不如临安郡王好,他会不会很生气?

    当晚就赶到最近的一座城中,夫妻相娶,分外缠绵,十三什么也没有说。没几天,赶回来。妯娌们都来相迎,贺二姑娘哭着道:“表嫂你去了哪里?”慧娘把她抱在怀里拍抚着,好好地安慰了一通。

    孙珉处看到的,全告诉给萧护。繁华热闹也能说,只有十三的心事没有说。当天晚上,萧护晚回来时,慧娘让小鬼打听马明武没有跟去,让请他过来。

    马先生过来时,见夫人正在沉思。马先生微笑:“夫人找我是什么事?”在大帅八字揭开以前,马明武就对十三少另眼相看。大帅八字揭开后,大帅心思改变,马先生对夫人更是青眼有加。

    他对夫人,是以下对上,说青眼有些不合适。不过马明武处处留意,很想从各个方便提醒夫人当个好皇后。

    马明武比萧护大,以前少帅说不喜欢封家姑娘,老帅许给他可以再挑喜欢的人这话,他是知道。可他深信父亲的星相卜卦,又大帅夫妻相得,马先生总想做点儿什么,又不敢太冒失。

    今天他进来以前,也没有想到机会来了。

    慧娘满面笑容请他坐下,让小螺儿送出香茶来。手掂茶碗盖慢慢撇着浮沫,心思如麻如乱草,处处是话题,又处处不知道先说对不对?

    马明武看出她的为难,一时会错了意,忙道:“大帅对夫人天下人皆知,就一时回来晚了,不是为夫人擅自冒险生气。夫人可以宽心。”

    慧娘笑了:“不是为这个,是,”她斟酌一下,面色谨慎许多:“我一时性起去了临安王的王城,对大帅也说过,看到那里像另一个天地。外面战乱好几年,临安王的王城还是繁花似锦般的热闹。我在想,大帅要出气这仗只怕难打得很。”

    马明武的神色,让慧娘吓了一跳。

    马先生听到后,眼睛溜溜的就直了,瞪在自己面上,脸涨得通红,一个字也没有。这种怪异样子,慧娘小心喊他:“先生?”

    马先生曾多次指点过自己,又是萧护帐下最得力的先生,慧娘才大着胆子和他讨主意,不想讨出来这种怪相来,心中反而又惊又疑。

    这疑心很是熟悉,就和自己看到马先生在小佛堂给母亲供花一样。

    不让人害怕,只是怪怪的…。说不出来的感觉。

    马明武回过神,自知失态,忙道:“夫人说得是。”他心头大喜。封氏夫人一直是以大帅马首是瞻,大帅说怎么样,她就怎么样。头一回,她有这样的心思,也是头一回,她把这心思瞒过大帅先和自己说。

    以前的慧娘,当十三少时是莽撞的,当妻子时是娇柔的,当母亲时是慈爱的……

    马明武这等聪明人,正在百般找机会开导慧娘,她就自己送上门来,怎么能不喜?大喜过望,就成了一个发愣的怪样子。

    他稳稳心思,笑容上来:“夫人,想来别有主意?”

    慧娘松一口气,这眼前的才是马先生,刚才那个竟然不是。她羞怯怯:“我读书不多,有些话不知道如何和大帅说,想大帅总夸先生文才好主意多,我随便想想,请先生帮我拿个主意。”她眸子里笑意出来:“我想,临安、韩宪,都不是弱者。而大帅才从山里出来,不能总等江南支援。如今大帅的局面,郡王们不认承也不行。而大帅心里,是不会答应他们当皇帝。大帅在京中选的本有天子,他们废帝的圣旨并无大宝,不能算!”

    在这里,面上明亮一下,再接着道:“天子还是天子,郡王们要是不造反,只能来朝。”

    马明武也神采焕发,脱口道:“对!”

    得到他的赞赏,慧娘笑盈盈:“那先还是恢复旧局面吧,给郡王们去信,让他们来朝天子。这样百姓们看着,大帅也不是造反的人。”

    又特意加上一句:“远些的百姓们并不知道内情,还以为郡王们是勤王保驾的好人!”

    马明武又吓了慧娘一跳。

    “腾!”马先生霍地而起,太兴奋太喜欢,带得椅子“咣当”几声响,在地上碰了几碰。慧娘愕然,马明武大声道:“好一个恢复旧局面!”他喜欢地搓掌搓手,面上喜形于色。

    慧娘这才看出他是赞成,而且赞成得欢喜万分。松一口气,小心翼翼问:“先生的意思是?”旧局面怎么恢复,慧娘可还只有一小半儿的主意。

    既然马先生赞成,就先听听他的看法。

    马明武大声说着:“好呀好呀,”房里走来走去。外面的满庭受到惊动,悄悄揭开帘子看并没有什么,放下帘子继续想心事。

    六么坐在她对面,也是若有所思。

    见小鬼匆匆走过去,两个人的眼神全痴了,又黯然神伤地收回来。

    房中,马明武总算能冷静,重新坐下来喝几口茶,静一静心神,笑容满面:“夫人实在是让晚生好生佩服,夫人智计,晚生自愧不能。”慧娘又愕然了,马先生有这么差?她掩口轻笑,也听得出来这是夸大的赞赏话。

    不过很喜欢。

    马明武夸过后,自己也觉得过了。一笑道:“夫人下面的主意?”他也不肯先说自己听过后的想法,一定要把慧娘全套的心思问出来。

    慧娘就如实告诉他:“我想,内阁还在,宁江侯,张阁老,大成长公主,和大帅还是可以说说的。宁江侯,是不会向着大帅的;可张阁老,却和大帅情意深。大成长公主,”

    提到这个名字,慧娘和马明武同时轻蔑地一撇嘴。马明武心想,狗屁长公主,抬她就是,不抬她就不是。

    听夫人含笑吟吟,却不是说长公主不好,慧娘是温和地道:“天子尚在,大成长公主早就是大长公主,也年纪大了,又经过几回战乱,还是不管事的好。让程侯爷入内阁,其实还是看着长公主。程侯爷到底不是先帝直系血脉,而内阁中,先帝直系血脉才好说话。这样吧,”

    她笑得温柔可亲:“诸公主中,十六公主听说贞节已失,而别的公主们,去了的去了,没才能的没才能。我的意思,请先生对大帅提一提,让十一公主入内阁,和郡王们周旋。自然,我那嫂嫂有不会的,先生们会教她。”

    “啪!”马明武兴奋地把小几重重拍了一下,然后“砰砰砰”,是茶碗和茶壶乱响。马先生太喜欢了,此时此刻心中眼中再没有别的,只有眼前这一位夫人,这一位封氏夫人,这一位十三夫人!

    实在是怎么说才好呢,开国皇后非她莫属!

    马先生带着恨不能鞠躬尽瘁也不能表达自己喜欢的欢喜面容,同时想到自己的父亲。父亲离世前就不在家中,老马先生会的星相一学,马明武都不会。

    这是他的遗憾,可也是个骄傲。

    父亲要是在家中,就没有大帅这个帝星乱中现,也没有开国皇后封氏。她的母亲生十二胎都留不住,只有这一胎平平安安成长。按民间的说法,这叫命硬。

    不命硬的,也不能逃难到大帅身边,随大帅一路拼杀。

    自然,这皇后还有一个遗憾,就是太爱吃醋了,是不容人的性子。马明武瞬间把夫人的优缺点全想过来,这才看到夫人又让自己吓着了。

    慧娘是喜欢的让吓着,只看马先生那眸中光彩,就知道他是赞成的,他是太喜欢了。慧娘小心地含笑,慢慢地问:“先生?”

    马明武又回过神,把那可怜让他砰砰撞到的茶碗拿在手上,把碗里茶一饮而尽,道:“就这么办!”

    又笑得不能自持:“请夫人直接对大帅说。”

    慧娘习惯性的微嘟嘟嘴,面前闪现出夫君不悦,夫君取笑。反正,不是取笑就是不悦。她羞羞答答:“打仗的事,我还能插几句。这国政大事,我怕大帅笑我。先生要觉得有一、二可用之处,请先生思虑完整,对大帅说吧。”

    她轻叹:“我心疼大帅,心疼他担一个冤枉名声,心疼他辛苦,还落不下好儿!”语声斩钉截铁起来:“他们没能有大宝而废天子,那就得认承大帅还是内阁!让这些乱说的人,还是来朝吧!”

    又羞赧道:“要能拖上几年时间,咱们也可以将养生息。恢复民生,我请教过老农们,三年总是要的。”

    马明武迅速在心里盘算:“三年只是小成,最好是五年,这样积得粮食,也稳得住局面。到那时候出兵一击,郡王们不服也得服!”

    他想的是萧护称帝后一统河山。

    慧娘却一愣:“四海升平,还打什么?”马明武不愧是书念得多,只一句话就转回来:“哪一个不服,就打哪一个。”慧娘扑哧笑了,掩口道:“说得是。”

    马明武太欣喜,就不能放过眼前的大好机会。只有大帅称帝,父亲才不白死。只有夫人是个开国皇后,父亲在天之灵才能闭眼。

    尽管最早见到的夫人是莽撞的;后来她安心当女眷。造化弄人,天意呐,她还是转回正道上来。

    马先生揣摩着十三的心思缓缓开口:“我有一言,请夫人听了。”慧娘欠身子赔笑:“先生请说。”

    “大帅为夫人,忠贞不渝,自不必说。而夫人为大帅,也是掏心掏肺,恨不能遇事自己以身相代,”马明武在这里停住,看看夫人是什么表情。

    他用“忠贞不渝”四个字形容萧护对慧娘的感情,慧娘感动了。她知道丈夫好,可从没有听过这四个字。

    今天一听,还真的是这样。大帅对自己,真的是忠贞不渝,忠肝义胆,忠厚温存……一纸契约能系住的,自然也有义胆两个字。

    感动中的慧娘洗耳恭听,马明武满意的笑笑,话锋一转:“可夫人还须为大帅多做些什么才是。”慧娘一刻也不能等的道:“你说。”

    说过自己歉疚地笑笑,款款起身,拜了一拜:“请先生指点。”

    马明武离座还礼,再请慧娘坐下,徐徐道:“有些事情,必须是夫人才能成。比如和郡王们通信,只怕大帅不肯理会与他们!”

    “那就用我的名义给他们去信,”慧娘想一想,思绪就慎密的多,颦眉边想边说出来和马明武商议:“他们是一定不会来朝的,这样吧,我先去京中见张阁老,请他提议十一公主入内阁,再去见宁江侯,对他晓以大义。他再糊涂,也该看得清楚。救他的是大帅,却不是临安王。临安王当时是有事,可他要把宁江侯放在心中,诸事可以抛开回马京中,而不是争地盘争输赢。再来……”

    她暂时想不到,马明武含笑接上:“就是内阁答应,郡王们也不会来朝。不如,先请他们会师三不管地带,请内阁同在,把忠心的话说上一遍,再请十一公主责问他们,他们要朝,自然最好,要是不朝,也由得他们!”

    慧娘拍手:“是了,就是这样,”她流露出钦佩:“难怪大帅眼中,先生是最看重的。”马明武哈哈一笑:“大帅眼中,夫人才是最看重的,小哥儿,也是最看重的。”慧娘先是微红面庞,听说到儿子,又欢喜不禁。

    想夫君在对待上,真的是不能挑出一点儿不好来。此时十三全忘了,在京中和萧护生分,罚跪的事情。

    慧娘再三拜托马明武:“先生觉得好,请先生对大帅说。”她自幼闺训,是不过问国事,只管家事,甚至丈夫变心,封家父母也给她请人教导过。

    从小教导十三娘不问国事,是萧家是朝中重臣,十三娘过门要是乱问,反而不好。

    马明武自然点头:“这话我来说,不过是夫人之功,我还是要说的。”见慧娘实在可教,马先生这就开始干涉皇后之成长:“有一本书,我找出来送来,夫人无事时可以看看。”慧娘想这书必然重要,马先生才特地一提,忙道谢他,又亲自送他出房门。

    再回来,面上有了喜色。马先生也说自己的主意好。

    马明武直接去见大帅。

    萧护和亲信将军们正在会议,大帅是皱眉的:“这仗不好打了!”他们说的也是一样的话:“总不能等江南接济,总不能处处血流在河。不杀人,不得城,杀人,我成了什么人!”

    萧护就没想过和郡王们和谈,就是郡王们也想不到。

    他们和萧护间是夺命毁名声的死仇。萧护出山,自然要报复;而郡王们此时不疑心萧护要当皇帝,也疑心他为报复只会死战,要防备他。

    大帅也好,孙珉也好,全是聪明人,就是坐下来和谈这事压根儿不会出现在脑海中。

    马明武默默进来,听上一会儿,就想到夫人的主意实在很好。先声要夺人,大帅不能夺先声,却可以用和谈把自己的名声扭转过来。

    郡王们要是肯和大帅坐下和谈,他们还好意思回去宣扬大帅是反贼?

    这名声不攻自破。

    直到深夜,也没有一个好主意。

    萧护是想占住一块地方,可又担心郡王们随时会来袭击,暂时不敢想这样的事。接下来打,又不太容易。

    没有人爱打仗,老百姓们乱上几年,还是想要安定。

    而萧护占住一块地方,又不是他的封地,不尴不尬,用什么名声立足?且让本地的百姓们都认为他长期占据是对的?

    这一次会议,又没有什么主意。

    见夜深,人都散去,大帅正要走,马明武迎上来,一揖笑道:“大帅想必累了,我备有几口酒,和大帅说说话。”

    萧护抚着发木的额头,想想回房十三肯定睡着,不如这里松散也好。就和马明武同坐下,让人送酒菜上来。

    头一杯酒,马明武拿在手中,恭恭敬敬送给大帅。萧护微笑:“破五都过了,这酒还敬什么,你我一人一杯的吃就是。”

    马明武道:“大帅吃着,我来说敬的缘由。”萧护爽快,一口喝干,放下来道:“我喝了,你说吧。”

    “这一杯酒,敬大帅又得栋梁之材!”马明武再倒上酒。

    萧护看着不对,就笑:“你今天是灌我酒的?我得的什么栋梁之材,我自己倒不知道。”马明武忍不住笑:“大帅再吃第二杯,我再说第二句。”

    “好好,先对你说,我的酒不好灌,你要说得不好,我罚酒可厉害。”萧护觉得马明武今天打的闷葫芦儿有趣,又吃第二杯。

    放下来,听马明武笑:“好叫大帅得知,这人才,在大帅的闺阁中。”

    萧护仰面大笑:“哈哈,险些喷酒。你说十三是吧,十三是功夫不错,”马明武认真而又轻声地道:“还有勇有谋,是大帅臂膀。大帅,夫人日思夜想为大帅,对我说了一个主意,我听听,实在绝妙!”

    “哦?”萧护兴趣上来。或者说凡是十三的事,大帅全有兴趣。知道马明武不是乱说话的人,又见他面上十分的凝重。萧护不由自主的笑了,到底这夸的是自己妻子,就道:“你说。”

    马先生提酒壶笑:“大帅再吃第三杯。”

    萧护大乐,又吃了一杯。听马明武道:“夫人说,请大帅和郡王们坐下商谈大事,”萧护一口就反驳:“不可能!我和他们坐下来说话?我宁可看猪洗澡!”

    “夫人说,天子尚在,郡王们不来朝就是不对,而大帅身为内阁成员,应该去信相邀!”

    萧护就差破口大骂。

    还相邀?

    他在京里时,不是一直相邀?就邀请来一群混蛋,合伙把自己撵走。他怒容刚起,不是为十三生气,而是想到邀请郡王们进京就生气了。

    又脑子里电光火石般一闪。

    马明武都一听就明白,何况是大帅。

    大帅还想生生气,是被撵的是他。而马先生听到没有生气,是他不是主角。

    萧护敛去怒容,面色在似生气,又寻思间徘徊几次,还是笑一笑。先不说话,取过酒壶,给马明武倒上酒:“该你喝了,这主意会是十三的吗?”

    虽然她很聪明。

    马明武也喝了三杯,估计大帅也想明白了,就把和慧娘说的话源源本本回给萧护听。萧护听的,眉开眼笑,眉飞色舞,眉头展开……。

    “……大帅是冤枉的,又一次救下京城,不学那小家子气的人,何必把过往冤仇放在心上?大帅,如今之计,先摄政为重!”马明武语重心长。

    萧护早就认可这是个绝妙好主意,但嘴上还笑:“笑话,他们肯让我摄政?”

    “那就先奉天子,大家鼎立!”马明武这样道。

    萧护心中惊叹,妙啊,谁有天子,谁才是正根的!郡王们再厉害,没有天子在手中,在百姓心中不能算是忠心之臣。、

    天子已奉,郡王们再不来朝,那他们成了反贼。

    他知道称帝难,只看京中称帝死的逃的那几个就知道了。这一回受父亲点明,心思既定,不急也不躁。

    那先奉天子,也不是一件坏事情。

    大帅眸中有了光彩,抬手在桌上轻击一掌:“好!咱们先把天子招牌树起来!”

    “就是这样!”

    “十一公主进内阁也是好招数!”大帅又小小损了十三一下,轻笑出声:“这只有十三才能想出来,要是我们全男人,怎么会再放一个女人在内阁中?”

    马明武微笑,神采飞扬:“是以,此事除夫人外,再无别人可以行事!”他把自己想的告诉萧护:“请夫人去京中见宁江侯,大帅么,自然还是生气的,还是不愿意见他们的。夫人为国事计,为大帅日夜忧思,为夫分忧,去京中相见。到时候我随夫人去,把这个老东西好好羞辱一番,他再敢说为临安王,不向着大帅,看我好骂他!”

    萧护打断:“夫人出行,也会惊动郡王们细作,难道夫人轻骑入京?”马明武道:“这个我倒想好,往京里的路是通行的。此时正月,四月清明,夫人必然要去忠勇碑扫墓。夫人出行,如大帅说,处处动闻。京中岂不出来人?到时候夫人就势去宫中看望,再见宁江侯,没有人会起疑心,认为夫人是特意走一回,另有动机。”

    “好,好,好,”萧护满意地说了三个好。他也道:“宁江侯还是不情愿也没什么,内阁里意见不一,从来是多胜少。我,张阁老,加上十一公主,三人压他一人,他又能如何?会过内阁,可选三不管地带与郡王们相见,自然我是不去的,让十三去见他们吧。这起子人,我一个也看不起,见到也眼红,我避而不见,由十三去胡闹。”

    马明武哈地一声:“到时候,定然让他们见到夫人的巾帼风彩,愧煞他们!”大帅和这先生同时举杯,想到那一天就兴致高涨。

    一个女人也愿意自干戈,让磨刀霍霍只想当皇帝的郡王们难过去吧。

    萧护和马明武干完这壶酒,往房中去。边行边想,十三妙计也!大帅如此这般欣慰的回到房中,天快四更,而十三还没有睡。

    见到夫君回来,十三先是赔个笑脸儿,像是怕自己乱谈国事夫君怪罪。再就扁起嘴儿,不依地扭扭身子。

    “哈哈,你是小面团子吗?还撒这个娇儿?”大帅近前来,抱起十三在怀中,就开始夸奖:“马先生和我说了,我的十三越发的能干。”

    慧娘松一口气,把这事先不提。另有一件比这个还要紧急的事,就是那春三娘。她嘟嘴儿:“我送走马先生,见你不回,就到二门上去看。这一看,她倒跑出来给我请安。大帅,”她扯住萧护袖子:“你明知道她意思在你身上,怎么还答应九弟收她?”

    这不是给九弟也添堵,给九弟妹也添堵。

    春三娘要是喜欢萧扬,慧娘心想倒没什么。可那天自己一身旧衣明珠出来,看得很清楚,春三娘那黯然,可以失魂落魄。

    不说还好,说过萧护更乐得不行。见面团子生气,只着里衣儿坐自己怀里。怕她受凉,先把面团子塞被子里,自己去了外衣睡下来,再揽过面团子,细细地告诉她:“全是你不好。”

    “嗯?”面团子皱眉头,怎么又成了自己不好?九弟收房,与自己何干。

    萧护在她颦眉上亲一口,再道:“你从来是听我号令的,忽然自己去了,我不是得找原因。想来想去,只能你又和她赌气上了,”

    慧娘抗议:“她是谁?我会和她赌气?”

    “我当时只能这么想。后来见九弟又接她过来,我就问九弟是不是喜欢?九弟说还在喜欢中,”

    惹笑慧娘:“那几时会不喜欢呢?”九弟这话真逗人。

    当丈夫的装腔作势叹气:“九弟说喜欢我就放下心,哪管他几时不喜欢。我对九弟说,你要喜欢你就收了,不过我们家有规矩,收房也不要这样的人。乱中,你喜欢,我全依了,只是有一条,入家门后要小心谨慎,认真侍奉,不然家法难容!”

    慧娘瞪大眼,又嘻嘻一笑。才笑,额头上让大帅敲了一下:“全是为你,怕你回来见到她要和我缠不清。我怕了你,又不忍心让你再跪,可怎么办,只能把她塞给九弟。”

    慧娘嬉皮笑脸,双手还拱一拱,善颂善祷状:“夫君英明,人所不及。”萧护接下来再道:“你知道九弟怎么说?”

    “怎么说?”慧娘听故事的精神全来了,往丈夫怀里贴一贴,搂住他脖子笑靥如花:“一定说好呀好呀,多谢夫君是不是?”

    “才不,”萧护回想那天萧扬说的话,就忍俊不禁:“九弟听我说入家门的话,和家法无情的话,他倒笑了,他说这不算入家门,不过就是多睡个女人。”

    慧娘撇嘴儿:“这话粗的。”

    “九弟说入家门的,得四叔公也答应才行。他说乱中,我还喜欢她呢,就这么样吧。以后她不跟我,她有下家,我送几两银子也就甩开手。”

    大帅对妻子挑眉笑:“如何?以后这样的人,你不用再疑心我了吧?”慧娘瞠目结舌:“这这这,”万万没想到九爷是这样的想头。

    慧娘知道春三娘出自何处,也知道那里的女人全是只管青春年华,不管以后下梢如何?可是……。慧娘是个女人。

    既然从此与大帅无关,也小小的有了一份同情心:“要是好,让九弟一直收着吧。可是的,要了又不要,我听着不舒服。”

    “这就不是你上心的事。你以为九弟是负心人不成?”萧护漫不经心地问,再不放在心上的道:“长公主送的丫头,九弟走时不要,是她们也不肯跟。一个明铛肯跟着,不是一直还在。还有你呀,十三,你逃难路上再困难,也还知道有我这夫君在,不然我们怎么能成姻缘?”

    慧娘在他怀里想想也是,就道:“愿她跟着九弟一心一意,九弟也就不会负她。”要说九爷是负心人吧,他关键时候只要自己妻子;要说九爷不是负心人吧,一旦日子太平,萧扬是最风流的人。

    五舅老爷的风流,不过是太平年月名士们把酒叫个妓什么的。九爷的风流就是真格的。慧娘摇摇头,在夫君面上亲一口,心思回到正经事上去,细细地问夫君自己的主意好不好,还有哪里不妥当……

    夫妻一直说到鸡叫天明,才一同睡去。恩爱,也是少不了的。

    这一天,大帅也晚起,夫人就更起不来。妯娌们在厨房里说笑,都不提大帅和夫人晚起的事。她们恭喜祝氏又要得一房小妾,祝氏满面红光,妾多说明她贤惠,在别人面前也说明她家里置办得起。

    本来妯娌们还为九爷风流担心,后来见离京时九爷态度明确,一个人也不想带,妯娌们对于这场喜事就不放心上,只和祝氏道:“咱们又可以热闹一下,这是托你的福。”

    独明铛心中气苦。

    从她出京,没有一晚上沾到萧扬的边,这又来了一个,会狐媚会唱曲儿,弹得一手好琵琶,大帅都喊她进来唱过,以后自己可怎么办?

    她呆不下去,就说房中还有东西要绣,回房来握着绣花绷子从窗下,扑簌簌落下泪水。擦一把泪,绣上一针,再抹一把泪水。

    不多时,帕子就湿透,再换一个。

    换到第三个帕子时,祝氏悄步进来,把明铛伤心难过全看在眼中。见她回房来没有多大功夫,已哭得眸肿腮红,可见这心伤的透。怕惊吓到她,就低低的喊:“丫头,好丫头,”

    明铛听到后,看到是主母回房,果然受到惊吓,又惧又怕,跪下来求饶:“好奶奶,我再也不敢了,”

    祝氏拉起她来,送她重回座上,自己在她身边坐下,轻声笑道:“你不要哭,听我对你说。”明铛还是很害怕,低头道:“奶奶请说。”

    “自这事要出来,九爷就对我说,春氏要排在你下面,你说可好不好?”祝氏说过,明铛“唰”地抬起脸,惊喜交集:“真的吗?是九爷说的?”明铛赔笑:“依我看,这话倒像是奶奶说的。”

    九爷那吃着碗里还盯着锅里的人,怎么会说这个?

    祝氏含笑:“是真的,快擦干你那泪水,别让九爷看到说你嫉妒不好。”明铛不哭了,擦拭过泪水,再赔笑:“奶奶细细告诉我可好?让我好好听听。”

    “你在这房里侍候一场,九爷和我都是看见的。那天说这事,后来又去接大嫂,九爷就先告诉我,说等他接回夫人再说。这不夫人回来,我昨天问他,九爷就对我说出来,他说春氏,”祝氏往房外看,压低嗓音:“你可不能说出去。”

    明铛赔笑:“我哪敢呢。”

    “九爷说春氏来历不清楚,这个清楚,你我全知道是指什么。九爷说不过是一时喜欢,大哥没反对,他就要了。九爷又说,明铛是处子身跟的,要在春氏之上。”

    明铛心情大好,喜上眉梢。

    祝氏看她喜欢也,自己也喜欢了:“九爷说既然明铛在春氏之上,明铛没有办过,自然春氏也是随便一办,再者,”祝氏更小心了,嗓音更低,甚至要明铛发誓:“你起个誓不说出去,我再告诉你。”

    明铛果真跪在地上起个誓。

    她太喜欢,就跪在地上听祝氏说话。祝氏和她同过患难,见她不离不弃不抱怨,是有几分喜欢她。悄声道:“你来了这么久,应该知道我们家不是别人家里,”

    “是,”明铛这样一想,就更欣喜。这不是一般的家呀。她自问自己患难中也跟着,大帅和夫人是看得见的。

    后来的春氏想赶上这一波儿,也没处去赶。

    “九爷说,收房,也要祖父答应才行。这春氏,十有八九祖父不会答应。如果她用心侍候,等我们回家去也是养在外面,你呢明铛,你是不同的,你黄花身子跟着九爷,又对我尽心服侍,等回家去见过祖父,就过了明路。”

    明铛喜欢得此时不知身在何处。什么春氏,她全想不起来。她欢欢喜喜给祝氏叩了好几个头,没口子的感谢:“全凭奶奶作主,全是奶奶心里有我,全是奶奶的好儿。”

    把祝氏恭维得也心花怒放。她以前也担心萧扬外面弄来一个厉害的,自己会受欺负。现在祝氏是半点儿担心也没有,而明铛平时恭敬。就是没有萧扬的明白话,祝氏也想去求一求夫人,明铛理当在春氏之上。

    那春氏太妩媚,祝氏总觉得心中不稳。有明铛在,也是一个帮手。

    这下子明铛喜欢了,认为自己前途也更光明。她在大成长公主府中养大,见过长公主府中也有几个老姨娘,老实本分的也养着。

    这一妻一妾,同时都喜欢了。

    明铛更感爱祝氏不提,又对九爷的冷落少了几分伤心难过,想九爷总是看得清楚的人。又推想到大帅身上,九爷想得清楚,是大帅房中无人,大帅清楚明白才对。

    要大帅是个糊涂爱女色的人,左一个右一个的,九爷跟着学,不早就学坏。

    最后感激的,是大帅夫人。

    要没有她把住房中一个人也不进,哪里来这家里这么的有规矩?

    明铛再见到春三娘时,竟然还能笑语几句。春三娘这个人,是引起别人嫉妒她反而得色。见明铛是个美貌绝色,比主母祝氏强上太多。一直当明铛是个对手,现在见明铛谈笑自若,春三娘反而不喜欢。

    还有一条,春三娘也不喜欢。她和九爷回来,为的是大帅萧护。不想九爷要收她,春三娘也是不太情愿,却又没有办法的。

    她此时再说不愿意,萧扬不敢把她撵得远远的。

    只能如此这般。

    过上几天,马明武找出一本与民生有关的书,送给慧娘。慧娘认真看起来,这是她以前没有读过的。

    以前她闺中,是看兵书看四书,什么与手工业有关的考工记,什么与农业安民有关的商君书,都没有看过。

    萧护每每回来,十三挑灯夜读。大帅就要笑,进来打趣十三:“越发的成先生了。”慧娘就打趣他:“先生回来了。”

    江南又来回两次粮草车后,天气越发的暖。桃花大开,李花竞放。这一天,慧娘请过十一公主来吃茶。

    只请十一公主,再没有别人。十一公主得意之余,虽然为不请母妃而小小想了一下,可是不请翠姑,十一公主志满意得。

    见春草修剪得整齐,亭子上,春风吹拂中,自家姑奶奶已在等待。慧娘起身相迎,公主急忙上来。两个人对着施礼还礼过,一同品那香茶。

    公主是宫中出来的人,对茶有莫明的嗜好。喝到第三碗时,十一公主悠然道“这茶比我在宫中喝的还要好。”又抱怨道:“以前那寿昌呀,”又怕萧夫人听到她就生气,下半句不再说。

    慧娘对寿昌郡主早就不介怀,不过也不愿意提她。和十一公主渐熟,又看得出来她已喜欢上自己丈夫,就开门见山:“请公主来,是有一件事情要商议。”

    十一公主听说和自己商议事情,马上自己形象高大不少,忙道:“有我能办的,只管说来。”

    “是您那好姑母大成长公主,”

    十一公主马上面色一沉,冷淡地道:“是她呀。”这冷淡也只是对着长公主,不像对着姑奶奶十三。

    慧娘忍俊不禁:“公主对她还有气?”

    “自然。”十一公主还是有小孩子般的坦直,直接道:“说起来,她算是作成我和将军的亲事。不过,我不感激她!还有十六妹妹,全让她拖累坏了。”恨得就要骂起来:“她当权的时候,想的从来不是照应我们,而是利用我们!这等人,我几时想到,几时想给她一个巴掌!”

    慧娘心中微叹,公主也长大了。

    就更说得直白:“所以要和嫂嫂商议。嫂嫂,京城附近,大帅平定得差不多。大帅的意思,国不可一日无主。而天子,又在张太妃那里,理当重新立起来才是。”

    十一公主听听有理,睁大眼睛:“是呀。”

    “说起来立天子,大帅又要伤心。嫂嫂是看在眼里,内阁之中,宁江侯另有心思,他相中的临安王,却不曾几次救京都不是?”

    “是啊,”

    “还有一个最不明理的,就是嫂嫂的姑母大成长公主,嫂嫂知道的,她相中过……”慧娘话还没有说完,十一公主气得一下子起身,刚才喝茶的优雅味儿全没了。生气地道:“大帅就是让她撵出京的,而天子,是神人保佑的,她再敢说不依,不要对她客气!”

    慧娘笑道:“是是是,不理会她原也可以。不过内阁中,只有她一个人是先帝血脉。要是劝退她……”

    十一公主大喜:“对对,劝退她吧。”

    听自家姑奶奶笑容可掬道:“以我来看,嫂嫂,你入内阁如何?”

    十一公主一下子就蒙了,半天说不出话。慧娘笑盈盈不惊动她的吃惊,慢慢说给她听:“大长公主已上了年纪,只怕更糊涂。嫂嫂你年青,是先帝血脉,宫中册上有名的公主。虽说先帝不在,张太妃娘娘也亲口封过你,嫂嫂,你聪明伶俐,入内阁名正言顺,哪一个敢说不好?”

    春风,把数片桃花吹落,悠悠地飘落在地上。

    这正是春暖花开春回大地的好季节。

    适合听好消息。