第十五章

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    罗姨娘擦了擦泪痕,一张脸如过雨的梨花,素净惹人怜,点点头道:“二小姐要开库房,妾身便陪着二小姐选罢了。左右库房里大半东西都是先夫人带来的,也是属于二小姐的。”

    姜彻皱了皱眉,“你放心,韵姐儿的嫁妆绝不会比承钰的少,孙氏走的时候也没有当面说东西都是留给钰姐儿的,因此我是想把那些东西平分了,这样钰姐儿也才嫁得体面。”

    罗姨娘听这话心里定了些。有姜彻这句话,孙氏的东西明面儿上就能有一半归自己这边,另一半暗里也早就被她捏在手上的。所幸姜彻对内院的事一向不过问,她自有法子瞒天过海。

    姜彻把罗姨娘搂在大腿上坐着,两人在书房里又腻歪了好一阵,罗姨娘才钗横鬓乱地走了出来。

    一出门便撞上沈令茹,小丫头脸上不知是给冻的还是涂了胭脂,脸蛋子红扑扑水嫩嫩的。罗姨娘看着她乖巧的小模样,竟有五分肖自己年轻时的容颜。想到少女时候的无忧岁月,她心情不禁好了几分,问道:“你在这儿做什么?”

    “我拿了表妹抄好的《女则》给姨父看。”罗姨娘扫一眼她手里拿着的一沓纸,笑道:“好了,你也是个不错的。快进去吧。”

    沈令茹得了罗姨娘的话,一溜烟便钻进姜彻的书房,心里还“扑扑”地跳个不停。

    一日后,罗姨娘正从外面发落了几个丫头回来,府里上上下下哪个不是她的人,有那不老实,想爬床的,第一时间便会被揪出来。

    刚捧了杯茶喝,贴身大丫鬟进来,神色颇为紧张,低声说道:“夫人,宋,宋大娘找您。”

    底下人一向叫罗姨娘夫人,罗姨娘很是受用。可这下,她端着杯盏的手一晃,杯盖结结实实砸在茶杯上,发出“哐当”一声。

    “哪个宋大娘。”罗姨娘感觉自己的头在隐隐作痛,自韵姐儿把姜承钰那小丫头推下水,烦心事便接二连三地找上来。

    “就是从前厨房里的那个宋大娘,三年前她离了府,回家带孙子去了的那位。”

    还真是她。罗姨娘隐隐的头疼变成一阵一阵抽风似的疼了,她扶额沉吟了好一阵,才决定让丫鬟把那位宋大娘给请进来。

    该来的总会来。那些年她都咬牙挨过去了,还怕这么个纸老虎吗?

    一会儿,丫鬟打起帘子,一个矮矮胖胖的妇人走了进来。其实她的年纪比罗姨娘只大了七八岁,可因常年待在厨房里,油烟熏蒸,一张脸看上去倒可以当罗姨娘的娘了。

    “姨娘好啊。”宋大娘没忘规矩,行了礼。见炕上坐着个体态娇媚,珠环翠绕的美艳妇人,宋大娘又道:“姨娘气色这般好,想来近年日子过得舒心。”

    罗姨娘坐在炕上欠了欠身,淡淡道:“这日子就是如人饮水,冷暖自知。表面看着风光罢了。”

    “旁的不说,老爷对姨娘拿份情谊咱们做下人的谁又看不出呢?大小姐年轻貌美,温柔孝顺,葳哥儿乖巧听话,聪明伶俐,听说现在姨娘又有了身子,还怕下半辈子有一点不如意的?”宋大娘谄笑着,搜肠刮肚地想尽好话要巴结罗姨娘。

    罗姨娘起初听她那几声“姨娘”,心中已是老大不自在,但又听她夸起两个孩子,心情不由畅快了些,笑道:“哪里话。”

    宋大娘还要夸,说着说着又冲罗姨娘丢了个眼色,罗姨娘心里格楞了一下,立马会意,有些不情不愿地把丫鬟遣下去。

    “有什么话,就直说吧,宋大娘。”罗姨娘端了杯茶在手里,只一下一下地用茶盏磕碰着杯口,不再看宋大娘。

    罗姨娘一张俏脸在淡淡茶烟中显得有些不真切,宋大娘看着那团氤氲的水汽,还是开了口:“姨娘今天见了我,就说明姨娘没忘当年答应我的事儿。”

    “当年因为我金陵菜烧得好,就在厨房专门负责夫人的饮食。您来找到奴婢,哭得糊涂,眼泪鼻涕抹了奴婢一身,说是上头有夫人压着,您在这府上永远没有出头之日。”

    “恰好那时奴婢那不争气的儿子在赌坊欠了不少债,日日被债主追杀,没个安身落脚之地,奴婢正愁拿不出这笔钱,您听了立马就给了奴婢千两的银票。”

    “既拿了您的钱,少不得替您办差事。您要我在夫人的饮食里动手脚,但您又是和夫人同吃的,怎么办呢?您就想了个法子,让我一盘菜左边少右边多,左边少的不用药,右边多的就加药进去,每次只放一点,一要药效日积月累,二要不易让人察觉。菜上了桌子,您便先吃左边那部分,右边的转向夫人。但是汤羹米粥分不了左右,都是加了药的,您少不得吃下了些,所以后来生产时到底也损了身子。”

    “您只和我说那药只会害夫人滑胎,谁又知道是这么损阴德伤阴骘的东西。夫人那胎没有滑,却早产了,生下个畸形的死胎。奴婢听人说起,那死胎满身淤青,脚趾头有二十个之多……若是奴婢没记错,葳哥儿肚皮上也有老大一团青斑吧?”

    “宋大娘!”罗姨娘尖声喝道,“您这一趟大老远的来,又叫我屏退了丫鬟,究竟想说什么!”

    罗姨娘心里虚,险些被自己的声音吓到,赶忙抓起手里的茶杯吞了几口热水,情绪才渐渐平复下来。

    “奴婢来,也没有其他的意思。就是仿佛记得当日奴婢离开府上的时候,姨娘说过,只要奴婢永生不把这秘密说出来,以后有什么难事尽管来找您。”

    罗姨娘面目凛然,脂粉也盖不住脸上的苍白冷意。“既是这样,宋大娘有什么相帮的便只管开口说,只要我帮得到的,一定尽心帮你。”

    “想来也不是什么难事。”宋大娘喝了口边上的茶水,舔唇砸舌地说道:“我那不争气的儿子,当日得了您的钱还了债,便发奋图强地读起书来,去年上中了个秀才,我那儿媳却是个享不了福的,年前去世了。”

    罗姨娘秀眉微挑,“你是要我帮他寻户姑娘做续弦?”

    “啊,是……但我这儿子志气大得很,寻常的村里丫头也不要,员外郎的小姐也看不上,就想再娶个诗书传家的名门闺秀。”宋大娘说到这里,挺直了圆滚滚的腰,继续道,“姨娘别看我祖上都是老实巴交的农民,这一辈出了我儿子这么个人物,指不定哪天就能捧回个官儿做,别人家姑娘嫁来,准亏不了!”

    宋大娘又对着自家孙子好一阵夸耀,罗姨娘听她说话粗鄙,打住了她,满心烦躁,只说自己会替她留意,又拿了几十两银子,好不容易才把她打发走。

    晚间罗姨娘躺在床上,心里盘算着找哪家的姑娘才好。白日宋大娘说她儿子长得俊俏,没有哪个姑娘家会不喜欢,但她想起宋大娘满面横肉,举止猥琐的样子,实在对她的话信不起来。

    哪家的姑娘,能有哪户诗书传家的姑娘能看得上祖上三代都是务农的庄稼汉子。虽说那男人已经是个秀才了,但就算以后得了一官半职,没有家族帮衬,根基不稳,如何能长远?

    罗姨娘在又一次翻身的瞬间想起昨日瞧见的那张脆生生,红彤彤的面容。沈令茹的父亲虽犯了事,但好歹也算得上寒门薄宦人家,况她模样也生得不错。

    反正她娘让她来我这儿,就是托了我要给她找户人家。我先拿她父亲的缘故不好说亲为头,让她知道亲事艰难,再提宋大娘的儿子,只说如今已是秀才,不怕我那老姐姐不满意的。

    心思一活泛,罗姨娘觉得头也没这么疼了。她轻轻摸了摸微微隆起的肚子,觉得自己的好日子还在后头。姜承钰又算什么,小丫头再过几年就得嫁出去。看来眼下是得开始给姜承钰寻亲事了。她要把姜承钰嫁得远远的,远到她永远也别想再插手府里的事。

    西院耳房里,姜韵坐在炕上发呆,同时嗑了一地的瓜子皮。漫漫冬夜,百无聊赖,她的脑子里一片空白,但影影绰绰地有那么个人影,高瘦挺拔,她用仅有的那么一点墨水把他比作苍松,比做翠柏,然后自己则是一株娇艳的牡丹,依偎着他。

    想起牡丹,便想起前日姜承钰头上戴的首饰。姜韵气不打一处来!那明明是她的首饰,定是父亲看她犯了事,生气之下才把首饰给了姜承钰。而父亲为什么生气,还不是因为看到了自己写给世安王世孙的信。信是沈令茹在送,姜韵理所当然地把这一牵连的气发在沈令茹身上。

    “你抄了多少了?”姜韵探了脖子看坐在矮桌上的沈令茹。她当然不会去抄《女则》,本来打算让丫鬟给她抄,沈令茹在,就让沈令茹替她抄好了,免得一天到晚在她边上边哼小曲边刺绣,她看不得!

    没想到沈令茹呆呆地没有回答,姜韵有些恼了,往她身上扔了颗瓜子,沈令茹这才回过神来。