第二章 泪沾罗衣
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琴袖静悄悄走过了穿堂,竟因都去支应銮驾之故,西院之中人都看不见。只有个老门房躲在门后面呼呼睡得不省人事。琴袖蹑手蹑脚跑到夹道上,一道道龙凤彩帐在日照以下灿烂非凡。充耳之间,笙箫齐鸣、琴瑟相合,韶乐悠扬,气象更是浩荡。
往南看去,远远都是着飞鱼服的锦衣卫森列于街上,往北看去,又是守备来回查探。她怕被人看见,急急过了门,忽然看见里面仪列更俨,南厅之前都是宫人。
里面一个老妈子冷不防看见她了,忙跑出来挥手:“快去!快去!”
琴袖急道:“我也想看看。”
老妈子忙冷下一脸:“姑娘,圣驾在此,闲杂人等怎敢随意闯入?我们也只能在外行走,何况是你。”
她倒不如一个下人了!
琴袖深知,前几日他们一家稍对她好都是作假的,不过是用完了她的手艺,塞了顿饭,给个镯子便打发了。这算什么呢!
琴袖想:我今非看见圣上不可!
可她一瞧,是南北都是人,可怎么去呢,正在夹道徘徊逡巡之时,薛四家的从另一门出来了。琴袖见了,忙迎上去道:“薛妈妈好。”
薛四家的福了福身道:“姑娘好,你在这儿做什么呢?”
琴袖便道:“求妈妈带我去见一见圣明。”
薛四家的摆摆手:“这可怎么成呢?我们癞蛤蟆一个,哪里见得到圣上。”琴袖一听,十足叹了一口气。
薛四家的转而笑道:“姑娘,我听人说,今儿您带小姐们绣的那副万寿长春可是得了脸了。皇后娘娘那是亲发玉音,说绣工极好。皇上看了也是称赞不已呢。”
“称叹?恐怕圣上赞叹的不是我,而是我的姐妹们了。”琴袖此言一出,薛四家的便是哑口无言,看来这姑娘一早知道伯母的意思:压根儿没在皇上面前提她这个人。
罢了,自己也快嫁人了,白想这些做什么。琴袖兴致已然消无,趿拉着步子预备踱回去了。
这时候薛四家的见她气馁,亦觉可惜,便拉住她起了个话头:“姑娘,我听那宫中奏乐,实在与我们平时听得不同,也不知是什么曲子。就算是见不到圣上的面儿,我们听听这曲子,人都醉了。”
琴袖轻笑一声道:“你们这样的荣盛之家,也没听过这套曲子么?”
“哪里听得,我们乡野粗妇,不懂这个。”薛四家的一言,惹得琴袖笑起来,她半红了脸道:“这里奏的是两套曲子,一套叫《满庭芳》,一套叫《玉街行》。”
话音方落,二人背后忽然传来一个清丽的女声:“姑娘怎的知道宫中燕乐的曲名?”
循声望去,说话之人着粉红缠枝莲纹长袄、下裳乃是石青八宝海螺襕裙,头上狄髻,青丝不乱。看她三十年纪,面容甚是庄严。
琴袖识得这是宫女盛装,且非寻常都人①。于是福身行礼道:“姑姑好。”
此女亦回礼:“有礼了。我乃皇后御前奉事之人,入宫以后,赐名彤飞。不知姑娘姓名。”薛四家识得眼色,低头问好,并说道:“这位姑娘乃是我们老爷弟弟家的小姐,小姐讳琴袖,尚待字闺中,没有出嫁。”
彤飞一听微笑道:“方才欲至西院更衣②,恰逢姑娘说起,不知姑娘如何知晓宫中燕乐?”
琴袖见彤飞谈吐优雅,感叹宫中教养,一揖而答:“六岁曾随家严入宫。偶然听得宫中燕乐,家严相告《玉街行》、《满庭芳》的曲名,故此能知。”
彤飞一听,绽开笑靥道:“姑娘倒好记性。”
琴袖笑道:“宫中燕乐绕梁,心旌摇荡,久不能忘怀,是故知道。”彤飞笑而不答,一揖而退。薛四家的忙拉过琴袖说道:“这是皇后跟前的人,果然气度与我们不同。”
琴袖叹了一句:“虽不能见一见圣上,看这御前之人,我也心满意足了。妈妈代我告以姓名,感激不尽。”
薛四家忙摆手道:“哪里的话,姑娘别嫌我们就好。太太今儿早上发话,说您中午用饭之后就送姑娘回府去呢。现已是午时,姑娘随我用些便饭,我那里饭菜虽不好,多少一点儿心意。”
琴袖听了,感叹薛四家的待人实诚,也早知伯母什么样的人,不必与她计较短长,于是笑着跟薛四家的用饭去了。
恰此时,彤飞更衣毕,静悄悄便回了丹暄堂。
此时丹暄堂上饮宴已开,远远望去,旗幡焕然如彩霞,羽葆垂挂若流云,繁花团簇,人眼相迷,熏炉之中飘出浓香,染得满座之人浑身都是香意。杯盘秩列于案上,种种珍羞一言难尽。
待圣上喝过一杯之后,萧侯爷便朝三个女儿使了眼色,要她们各各祝酒。
才袖虽方才与皇后娘娘言谈几句,可到底不敢抬眼看皇上与皇后。如今宴庆喜乐之时,方瞧了一眼,只见正中御座之上,圣上约莫五十万年纪,龙躯丰武,体态旷达。额若日轮,耳阔隆准,目射威光,髭须冉冉,昂扬有雄厚之气,望之不觉心惊,此正天子之气也!
才袖又忙把视线移开,略略看了看皇后娘娘。皇后娘娘三十千岁年纪,头戴龙凤珠翠冠,身披明黄大衫。玉履安详,风猷冲粹,面如鹅卵,肌肤如玉,庄严平和之态,世所罕见,大有中宫仪度。
好在皇后看起来脾气好,才袖壮了壮胆子,先起身祝酒颂圣。皇后看见才袖,微笑着对今上说:“此女容貌颇好。”
圣上一听,亦微笑道:“做你媳妇可好?”
皇后笑道:“该皇上做主。”
今上还未答,承袖与盈袖也来祝酒。今上便喝了一杯,致意而已,借着这杯酒,今上便垂问道:“我看,你三个女儿都很好,我和皇后都很喜欢。尤其女红,做得甚好。”
萧侯爷忙喜得合不拢嘴道:“陛下过赞了,承蒙陛下不弃,息女三人如今得见天颜。得见天颜已是万幸,又得圣上如此夸奖,实在是万幸之中的万幸。”
圣上笑道:“我也难以分辨你三个女儿哪个最好,皇后可有主意?”
纶音③才降,彤飞忽然拉了拉在她前面一位中年矮胖女子的衣袖,掐着嗓子唤道:“鲁尚宫。”
被唤鲁尚宫者环顾四面,见一应仆婢、下人,目光不敢及于御座之上。忽然乐声大起,金石相振,众人听得如痴如醉,鲁尚宫便悄悄往后退了一步,问道:“什么事?”
彤飞说如此如此,鲁尚宫听后点头:“知道了。”话音刚落,乐声骤止,原来圣上垂问,要考一考萧侯爷三个女儿。
“既是三人绣成这样一面绢画,想来你三个女儿的绣工皆在伯仲之间。”玉音一字一顿,颇有气力,“如此要分高下,实是为难。”
萧侯爷笑道:“息女虽愚钝,却也稍懂诗词之事,圣上如须分明高下,臣恭请圣上赐一题,则三人题咏之下,圣明独裁便是。”
今上听后十分高兴,命人取纸笔。就见一个太监低头捧着一个置有笔墨的小案上来,萧侯爷即席亦命人撤去三个女儿的酒馔,换上文房之设。
今上看见三女俱已将纸笔备妥,便将御笔探入砚堂之中,润足了笔头,大手一挥,成就了一个大大的字。太监躬身一拜,小心翼翼地取过纸笔,将那一张洒金纸展于众人目前。
众人忙不迭一看,正中一个大大的雪字。
雪乃冰清玉洁之物,咏雪咏得好不好,也可察觉人之心境。圣上此题不可不说是妙想。
三女一知题目,便蹙眉思索起来。
才袖正襟危坐,将笔拿得挺直,可因胸无捷才,迟迟不能落笔;承袖不甚通文墨,只把笔搁在黄玉笔山之上,未曾提起;只那个小小的盈袖,把笔蘸在墨里来回地滚,可搜肠刮肚也想不到什么句子。
萧侯爷看三个女儿皆不中用,脸已经拉长了寸许,朝她们瞪了眼睛:“快!赶快!”
当时萧侯爷长子萧续、次子萧纯亦同在列,见此一幕,心想坏事。
萧续见皇上顾与皇后闲话,偷偷从袖口中取出一支蝇头小楷和一小张白纸想帮几个妹妹出主意,可无奈没有墨。
这时候萧纯看哥哥着急,忙啧了啧嘴巴,萧续一看,萧纯拿着筷子夹了一片白水鸡,放到一个小盏里沾了沾酱油。萧续猛然惊醒,忙用笔沾了沾酱油,在一张小纸片上奋笔疾书。
风吹户,雪如席;冻云飞,枝萧索;梅花开、满山寒。
他偷偷把纸片分做三分,然后装模作样离席去看三个妹妹作诗。
方走到才袖身边,便悄悄把一张小纸片递给她,才袖忙拾起来一看,恍然大悟,心中立马有了几句。
萧续又走到承袖身边观望,承袖一门心思写,以为是下人上茶,便啐道:“别烦我。”
萧续咳嗽了一声,承袖才反应过来,偷偷收了纸片。只见纸上写着:冻云飞、枝萧索,有了头绪,方开始落笔。
萧续又踱道小妹妹盈袖身边,哪知道盈袖在那里滚笔,羊毫已是把墨吸饱。看见哥哥来了,慌忙提起笔来,哪想到这笔上的墨水顺着笔尖“嗒”得一声落下,白纸上落了一个豆大的墨点。
盈袖大惊:“糟了!”
这一句惊叹把圣上的眼光拉过来,直朝盈袖笑,萧续于是不敢靠近盈袖,只能默默回席。
这时候,才袖已把诗写好。太监陈琼取过其诗,恭恭敬敬地送给主上看过。
今上取过一张洒金红色纸笺,问写诗者姓名。太监陈琼道:“此是萧女才袖所书。”今上知后眯着眼睛细瞧,见上头用工楷写了八句话:
大雪如席空浩荡,临窗拂面冷风吹。
清霜洁野通南北,瑞璧宏光俱参差。
日照龙云纨素秀,天飞鹤羽玉楼奇,
祥生覆载何能就,造化皇都岂自为?④
圣上看后,不觉欣喜道:“纨素、鹤羽说得都很确。”
萧侯爷一看圣驾如此颜色,喜得发疯,咧了嘴朝大女儿点头称笑。不料,今上又把诗歌给了皇后,皇后看毕笑道:“很好。就是参差二字,音律稍稍不谐。”
此言一出,萧侯爷转而惶恐莫名,连忙启言:“臣疏于管教,小女才短,不堪圣上细鉴。”
今上笑道:“无妨,还有一首在哪里,将上来我看。”
原来承袖在今上看诗时也已写好,陈琼便将她的诗送上。
紫色纸上又是几行秀气的小楷,圣上捋须读道:
千山大雪冻云飞,万树飘花冷雨摧。
水面纵横铺玉镜,枝头萧索降银灰。
斜阳惨淡谁兴叹,寂寞江天浪不回。
可叹芳华身已去,庭前照旧妒香梅。⑤
就在圣上读诗之时,鲁尚宫过来悄悄在皇后耳边说了几句话。皇后面色一沉,轻轻摆手要她下去。
等圣上读罢,皇后看他眉头紧锁,又听他评道:“不像闺阁之女,倒像是苦闷的书生。”
皇后亦忙取去观看,读罢感叹:“不很好,斜阳、江水之后,又忽然讲到梅花,是风马牛不相及。”
萧侯爷一听,汗已浸背,慌忙谢罪。圣上笑道:“卿过意耳,不过就诗论诗而已。”皇后也道:“丹阴侯不必慌张,作诗毕竟不是女儿家本分,她们十五六的年纪,已经作得很好了。”
皇后言罢,萧侯爷忙叹了口气,又叫萧续去看看盈袖做好了没有。可盈袖瞪着白纸,一个字都写不下去。
皇后略微瞧了一眼,笑道:“还有个书生在想好句子呢。”
圣上也笑了:“罢了,今日难为她了。”
萧侯爷伏身向前,拜了一拜道:“臣教女无方,请皇上恕罪。”
圣上笑道:“今日我们君臣相会,何来罪与不罪。”于是命人分别赏萧侯爷三个女儿一人一个金事件,又唯独给了才袖两个,以示嘉奖。
才袖独得两个,自然得意,朝承袖一挑眉。承袖见姐姐被皇上看中,咬牙斜视,暗恨不已。
①都人:明代指宫女。本文虽系架空,一切制度以明代为准,略择两汉、唐宋、元清、日本、朝鲜之度,又稍据作者喜好添入一些官制、仪典,量少而微。
②更衣:此指方便。
③纶音:皇帝之言谓之纶音。
④此诗为作者自拟,韵用上平四支(用古音读是押韵的),出句仄起仄收,颔联南北(平仄)对参差(平平)音律不谐,所以皇后有此意见。诗歌大致在歌颂皇恩浩荡,降下瑞雪。
⑤此诗为作者自拟,韵用上平十灰,出句平起平收。大意是借冬天景色感慨自身,承袖生在富贵之家,或许有苦闷,但此时表露有无病呻吟之感。
琴袖静悄悄走过了穿堂,竟因都去支应銮驾之故,西院之中人都看不见。只有个老门房躲在门后面呼呼睡得不省人事。琴袖蹑手蹑脚跑到夹道上,一道道龙凤彩帐在日照以下灿烂非凡。充耳之间,笙箫齐鸣、琴瑟相合,韶乐悠扬,气象更是浩荡。
往南看去,远远都是着飞鱼服的锦衣卫森列于街上,往北看去,又是守备来回查探。她怕被人看见,急急过了门,忽然看见里面仪列更俨,南厅之前都是宫人。
里面一个老妈子冷不防看见她了,忙跑出来挥手:“快去!快去!”
琴袖急道:“我也想看看。”
老妈子忙冷下一脸:“姑娘,圣驾在此,闲杂人等怎敢随意闯入?我们也只能在外行走,何况是你。”
她倒不如一个下人了!
琴袖深知,前几日他们一家稍对她好都是作假的,不过是用完了她的手艺,塞了顿饭,给个镯子便打发了。这算什么呢!
琴袖想:我今非看见圣上不可!
可她一瞧,是南北都是人,可怎么去呢,正在夹道徘徊逡巡之时,薛四家的从另一门出来了。琴袖见了,忙迎上去道:“薛妈妈好。”
薛四家的福了福身道:“姑娘好,你在这儿做什么呢?”
琴袖便道:“求妈妈带我去见一见圣明。”
薛四家的摆摆手:“这可怎么成呢?我们癞蛤蟆一个,哪里见得到圣上。”琴袖一听,十足叹了一口气。
薛四家的转而笑道:“姑娘,我听人说,今儿您带小姐们绣的那副万寿长春可是得了脸了。皇后娘娘那是亲发玉音,说绣工极好。皇上看了也是称赞不已呢。”
“称叹?恐怕圣上赞叹的不是我,而是我的姐妹们了。”琴袖此言一出,薛四家的便是哑口无言,看来这姑娘一早知道伯母的意思:压根儿没在皇上面前提她这个人。
罢了,自己也快嫁人了,白想这些做什么。琴袖兴致已然消无,趿拉着步子预备踱回去了。
这时候薛四家的见她气馁,亦觉可惜,便拉住她起了个话头:“姑娘,我听那宫中奏乐,实在与我们平时听得不同,也不知是什么曲子。就算是见不到圣上的面儿,我们听听这曲子,人都醉了。”
琴袖轻笑一声道:“你们这样的荣盛之家,也没听过这套曲子么?”
“哪里听得,我们乡野粗妇,不懂这个。”薛四家的一言,惹得琴袖笑起来,她半红了脸道:“这里奏的是两套曲子,一套叫《满庭芳》,一套叫《玉街行》。”
话音方落,二人背后忽然传来一个清丽的女声:“姑娘怎的知道宫中燕乐的曲名?”
循声望去,说话之人着粉红缠枝莲纹长袄、下裳乃是石青八宝海螺襕裙,头上狄髻,青丝不乱。看她三十年纪,面容甚是庄严。
琴袖识得这是宫女盛装,且非寻常都人①。于是福身行礼道:“姑姑好。”
此女亦回礼:“有礼了。我乃皇后御前奉事之人,入宫以后,赐名彤飞。不知姑娘姓名。”薛四家识得眼色,低头问好,并说道:“这位姑娘乃是我们老爷弟弟家的小姐,小姐讳琴袖,尚待字闺中,没有出嫁。”
彤飞一听微笑道:“方才欲至西院更衣②,恰逢姑娘说起,不知姑娘如何知晓宫中燕乐?”
琴袖见彤飞谈吐优雅,感叹宫中教养,一揖而答:“六岁曾随家严入宫。偶然听得宫中燕乐,家严相告《玉街行》、《满庭芳》的曲名,故此能知。”
彤飞一听,绽开笑靥道:“姑娘倒好记性。”
琴袖笑道:“宫中燕乐绕梁,心旌摇荡,久不能忘怀,是故知道。”彤飞笑而不答,一揖而退。薛四家的忙拉过琴袖说道:“这是皇后跟前的人,果然气度与我们不同。”
琴袖叹了一句:“虽不能见一见圣上,看这御前之人,我也心满意足了。妈妈代我告以姓名,感激不尽。”
薛四家忙摆手道:“哪里的话,姑娘别嫌我们就好。太太今儿早上发话,说您中午用饭之后就送姑娘回府去呢。现已是午时,姑娘随我用些便饭,我那里饭菜虽不好,多少一点儿心意。”
琴袖听了,感叹薛四家的待人实诚,也早知伯母什么样的人,不必与她计较短长,于是笑着跟薛四家的用饭去了。
恰此时,彤飞更衣毕,静悄悄便回了丹暄堂。
此时丹暄堂上饮宴已开,远远望去,旗幡焕然如彩霞,羽葆垂挂若流云,繁花团簇,人眼相迷,熏炉之中飘出浓香,染得满座之人浑身都是香意。杯盘秩列于案上,种种珍羞一言难尽。
待圣上喝过一杯之后,萧侯爷便朝三个女儿使了眼色,要她们各各祝酒。
才袖虽方才与皇后娘娘言谈几句,可到底不敢抬眼看皇上与皇后。如今宴庆喜乐之时,方瞧了一眼,只见正中御座之上,圣上约莫五十万年纪,龙躯丰武,体态旷达。额若日轮,耳阔隆准,目射威光,髭须冉冉,昂扬有雄厚之气,望之不觉心惊,此正天子之气也!
才袖又忙把视线移开,略略看了看皇后娘娘。皇后娘娘三十千岁年纪,头戴龙凤珠翠冠,身披明黄大衫。玉履安详,风猷冲粹,面如鹅卵,肌肤如玉,庄严平和之态,世所罕见,大有中宫仪度。
好在皇后看起来脾气好,才袖壮了壮胆子,先起身祝酒颂圣。皇后看见才袖,微笑着对今上说:“此女容貌颇好。”
圣上一听,亦微笑道:“做你媳妇可好?”
皇后笑道:“该皇上做主。”
今上还未答,承袖与盈袖也来祝酒。今上便喝了一杯,致意而已,借着这杯酒,今上便垂问道:“我看,你三个女儿都很好,我和皇后都很喜欢。尤其女红,做得甚好。”
萧侯爷忙喜得合不拢嘴道:“陛下过赞了,承蒙陛下不弃,息女三人如今得见天颜。得见天颜已是万幸,又得圣上如此夸奖,实在是万幸之中的万幸。”
圣上笑道:“我也难以分辨你三个女儿哪个最好,皇后可有主意?”
纶音③才降,彤飞忽然拉了拉在她前面一位中年矮胖女子的衣袖,掐着嗓子唤道:“鲁尚宫。”
被唤鲁尚宫者环顾四面,见一应仆婢、下人,目光不敢及于御座之上。忽然乐声大起,金石相振,众人听得如痴如醉,鲁尚宫便悄悄往后退了一步,问道:“什么事?”
彤飞说如此如此,鲁尚宫听后点头:“知道了。”话音刚落,乐声骤止,原来圣上垂问,要考一考萧侯爷三个女儿。
“既是三人绣成这样一面绢画,想来你三个女儿的绣工皆在伯仲之间。”玉音一字一顿,颇有气力,“如此要分高下,实是为难。”
萧侯爷笑道:“息女虽愚钝,却也稍懂诗词之事,圣上如须分明高下,臣恭请圣上赐一题,则三人题咏之下,圣明独裁便是。”
今上听后十分高兴,命人取纸笔。就见一个太监低头捧着一个置有笔墨的小案上来,萧侯爷即席亦命人撤去三个女儿的酒馔,换上文房之设。
今上看见三女俱已将纸笔备妥,便将御笔探入砚堂之中,润足了笔头,大手一挥,成就了一个大大的字。太监躬身一拜,小心翼翼地取过纸笔,将那一张洒金纸展于众人目前。
众人忙不迭一看,正中一个大大的雪字。
雪乃冰清玉洁之物,咏雪咏得好不好,也可察觉人之心境。圣上此题不可不说是妙想。
三女一知题目,便蹙眉思索起来。
才袖正襟危坐,将笔拿得挺直,可因胸无捷才,迟迟不能落笔;承袖不甚通文墨,只把笔搁在黄玉笔山之上,未曾提起;只那个小小的盈袖,把笔蘸在墨里来回地滚,可搜肠刮肚也想不到什么句子。
萧侯爷看三个女儿皆不中用,脸已经拉长了寸许,朝她们瞪了眼睛:“快!赶快!”
当时萧侯爷长子萧续、次子萧纯亦同在列,见此一幕,心想坏事。
萧续见皇上顾与皇后闲话,偷偷从袖口中取出一支蝇头小楷和一小张白纸想帮几个妹妹出主意,可无奈没有墨。
这时候萧纯看哥哥着急,忙啧了啧嘴巴,萧续一看,萧纯拿着筷子夹了一片白水鸡,放到一个小盏里沾了沾酱油。萧续猛然惊醒,忙用笔沾了沾酱油,在一张小纸片上奋笔疾书。
风吹户,雪如席;冻云飞,枝萧索;梅花开、满山寒。
他偷偷把纸片分做三分,然后装模作样离席去看三个妹妹作诗。
方走到才袖身边,便悄悄把一张小纸片递给她,才袖忙拾起来一看,恍然大悟,心中立马有了几句。
萧续又走到承袖身边观望,承袖一门心思写,以为是下人上茶,便啐道:“别烦我。”
萧续咳嗽了一声,承袖才反应过来,偷偷收了纸片。只见纸上写着:冻云飞、枝萧索,有了头绪,方开始落笔。
萧续又踱道小妹妹盈袖身边,哪知道盈袖在那里滚笔,羊毫已是把墨吸饱。看见哥哥来了,慌忙提起笔来,哪想到这笔上的墨水顺着笔尖“嗒”得一声落下,白纸上落了一个豆大的墨点。
盈袖大惊:“糟了!”
这一句惊叹把圣上的眼光拉过来,直朝盈袖笑,萧续于是不敢靠近盈袖,只能默默回席。
这时候,才袖已把诗写好。太监陈琼取过其诗,恭恭敬敬地送给主上看过。
今上取过一张洒金红色纸笺,问写诗者姓名。太监陈琼道:“此是萧女才袖所书。”今上知后眯着眼睛细瞧,见上头用工楷写了八句话:
大雪如席空浩荡,临窗拂面冷风吹。
清霜洁野通南北,瑞璧宏光俱参差。
日照龙云纨素秀,天飞鹤羽玉楼奇,
祥生覆载何能就,造化皇都岂自为?④
圣上看后,不觉欣喜道:“纨素、鹤羽说得都很确。”
萧侯爷一看圣驾如此颜色,喜得发疯,咧了嘴朝大女儿点头称笑。不料,今上又把诗歌给了皇后,皇后看毕笑道:“很好。就是参差二字,音律稍稍不谐。”
此言一出,萧侯爷转而惶恐莫名,连忙启言:“臣疏于管教,小女才短,不堪圣上细鉴。”
今上笑道:“无妨,还有一首在哪里,将上来我看。”
原来承袖在今上看诗时也已写好,陈琼便将她的诗送上。
紫色纸上又是几行秀气的小楷,圣上捋须读道:
千山大雪冻云飞,万树飘花冷雨摧。
水面纵横铺玉镜,枝头萧索降银灰。
斜阳惨淡谁兴叹,寂寞江天浪不回。
可叹芳华身已去,庭前照旧妒香梅。⑤
就在圣上读诗之时,鲁尚宫过来悄悄在皇后耳边说了几句话。皇后面色一沉,轻轻摆手要她下去。
等圣上读罢,皇后看他眉头紧锁,又听他评道:“不像闺阁之女,倒像是苦闷的书生。”
皇后亦忙取去观看,读罢感叹:“不很好,斜阳、江水之后,又忽然讲到梅花,是风马牛不相及。”
萧侯爷一听,汗已浸背,慌忙谢罪。圣上笑道:“卿过意耳,不过就诗论诗而已。”皇后也道:“丹阴侯不必慌张,作诗毕竟不是女儿家本分,她们十五六的年纪,已经作得很好了。”
皇后言罢,萧侯爷忙叹了口气,又叫萧续去看看盈袖做好了没有。可盈袖瞪着白纸,一个字都写不下去。
皇后略微瞧了一眼,笑道:“还有个书生在想好句子呢。”
圣上也笑了:“罢了,今日难为她了。”
萧侯爷伏身向前,拜了一拜道:“臣教女无方,请皇上恕罪。”
圣上笑道:“今日我们君臣相会,何来罪与不罪。”于是命人分别赏萧侯爷三个女儿一人一个金事件,又唯独给了才袖两个,以示嘉奖。
才袖独得两个,自然得意,朝承袖一挑眉。承袖见姐姐被皇上看中,咬牙斜视,暗恨不已。
①都人:明代指宫女。本文虽系架空,一切制度以明代为准,略择两汉、唐宋、元清、日本、朝鲜之度,又稍据作者喜好添入一些官制、仪典,量少而微。
②更衣:此指方便。
③纶音:皇帝之言谓之纶音。
④此诗为作者自拟,韵用上平四支(用古音读是押韵的),出句仄起仄收,颔联南北(平仄)对参差(平平)音律不谐,所以皇后有此意见。诗歌大致在歌颂皇恩浩荡,降下瑞雪。
⑤此诗为作者自拟,韵用上平十灰,出句平起平收。大意是借冬天景色感慨自身,承袖生在富贵之家,或许有苦闷,但此时表露有无病呻吟之感。